– Вы газету «Моя семья» читаете? А «Комок»? И «Давайте жить дружно»? – вовсю напирала Люся и не давала хозяйке опомниться. – Читаете? Вот и я читаю! Меня интересует рубрика «Мои друзья и другие животные»! Вижу, вы ни разу не писали в прессу? Отчего? Люди среднего достатка постоянно присылают в редакцию мешки писем, а почему ваш круг пишет на порядок меньше? Вам нечего рассказать о своих друзьях?

Эмилия Григорьевна привыкла думать не торопясь и от подобных стремительных вопросов всегда терялась. Вот и сейчас она уловила только то, что от нее что-то требуют. Причем отказать невозможно – можно прослыть невоспитанной. И хуже того – могут пойти невесть какие кривотолки. Поэтому хозяйка только пятилась назад, то и дело растерянно повторяя:

– Вы извините, но меня не предупредили. Ах, я совсем не подготовилась… Это потому, что меня никто не предупредил…

Наконец хозяйка квартиры уткнулась задом в диван и совсем обреченно проговорила:

– Можно я принесу нам кофе?

Люся не стала давить, и вскоре атмосфера в квартире Эмилии наладилась. Кофе был такой ароматный, что говорить Люсе расхотелось, и некоторое время она была занята только своей чашечкой. Эмилия Григорьевна за это время пришла в себя, свободно расположилась на диване, приняла отработанную позу – чтобы ручка так вот небрежно свисала с подлокотника, ножка элегантно прорисовывалась под тканью платья, а изгиб тела намекал, что у хозяйки имеется талия. Наконец хозяйка сама спросила:

– Так что же вы хотели узнать?

– Сущую безделицу. Я хотела поговорить с вами о вашей подруге, об Анна Петровне, хозяйке «Клеопатры».

– Анне? А что, она что-то натворила? – выгнула накрашенную бровку дамочка. – Вы меня извините, я только вчера прилетела из Греции, еще даже в себя не пришла…

– Да ничего она не натворила, с чего бы? Просто тема у нас про друзей, – пояснила Люся.

Она твердо решила не сообщать Эмилии о гибели Анны Петровны раньше срока. Ею было уже давно замечено – чаще всего свидетели охотно дают правдивые показания о живом человеке, а если узнают, что тот скончался, начинают подбирать красивые слова, говорить о несчастном только хорошее, утаивать неприятные случаи, ведут себя напряженно и вообще искажают действительность как только можно.

Эмилия Григорьевна явно еще не знала о несчастье, потому что ничего хорошего о подруге сообщать не собиралась. Она поменяла позу согласно теме разговора, вальяжно развалилась на подушках и озарила персиковые ланиты лукавой усмешкой.

– И чего о ней можно такого сказать, что заинтересует вашу газету? Я вам рекомендую напечатать про меня, ей-богу, куда увлекательнее получится статья.

– Непременно, – пообещала Люся. – Только сначала о ней. Ведь у нее, кажется, какой-то юбилей намечался?

– Ой, я вас умоляю! Юбилей! Небось еще и тридцать пять! Ха! Вы ей верьте больше! На самом деле я вам столько про нее могу рассказать… Только, разумеется, между нами, девочками. Если вы никому не скажете, – интригующе понизила голос Эмилия Григорьевна и томно прикрыла глаза.

Люся немедленно согласилась. Она и в самом деле никому не собиралась раскрывать чужие тайны, но о чем думала Эмилия, когда говорила это корреспонденту?

– Мы с Анютой старые приятельницы…– начала дама, но потом спохватилась: – Не старые, ах боже мой! Ну конечно же, не старые, а давние! Мои года – это, право, такая малость! Вы же видите – я молоденькая интересная женщина!

Люся кивнула – молоденькой женщина была явно лет тридцать назад, но разочаровывать хозяйку не входило в ее планы.

