Когда Василиса закусила конфеткой и принялась колдовать над чаем, Люся не выдержала:

– Ну все, не томи, рассказывай – кто с тобой так невежливо обошелся?

– Ой, Люся! Обвели меня, стыдно сказать… Короче, слушай. Оставила я тебя с твоим сердечным Таракашиным, а сама понеслась трудиться. Надо же кому-то убийцу искать!

– А меня нельзя было подождать? Я, между прочим, тоже зачем-то вместе с тобой в это дело влипла, – напомнила Люся.

– А я и хотела тебя подождать! Только где? Дома? Так вы тут со своим возлюбленным. Я как представила, что твой нищий миллионер будет опять по мне глазами шарить, а ты будешь нервничать… Я ж понимаю – ревность и все такое…

– Ты дело говори – кто тебя исхвостал так? – потеряв терпение, прикрикнула на подругу Люся.

– Так я ж и говорю! Пришлось к Розе наведаться.

– К той девушке, которая погибла от рук змеи? – вспомнила Люся.

– Ни от чьих рук она не погибала. А змея там совершенно безобидное совпадение. Кстати, а где это ты у змей руки видела? – не удержалась от ехидного замечания Василиса.

Но Люся проигнорировала замечание, а по поводу предыдущей фразы с сомнением покачала головой:

– Что-то давненько я в совпадения верить перестала, тем более в делах, еще и в безобидные… При наших-то делах…

– А я тебе говорю – безобидное! Да ты будешь слушать или нет?! Я, между прочим, страдать собиралась, у меня красота порушена, могу и вовсе ничего не говорить! – вспылила Василиса. Но долго таить новости она не умела, а потому начала рассказывать: – Стянула я у тебя листочек, где адрес этой Розы нарисован, и отправилась…

Василиса нужный дом нашла быстро, однако войти в него не было никакой возможности – дом стоял огромным квадратом, и никаких подъездов, а также арок или иных проемов в нем не просвечивалось.

– Вот черт, как же люди внутрь-то попадают? Подземный ход у них тут, что ли? – бурчала Василиса, в который раз обходя кирпичное здание.

– Ты чавойт тута кругами бродишь? Никак высматривашь, кто здеся побогаче? – ткнула ее метлой бойкая дворничиха. – Ежли чо стянуть хошь, так это тебе к Белкиным тода надо – у их карманы как раз лопаются. А токо не получицца, потому как у их сигнальзация, да ишо я присматриваю. И неча тут…

– Чего это вдруг стянуть? Не надо мне к Белкиным, – напыщенно дернулась Василиса. – Я вовсе даже Розу ищу. Она тут раньше жила, а потом погибла. Она еще в парикмахерской работала. Вот у меня и адресок имеется… Видите, как все нарисовано?

Дворничиха повертела в руках измятый листок и снова заворчала:

– Ну, никакого ума у людёв нет. Говоришь, что Роза энта померла, а сама ее тута ищешь!

– Но она же не одна жила, кто-то ведь остался.

– Правильно, остался – Борька ейный. Он тута ишо живет, они с Розой-то до лета квартеру сняли. А теперича он один и кукует. А можа, и не один… Не, вроде никто к яму не заходит, один парень. Видно, переживат шибко.

– А как бы к нему пробраться, а? Очень надо поговорить.

– Дак а чего пробираться? Иди да и все. Он дома должон быть. А, ты, поди, не знашь, как во двор войти? Дык вон дверца, вишь? Там написано «Соцьялные услуги». Туды и ступай. Это мы специально таку хитрость придумали, чтобы по двору шантрапа посторонняя не шастала.

Двор был маленький, но очень чистый и тихий. В подъезде стояли цветы, а стены были украшены веселыми детскими рисунками. И все-то было светлым и солнечным. Только парень, открывший дверь на звонок Василисы, явно выбивался из этой радостной атмосферы – черные отросшие волосы, щетина и пустой взгляд.

– З-здравствуйте… мне бы Бориса… – несмело пролепетала Василиса.

– Это я, проходите, – отошел парень в глубь комнаты. Он даже не поинтересовался, кого впустил.

– Я… понимаете, я хотела… Роза раньше работала в парикмахерской «Клеопатра»… – начала Василиса, не решаясь пройти.

Борис резко обернулся.

– Ну? Работала, и что? – настороженно посмотрел он на гостью.

– Совсем недавно там погибла хозяйка парикмахерской – Анна Петровна. Подозревают, что ее задушили. Вот изверги, мало того, что женщину убили, так к тому же… у нее в руках была игрушечная змейка… Я расследую это дело.

– Ну и расследуйте. А ко мне зачем? – не понимал парень.

– Так ведь змейка же! Вы уж меня простите за черствость, но… стало известно, что перед тем, как погибла… Роза, у нее на столе тоже видели змейку. Вы ничего об этом не знаете? – выдохнула Василиса.

– У Розы на столе? – Борис задумался, потом опомнился и предложил: – Проходите в комнату, чего вы у порога…

Василиса прошла. Комната была небольшая и почти совсем пустая. Только в углу красовался огромный телевизор, у стены стоял диван да высился старый облезлый шкаф. На стене с фотографии в деревянной светлой рамочке, мило наклонив голову, лукаво улыбалась хорошенькая девушка с ямочками на щеках.

Борис на минуту вышел из комнаты и тут же вернулся.

– Простите… это Роза? – спросила Василиса.

– Да, – коротко бросил парень, заиграв желваками.

Напыщенное, чуть старомодное имя совсем не подходило ясной девчушке.

– Эта змейка? – отвлек от фотографии хозяин и протянул обычную плюшевую игрушку.

– Ну… наверное, эта. Я же не видела, знаю только из показаний свидетелей. Видите ли, есть версия, что убийца своим жертвам приносит игрушку перед гибелью.

– Хреновая ваша версия, – отрубил Борис. – Потому что Розе принес змею не убийца, а я сам!

Парень в сердцах плюнул, повертел игрушку и бережно отнес ее куда-то обратно. Потом вернулся, уселся на диван и уставился в одну точку. Молчал довольно долго. А Василиса как-то потерялась, не зная, что и спросить после его заявления.

– Мы с Розой поссорились накануне, – заговорил вдруг ровным голосом Борис. – Даже не помню из-за чего, из-за ерунды какой-то. А потом меня друг к себе на свадьбу пригласил, и так мне стало… хреново стало, короче. Думаю – вот, Валька женится, а подруга у него ну прямо черту рога скрутит! А у меня Роза такая девчонка классная, и чего я с ней разфигачился? Короче, решил помириться. Вспомнил, что однажды Роза увидела эту змейку на витрине и аж завизжала: «Вот! Я в год Змеи родилась, ты мне должен такую подарить!» Я тогда не купил – денег не было. А вот когда решил мириться, пошел и купил… Хотел ей на стол перед работой поставить. И так интересно придумал – попросил мужика передать. Он зашел и ей прямо в руки всучил. Так что вовсе она ее и не на столе нашла… Роза так рада была. Все поняла – ну, про меня и про мой подарок, позвонила, сказала, чтобы я ее встретил с работы, мол, сходим куда-нибудь. Я и встретил. Вернее, только к «Клеопатре» подошел, а Роза уже выбегает. Меня увидела и… Она на светофор даже не смотрела… Парень на «Ауди» и не виноват ни в чем был, он потом все время со мной был, «Скорую» там… милицию… все сам… Только Роза… Она сразу погибла… А змейку мне вместе с документами отдали… Так что моя змейка никакого отношения к вашей хозяйке не имеет.