Долго рассуждать на эту тему я была совершенно не готова, стремилась поскорее попасть в комнату, чтобы поговорить со старинным другом.

— Дядя Куп, — позвала я. — Ты мне сейчас очень нужен.

— Что случилось, мелкая? — в центре комнаты возник Купидон с бокалом красного вина в руке. — Я был на вечеринке, — ответил он на мой немой вопрос и убрал бокал. — Итак, что у тебя случилось?

— Вот, — показала ему руку с татуировкой дракона.

— О-о-о… — протянул он, разглядывая метку. — Поздравляю.

— С чем? — вздохнула я. — Это ведь метка пары?

— Естественно, — подтвердил Бог Любви и, заметив мой не слишком радостный взгляд, добавил: — Так мелкая, рассказывай, во что ты влипла?

Вот за что я любила Купа, так это за терпение и отзывчивость. Он мог долго и нудно возмущаться, что его позвали, но никогда не отказывал в помощи. Особенно нашей семье. И я знала, что мою тайну он никому не выдаст, пока я сама не решусь об этом рассказать. Так что я с чистой совестью поведала, что произошло, и откуда у меня эта прелесть.

— Её можно убрать?

— Нет. Она останется до конца жизни, — огорошил меня Куп. — Слушай, ты ведь сама постоянно говорила, что мечтаешь встретить истинную пару. А когда это произошло, то счастливой ты не стала.

— Я просто не уверена, что это истинная любовь.

— Почему?

— Ну, во-первых, я ничего не чувствую. Хотя, нет. Мысли о магистре стали возникать намного чаще, но не более того. Во-вторых, вдруг это всего лишь магия Тьмы, и не более того?

— Магия или нет, не имеет значения. Я вижу вашу связь, и формироваться она начала давно.

— Но…

— Но так как этот мир не верит в истинных, то само понятие просто стерлось, — перебил меня Куп. — Чувства притупились. Поверь, как только произойдет ваш первый поцелуй, все изменится.

— Ты предлагаешь мне просто подойти и поцеловать его?

— А что в этом такого? — удивился он, словно ничего необычного не произошло. — Поверь, возмущаться он точно не будет.

— Знаешь, я не уверена, что смогу вот так просто подойти к черному дракону и поцеловать его. Боюсь, меня просто растерзают на месте.

— Дракону? — вдруг переспросил он. — М-да, малая, ты попала. Точнее, твой будущий муж.

— Почему?

— Скажем так, твоя мама сейчас очень сильно не переносит всех ящериц. Пару дней назад в одном из подвластных ей миров произошли весьма печальные события, виновниками которых стали драконы. А если учесть, что Марго беременна, то характер у нее стал не самый лучший. И теперь все драконы того мира ходят пешком до тех пор, пока не смогут доказать, что достойны крыльев.

— Мама беременна?

— А тебе не сообщили? Хотя ты же ограниченна в общении, — вспомнил Куп. — Да, вашу семейку снова ждет пополнение, и судя по поведению твоей мамы, будет мальчик. Уж слишком воинственной она стала. Я бы на твоем месте пока не стал говорить ей о том, что твой суженый — дракон.

— Поверь, я и сама этого делать не собираюсь. Для начала мне самой нужно разобраться с тем, как быть и что делать дальше. Лезть с поцелуями точно не стану, — сказала я, глядя на хитрую улыбку Купидона. — И не надо пытаться мне помочь.

— Ты главное позови меня, когда будешь представлять дракона родным. Я хочу это увидеть.

— А как быть с этим? — указала на тату.

— Раз не хочешь светиться, то закрой браслетом или замажь чем-то.

— Кстати, можешь посмотреть, нет ли в них опасности? — указала ему на подарки от незнакомца.

— Нет, они полностью безопасны и подарены от чистого сердца, — заверил Куп. — Не могу сказать кем, так как не вижу. Но его чувства чисты.

— Он влюблен в меня?

— Скорее, просто симпатия. Когда встречаются истинные пары, то остальные словно понимают это и стараются не вмешиваться. Но так как твоя метка не активна, то и поклонники будут.

— Да уж, тут иногда не знаешь, как от них избавиться, — пробормотала я, вспомнив Марселя.

— Хочешь, я заставлю его влюбиться в самую страшную адептку академии? — злорадно предложил Куп, услышав о том, что эльф не дает мне покоя.

— Нет, пока не стоит. Попытаюсь разобраться сама.

— Мелкая, да ты вся в мать. Марго тоже вечно сама решала свои проблемы, пока не встретила Аида.

Я невольно улыбнулась этой похвале. Мы еще немного поболтали с Купидоном, а потом он исчез, оставив меня наедине со своими мыслями. А подумать было о чем. В первую очередь я радовалась тому, что в нашей семье будет еще один ребенок. Помню, Мирида рассказывала, что когда мама была беременна Адамом, то постоянно устраивала головомойку не только провинившимся богам, но и народу тех миров, в которых была хранителем. Нет, она никому не вредила, а просто доходчиво объясняла, как нельзя поступать и что за это будет. Ей после такого стали поклоняться еще больше. Правда, в одном из миров эльфы попытались устранить всех, дабы править миром в единственном лице. Жители успели попросить помощи у мамы, и теперь там нет эльфов, зато все остальные живут очень даже хорошо. И не стоит думать, что светлых убили. Нет, их просто переселили в каменный мир, где практически нет растений. Они хотели быть одни, вот и получили. А выживут или нет, зависит только от них.

Весть же о том, что дракон моя истинная пара, не стала такой уж волнительной. Увидев метку, я тут же это поняла, но решила перестраховаться. К тому же, пока я не испытывала к нему тех чувств, что описывали многие мои знакомые. Но тут мог быть прав Куп. Мир попросту забыл, что такое бывает, и практически полностью блокирует чувства истинности. Что ж, зато у меня есть возможность присмотреться к дракону и понять, насколько мы совместимы. Я боюсь представить, как он отреагирует, когда узнает, кем являюсь я и кто мои родственники. Ведь если честно, я не особо рассчитывала встретить свою пару так быстро, да еще и в этом мире. Зато теперь мне стало понятно, почему с самого раннего детства меня тянуло именно сюда.

Когда часы пробили полночь, ко мне в комнату явился Питер.

— Кошмарного вечера, госпожа.

— Просто Марика, — отмахнулась я. — Скажи, какие узы связывают тебя с магистром? Мне нужно понять, как именно освободить тебя и вернуть в иной мир.

Призрак на секунду задумался и поведал, что когда магистр пришла сюда работать, то проявила к нему столько уважения и тепла, что Питер проникся к ней привязанностью. Они могли часами болтать на различные темы, устраивать соревнования по логике. Призрак впервые не скучал в стенах академии и не думал, как найти выход из неё. А в какой-то момент магистр предложила ему сделку — он становится её слугой, а взамен постоянно будет рядом, и она сможет брать его всюду. Таким образом Питер смог бы путешествовать по миру. Идея была такой притягательной, что он согласился, практически не раздумывая. Но оказалось, что это был обман. Получив в свое распоряжение ручное привидение, магистр стала использовать его, чтобы достать секретные сведения, слушать чужие сплетни или следить за коллегами. Отказаться, связанный словом, он не мог.