– Вот, вы меня понимаете – мне же непременно надо каждый день блистательно выглядеть, иметь приличный маникюр и все удобства на дому. Нет, никто не спорит, сейчас таких услуг хоть пруд пруди, но ведь всегда хочется доверить себя кому-нибудь близкому. Вы же меня понимаете! А то вот так сунешь руку неизвестно кому, и сделают потом не маникюр, а садовые тяпки, вот как у вас. Вы, я заметила, к этому вопросу подходите очень легкомысленно!

Люся шустро спрятала руки под мышки, от этого поза получилась устрашающая, и таким же недобрым голосом она вернула хозяйку в нужное русло:

– Мы о тяпках рассуждать не договаривались, этим журнал «Крестьянка» занимается. Давайте дальше, что там у вас об Анне Петровне?

– Анечка… достойная подруга. Я даже как-то надумала подарить ей свой сотовый телефон, мне новый купили, а старый… Ну не выбрасывать же! Правда, она не взяла, ну да ничего, я его втридорога продала… Ах да, я опять отвлеклась! Ну, в общем, мы дружили давно, еще с детства… Но об этом не надо, там ничего впечатляющего нет. И вообще – мне Анечка особенно дорога стала уже в сознательном возрасте. Она посылала мне мастериц, хороших девочек… А, нет! Вспомнила! Однажды мне прислала свою такую… большую… белобрысую… как же ее…

– Татьяну?

– Вот-вот, ее! Я вижу, вы у нее тоже побывали – на голове у вас пук сена. Теперь волосы полгода ничем уложить не удастся, уж можете мне поверить. Ах да! По сену у вас же тоже «Крестьянка», да?

– И чего Татьяна? – терпеливо продолжала выдаивать сведения Люся.

– Нет, ее я и близко к себе не подпустила, что вы! – оскорбилась Эмилия и обиженно засопела в сторону. – Мне Анна Сонечку присылала, только однажды Татьяну. А вы знаете Сонечку?! Знаете, она так височки стрижет! Главное, я ее попросила – оставь мне четыре волосика, так, знаете, чтобы кустились…

– А с Анной-то что? – в изнеможении напомнила Люся.

– А чего с Анной? – вытаращилась дама. – Мы с ней крепко дружим, вы же понимаете, я ни за что такую дружбу не нарушу! И ей не позволю! Вы бы только знали, сколько она мне денег на этих прическах сэкономила! Она же… она… Да и так она мне по всем статьям подходит – не пьяница какая-нибудь, бизнесом занимается, всегда найдет о чем поговорить… вот хоть и о литературе или о мужчинах. Но что творится у нее дома…

– А что у нее творится? Она примерная супруга, мужа, я слышала, не меняла…

– Мужа не меняла?! – вскричала Эмилия Григорьевна и от возбуждения стала нервно чесать спину, забыв все заученные позы. – Да, она не меняла. Так ведь ее Славик… Такие мужья раздаются судьбой только строго по талонам и по одной штуке на регион! Вячеслав Валерьевич физик-трудоголик. В физике своей он – бог. А сколько ему платят! Кстати, он бы приносил в дом еще больше, если бы хоть раз заглянул в ведомость бухгалтерии, которая эти самые деньги выдает. Мне одна знакомая бухгалтерша из их конторы рассказывала… А вам это тоже для журнала нужно? Короче – он расписывается, не глядя даже на сумму, которую должен получить! Но и это не самый его большой козырь. Главное – кроме работы, этот человек не видит ничего! И ничего не слышит. Нет, вы только представьте: ни-че-го! Это даже лучше, чем капитан дальнего плавания… – мечтательно затуманилась дама. – Ой, только я вас умоляю! Не надо думать, что преданная Анюта днями и ночами сидит у ног гения и ждет, когда можно будет влить в супруга ложечку протертого супа. Аннушка живет в свое удовольствие, имеет «Клеопатру» для того, чтобы числиться бизнес-леди, и цветет на радость не только супругу. И пусть муж не всегда видит, какой бутон благоухает с ним в постели, на это находятся другие ценители, уж поверьте мне.