Разделительная полоса между встречными потоками была пуста, только далеко впереди маячила черная куртка мотоциклиста на аппарате, в очертаниях которого угадывались благородные приметы «Ямахи». По всем приметам обладатель «рисовой ракеты» принадлежал неформальному движению фанатов мотоезды, так называемых байкеров.

В вечных московских пробках мотоциклисты имеют неоспоримое преимущество над автолюбителями, жертвами собственной респектабельности.

Водители часами парятся в раскаленных жестянках и завидуют мобильным и вертким байкерам лютой завистью. В час пик мотоциклы по Москве не ездят, а просачиваются. Срывая зеркала заднего вида, они пробираются в зазоры между легковушками, несутся по обочинам, распугивая робких пешеходов. Они вылетают на встречную полосу, вызывая скрежет зубовный и матюги водителей, жмущих педаль тормоза, заметив «этих отморозков», от одного вида которых в крови выделяется адреналин.

Вот такой безбашенный мотоциклист маячил впереди на разделительной полосе, не желая пропускать вперед «мерс» с мигалкой.

— Развелось их! — ворчливо заметил Володя, водитель «мерса», утапливая в пол педаль газа и угрожающе прижимаясь передним бампером к обнаглевшему байкеру, чья куртка надувалась пузырем за плечами, а видавшие виды брезентовые штаны выдавали человека, знающего, каково это тормозить собственными коленями на скорости сто двадцать километров в час.

— И как их гаишники на дороги выпускают! — ворчливо заметил пассажир «мерса» и неодобрительно покачал головой.

Володя помигал дальним светом мотоциклисту, что означало требование уступить дорогу. Но упрямец не желал подчиняться.

— Говорят, сам Лужков приказал гаишникам байкеров не трогать, — раздраженно заметил шофер. — Но думаю, это враки. Просто они все датые ездят, без прав и документов, поймают одного такого — на оформление битый час уйдет. А сколько за этот час мимо гаишника шестисотых «меринов» проедет? На многие тысячи! Представьте, стоит такой бородатый дядя в клепаной коже и гундосит перед инспектором в окладистую бороду. Смешно!

В это время на встречной полосе образовался небольшой просвет между машинами, и «мерс», противно взвизгнув сиреной, резко ушел на обгон, крылом притирая мотоциклиста. Байкер от неожиданности дернул руль вправо и едва не пошел юзом на большой скорости, грозя попасть под колеса пыхтящего рядом грузовика. Драгоценные секунды борьбы за право обладания дорогой были им безвозвратно утеряны, и соперник уже встал впереди, загородив дорогу. Теперь мотоцикл почти упирался передним колесом в выхлопную трубу автомобиля.

— Щас мы его поучим вежливости! — сквозь зубы пробормотал шофер и резко нажал на тормоз.

Мотоциклист чуть не клюнул передним колесом багажник, тормозя, двухколесную машину вновь повело на проезжей части.

— Не будет наглеть, — со смешком произнес шофер и, готовясь обогнуть Триумфальную арку, возле которой заканчивалась разделительная полоса и начинался сплошной газон, плавно перестроился в правый ряд. Мотоциклист, казалось, безнадежно отстал.

И Володя, и Игорь Георгиевич, его ясновельможный пассажир, быстро позабыли о недавнем инциденте, едва не стоившем жизни неизвестному храбрецу в апельсинового цвета шлеме и кожаной куртке парусом. Теперь Володя был всецело занят лавированием в автомобильном потоке, сгущавшемся по мере приближения к Центру, а его пассажир принялся раздумывать о предстоящем совещании.

Мотоциклист налетел на них незаметно, как буря…

«Мерс» был безнадежно зажат с двух сторон потоком и еле слышно пыхтел на малой скорости. Слева от него образовался зазор сантиметров в семьдесят, в него-то и просочилась взбешенная фурия на ревущей «рисовой ракете».

Шофер едва успел заметить оскаленную пасть волка на бензобаке байка, как страшный удар заставил его вывернуть руль вправо: кованый ботинок мотоциклиста на скорости сокрушил боковое зеркало.

Володя лишь испуганно вжал голову в плечи.

— Что это? — пролепетал Игорь Георгиевич.

— Вот гад, боковое зеркало снес! — шофер виртуозно выругался.

— Надо его догнать!

Далеко впереди маячил апельсиновый шлем.

— Как его догонишь, мы заперты! Щас вправо уйдет, на тротуар, а там через дворы — и поминай, как звали! — И он, бешено сигналя и подвывая сиреной, принялся выводить автомобиль в правый ряд.

В азарте погони о важном совещании было забыто. Мотоциклист, уверенный в собственной безнаказанности, неторопливо подъехал к тротуару и теперь медленно катил вдоль поребрика, снижая скорость.

— Вот он! — азартно заорал Володя. — Щас мы его достанем!

Байкер оглянулся. Казалось, он специально поджидал, когда неповоротливый «мерс» прибьет к берегу автомобильной реки. Но, едва Володя прибавил газу, готовясь смять наглеца, как «Ямаха» неожиданно бодро подпрыгнула, переместилась на тротуар и, стартовав с поднятым кверху передним колесом, ушла из-под удара, выпустив в воздух струю фиолетового дыма.

— Далеко не уйдет! Направо он не может убраться, там, я знаю, ремонт дороги.

Но мотоциклист и не думал никуда сворачивать. Через несколько секунд, адски подпрыгивая, он съехал прямо в подземный переход, разгоняя ошалевших от такой наглости граждан, неторопливо, почти вразвалочку миновал переход на малой скорости и через секунду вынырнул с противоположной стороны проспекта.

— Убег, паршивец! — раздосадованный поражением, произнес шофер. — Эх, встретить бы его на пустой трассе…

И Володя тронул машину вперед, размышляя о предстоящем ремонте…

А мотоциклист осторожно, крадучись пересек проезжую часть, развернулся в потоке машин и вновь стал исподтишка подкрадываться к жертве.

Теперь его правую руку оттягивал железный прут. «Мерс», ничего не подозревая, пылил впереди.

И вот, когда оставалось метров пятьдесят, байкер, газанув, вихрем подлетел сзади и с размаху опустил железный прут на боковое стекло.

Посыпались осколки, шофер интуитивно вывернул руль вправо и тут же «поцеловал» левое крыло какой-то «Волги», следовавшей параллельным курсом.

Раздались крики, вой, матюги, шоферы повыскакивали из машин, осыпая друг друга бранными эпитетами и оглаживая пострадавшие бока железных коней. А мотоциклист уже был далеко впереди. Он мчался, вызывая восхищенное улюлюканье зрителей. Ветер трепал за спиной его длинные рыжие волосы.

— Девка! — поражение воскликнул Володя, провожая глазами фигуру в черной куртке. И добавил восхищенно:

— Вот ведьма!

Игорь Георгиевич достал из портфеля блокнот и аккуратно вписал в него номер мотоцикла. Но предназначался этот номер не для милиции и не для суда. Он нужен был для того, чтобы быстрее найти хозяйку «Ямахи» с оскаленным волком на бензобаке. Ибо Игорь Георгиевич уже решил, кто станет его следующей жертвой.

На стол начальника охраны лег исписанный листок.