– Это как?

– Когда человек говорит неправду, у него учащается сердцебиение, не сильно, но достаточно для того, чтобы острый слух вампира распознал обман. А сейчас я по запаху чую, что сахар в твоей крови не восполнился должным образом, значит, ты на самом деле еще голодна.

Я слегка прибалдела от подобного признания.

– А если человек волнуется? У него ведь тоже пульс учащается!

Дарк кивнул.

– Да, но там совсем другой ритм, – ошарашил он меня, – точно так же имеет свое звучание и ритм возбуждения…

Я поперхнулась. Однако!

– Мне еще предстоит изучить все тональности твоего чудесного сердечка, – вкрадчиво произнес этот… этот… искуситель. Вот!

Едва только я переварила услышанное и попыталась донести до рта многострадальную вилку, как к нам подошла наша официантка. Она поставила перед Кристианом бокал с темно-красной, почти черной жидкостью и удалилась. При этом взгляд у нее был какой-то стеклянный.

– Это… это, что? Кровь? – ошеломленно выдохнула я.

Вампир сделал глоток и довольно кивнул. Я решительно отодвинула от себя тарелку. И так не было аппетита, так теперь и вовсе все пропало.

– Она была под твоим гипнозом? – на всякий случай решила уточнить я.

– Да.

Я содрогнулась. Так вот что именно не получается сделать со мной Кристиану. Я тоже должна вот так подчиняться его воле и выполнять его сомнительные поручения. Боже, спасибо тебе, что наделил меня сопротивляемостью к вампирским чарам!

– Ты заставил ее принести тебе свою кровь? – все еще не могла поверить в происходящее я.

Кристиан удивленно выгнул бровь и поставил бокал на стол.

– С чего вдруг такие выводы? – не понял он.

– Ты позвал ее, что-то прошептал на ухо, она ушла и вернулась с бокалом крови. По-моему, все очевидно!

– Не понимаю, что именно тебе может быть очевидным, – нахмурился вампир, кажется, опять зверея.

– Зачем тогда ты ее загипнотизировал? – я не стала отступать.

– А как ты думаешь, могла воспринять мою просьбу девушка без такого гипноза?

– Какую просьбу? Пойти отлить тебе своей крови?

Меня уже начинало потряхивать от нахлынувших эмоций.

– Вообще-то, – холодно произнес Дарк, – я попросил ее выйти на улицу и взять у моего шофера пакет с кровью, затем налить ее в бокал и подать мне. Чтобы у чересчур назойливой девицы не было лишних вопросов, я ввел ее в состояние легкого транса. Не нужны ей эти воспоминания. Откровенно говоря, не понимаю твоего волнения!

Я облегченно откинулась на спинку кресла. Вот дура!

– Прости, – проговорила я.

– Рианна, – мягко сказал Кристиан, – ты очень мало знаешь о мире вампиров, поверь мне, мы не такие варвары, как ты могла бы подумать, насмотревшись всех этих фильмов, что снимают режиссеры. Большинство из этого полная чушь.

Теперь я чувствовала себя провинившейся школьницей в кабинете у директора.

– Но теперь, – снова заговорил вампир, – тебе нужно поесть, иначе я не смогу помочь твоему другу.

Я понимала, что он меня подначивает, но напоминание о нашей сделке слегка отрезвило меня, и я принялась за еду.

– Какая именно группа крови нужна для твоего друга? – спросил Дарк, когда мы уже ехали в его шикарном автомобиле.

– Третья отрицательная, – ответила я, глядя в окно.

Мне не хотелось сейчас разговаривать. Особенно после того, как я наблюдала эту сцену в кафе.

– Рианна! – требовательно позвал вампир.

Я нехотя повернулась и посмотрела в его глаза. Меня уже почти привычно, будто молнией прошило. Интересно, когда-нибудь я смогу смотреть на него без замирания сердца? Возможно, никогда.

– Что? – опустила глаза, пряча в них свое настроение.

– Что-то не так? – участливо спросил он.

Судя по тому, как блаженная нега стала разливаться по моему телу, этот чертов вампир снова пытался применить ко мне свои чары.

– Не надо! – раздраженно дернула плечом и снова подняла на него глаза.

Кристиан вопросительно выгнул бровь. Я глубоко вздохнула и пояснила:

– На надо пытаться подчинить мою волю!

Миг мы буравили друг друга взглядами, затем Дарк хмыкнул и ответил:

– Я все никак не могу понять, почему на тебя это не действует.

– И, слава богу! Не хочу становиться безмозглым зомби, исполняющим любые твои прихоти!

– Твое сердцебиение говорит о том, что ты очень зла, – задумчиво уведомили меня.

В самую точку!

– Да, я зла! – не стала я спорить.

– Могу я поинтересоваться на что? – не унимался вампир.

– Можешь.

Когда Кристиан больше ничего от меня не дождался, он нетерпеливо рыкнул, развернул меня к себе лицом.

– В чем дело? – потребовал он ответа.

Я дернула головой, пытаясь вырваться из захвата, но жесткие пальцы крепко держали мой подбородок, не позволяя отвернуться.

– Знаешь, сколько людей гибнет, если им вовремя не сделать переливание крови? – выдала я.

Вампир посмотрел на меня задумчиво.

– Честно говоря, никогда не задавался подобным вопросом, – напряженно ответил он.

Конечно! Зачем ему проблемы каких-то смертных!

– Теперь я понимаю, почему крови часто не хватает в банках, – выпалила я и зажмурилась. Потому что, взгляд Дарка сделался совсем уж нехорошим.

– Ты считаешь, – медленно произнес он, – что в этом виноваты вампиры?

Я кивнула, но глаза так и не открыла.

– То есть, – продолжил размышлять Кристиан, – по-твоему, виноваты вампиры, которые покупают кровь, а вовсе не люди, которые ее продают?

Признаться, от такой точки зрения на ситуацию, я слегка зависла.

– Вам ее продают? – спросила я, сглатывая ком в горле.

– А ты думаешь, где мы ее берем? – насмешливо поинтересовался вампир.

Этим вопросом он поставил меня в тупик.

– Конечно, вампиры же злодеи! – с горечью произнес Дарк, – Они воруют кровь, охотятся на людей! Так?

Теперь я не была ни в чем уверена.

– Дорогая, мы давно уже ни на кого не охотимся! Мы научились жить в этом мире, не причиняя никому вреда. Несомненно, пить кровь из человека куда приятнее и вкуснее, нежели употреблять ее обработанную и налитую в бокал. Но даже для того, чтобы получить такой деликатес, нам не нужно никого убивать. Люди идут на это добровольно, получая не только удовольствие, но и приличную сумму. Твой вид быстро пришел к выводу, что на крови можно делать неплохой бизнес. Она продается в любом количестве не только вампирам. Именно люди решают, кому и в каком количестве она достанется! Кроме крови продаются человеческие органы. Кто их покупает?