– Народ нынче капризный пошел, – прокомментировал его заявление дед. – Вот, я помню, сидит на площади цирюльник, одной рукой бреет, а другой зуб тащит. А щипцы огромные, такими кузнец коням…

– Папа, я тебя прошу! – закричала Тамара Алексеевна. – Пусть мальчики вылезают.

– Нет, – неожиданно уперся дед. – Там должны быть сокровища. Копайте дальше!

– Вытащите нас отсюда, – завывали теперь уже оба брата. – Мы есть хотим.

– Девушки, быстро принесите им чего-нибудь перекусить. А в яму полезет следующая группа, – распорядился дедушка. – Вы у меня все равно разбогатеете, хотите вы этого или нет.

Следователь Михайловский в первый раз в жизни столкнулся с таким странным делом. Это вовсе не говорило о том, что следователь был зеленым юнцом и у него совсем не было опыта. Опыт был, не очень большой, но вполне достаточный, чтобы сделать определенный вывод: слишком уж много доказательств, указывающих на виновность одного-единственного человека. И никаких других вариантов. Это показалось следователю странным. Но вся беда была в том, что и подозреваемый, вернее подозреваемая, вела себя странно. Вместо того чтобы вместе с родной милицией попытаться установить истину, она пустилась в бега. Тут уж любой человек сказал бы, что она виновата. Но только не следователь Михайловский, который страдал духом противоречия.

Вот если бы все твердили, что Юлия Пернатых не виновата, тогда он костьми бы лег, но постарался доказать, что ограбление совершила именно она. Но все обстояло иначе: окружающие ее люди и доказательства, ими представленные, убеждали, что Пернатых виновна. Поэтому Михайловский, естественно, решил им не верить. Конечно, искусственный ноготь мог отстать и не во время ограбления, а раньше. Можно было предположить, что и пленку, на которой был запечатлен момент ограбления, удалось подделать. Правда, эта пленка таинственно пропала сразу же после того, как ее показали следователю, так что экспертам не над чем было работать. Но вот не поверить словам потерпевшего, который твердо заявил, что ночью в офис приходила именно Пернатых и грабила сейф тоже она, было очень трудно.

– Да еще в бега пустилась! – недовольно бурчал Михайловский. – И зачем ей это понадобилось?

Ну, насчет этого у следователя были свои догадки. Недаром же возле больницы скорой помощи, где медленно приходил в себя свидетель, он столкнулся с известным криминальным авторитетом – Бритым. В свое время этот тип прославился своей жестокостью даже среди представителей преступного мира. Потом он открыл частное сыскное агентство и под его прикрытием, как подозревал следователь, занимался всякими нехорошими делишками. И если господин Засура нанял его, чтобы Бритый помог вернуть ему деньги, то Михайловский смело предположил, что девушка могла исчезнуть не по своей воле. Но разговаривать об этом с Бритым, а тем более стыдить его за то, что он крадет у следствия подозреваемых, было пустым делом. В лучшем случае следствие получило бы хладный труп подозреваемой. И тогда Юля никогда и ничего бы уже не смогла возразить в ответ на предъявленные обвинения.

Пока следователь возмущался тем, как распоясались бандиты, раздался телефонный звонок. Пришлось снять трубку.

– Убили! – кричал в трубке испуганный женский голос. – Убили его!

– Кого, выражайтесь яснее, – потребовал следователь.

– Я же вам говорю, его, – повторил голос. – Прямо на кровати и пристрелили! Я зашла, а он лежит весь в крови, бедняжечка!

– Вы уверены, что он мертв? – решил выяснить самое главное следователь. – Может, только ранен?

– Какое ранен! Убитый он! – настаивал голос. – Так вы приедете? Я сразу вам звонить стала, никто еще не знает. Хорошо, что вы мне свою визитку оставили, как чувствовали!

– Вы откуда звоните? – спросил следователь.

– Из автомата, – объяснил голос. – У нас тут автомат бесплатный стоит. То есть он платный, но сломан, и поэтому можно звонить бесплатно. А дома у них телефон блокированный и постоянно занят. Так что приезжайте!

– Куда? В сумасшедший дом? – поинтересовался следователь. – Вы кто, пациентка?

– У вас, видно, слишком много дел, – посочувствовал голос. – Я тоже, бывает, закручусь и даже вспомнить не могу, какой день и где я. Я вас понимаю, а звоню вам от дома вашего свидетеля Алексея, который мой пациент. Сама я работаю в больнице скорой помощи. Теперь вспомнили?

– Я все понял! – закричал следователь, который мигом вспомнил симпатичную сестричку. Он оставил ей свою визитку, чтобы девушка ему позвонила в случае чего. – Сейчас еду, ничего до моего приезда не трогайте.

И Михайловский выскочил из своего кабинета, на ходу застегивая кобуру. В квартиру убитого он и еще два опера попали через четверть часа. По пути он подумал, что на этот раз Бритому его не обойти. И в самом деле, в комнате, где нашел свой конец охранник, никого из враждебного лагеря не было. Вообще там не было никого, кроме самого охранника или того, что от него осталось, и сестры.

Следователь мрачно оглядел помещение. Судя по всему, парень дремал, когда убийца вошел в квартиру. На полу валялся окровавленный больничный халат.

– Откуда это? – спросил у сестры Михайловский.

– Не знаю, это не мой, – испуганно прошептала сестричка. – Свой я в больнице оставляю. У нас с этим строго.

– Как бы узнать, что это за халат? – подумал вслух следователь, но тут же спохватился – халат, пожалуй, это не столь важно.

– Прошу вас, расскажите все по порядку, а то из вашего звонка я ничего не понял, – попросил он медсестру.

– Это потому, что я вам ничего и не рассказала, – любезно пояснила она. – Сегодня утром я пришла, потому что должна была сделать больному перевязку и уколы. У него плохо шел процесс заживления раны, и ему прописали актовегин внутривенно.

– Разве ходить по домам входит в ваши обязанности? – спросил следователь.

– Нет, но начальник моего пациента, то есть этого убитого, хотел, чтобы для его сотрудника было сделано все возможное, и заплатил мне. Хотел, чтобы я приходила к парню домой, – пояснила сестра. – Зарплаты у нас маленькие, вот я и согласилась.

– Хорошо, продолжайте.

– А нечего продолжать. Я поднялась на лифте до четвертого этажа. Мне нужен был третий, но так как я пришла сюда впервые, то этого не знала и промахнулась. И когда я спускалась вниз, то увидела, как из квартиры кто-то выходит.

– Вы не видели, кто это был? – спросил следователь.

– Мужчина. Довольно молодой, – ответила сестра. – Но лица я его не видела. Он как раз закрывал дверь, а потом пошел вниз по лестнице, а я позвонила в дверь. Мне никто не ответил, но я продолжала звонить. Наконец мне это надоело, и я толкнула дверь, она оказалась открытой, и я вошла. Прошла в комнату, а тут…

И девушка прижала к глазам носовой платок.

– Успокойтесь, – попросил ее следователь. – Если вы успокоитесь и дадите показания, то с их помощью мы сможем поймать преступника. И это будет для дела полезнее, чем ваши бесполезные слезы.