Она взглянула на чеканный профиль Кейна. В золотистых лучах полуденного солнца он казался еще более жестким, в нем не было никакой нежности. Но он мог быть нежным… Как сладко они занимались любовью! И он никогда не брал ее силой. Лишь когда она сама того хотела… Болезненное томление, постоянно тлеющее у нее внутри, стало превращаться в горячее желание. С трудом подавив его в себе, Сейбл стала думать о предстоящем разговоре с Брентом.

— Так что произошло? — тихо спросила она.

— Он приедет немного позже.

— Мне хотелось бы поговорить с ним наедине.

— Нет, — отрезал он.

Сейбл с трудом подавила новую волну раздражения. Стараясь говорить спокойно, она с усилием произнесла:

— Я знаю, что тебя не волнует, когда ты унижаешь меня, но Брент твой кузен. Он заслуживает лучшего обращения.

Скулы его словно окаменели.

— Нет. Бренту надо понять, что у него не осталось никакой надежды, а поймет он это, только увидев нас вместе.

— Но…

Тон его стал еще более жестким.

— Я не собираюсь с тобой это обсуждать!

Брент приехал через десять минут после них.

Сейбл надела брюки и рубашку, сунула ноги в легкие сандалии, а затем освежила макияж, внимательно изучив свое лицо в зеркале ванной комнаты.

«Потрясающе», — мрачно подумала она, отворачиваясь от зеркала и оглядывая роскошную обстановку.

Сейбл вспомнила дом, где они жили с отцом, — убогое, обветшалое строение, которое медленно разрушалось, — и едва сдержала подступившие слезы. А затем, сделав глубокий вдох, вышла в холл и направилась к гостиной.

Когда Сейбл вошла, нервы ее были напряжены до такого предела, что она еле стояла на ногах. Оба мужчины обернулись и посмотрели на нее. Теперь, когда они сидели рядом, их сходство было особенно заметным. Кейн был выше своего кузена, но Брент, казалось, словно вырос за время своего короткого отсутствия — возмужал, стал шире в плечах.

Кейн, увидев ее, сказал:

— А вот и она.

На какую-то долю секунды Сейбл страшно захотелось, чтобы он всегда говорил с ней таким голосом — теплым, одобрительным, почти нежным.

Встав с дивана и подойдя к ней, он взял ее за руку, и этот уверенный жест должен был показать, что она — его женщина.

Сейбл улыбнулась Бренту:

— Привет!

Быстро и внимательно оглядев их обоих, тот ответил невозмутимо:

— Привет! Как дела?

— Хорошо, спасибо. А у тебя?

Она говорила натянуто, слишком формально, но никак не могла расслабиться.

Настороженно взглянув на нее, Брент сказал:

— Прекрасно провел время. — Он перевел взгляд на своего кузена. — Так зачем ты вызвал меня сюда?

Проигнорировав приглушенный вскрик Сейбл, Кейн резко сказал:

— Поговорить об одном деле.

Брент нахмурился:

— Я знаю тебя, Кейн, поэтому не сомневаюсь, что ты исследовал ее прошлое. — Не обращая внимания на внезапно побледневшую Сейбл, Брент продолжал: — Я рад, что это давнее дело не вызвало у тебя отвращения к Сейбл, но тебе следует знать, что все это ложь.

— Да, — коротко произнес Кейн, и нечто в тоне его голоса заставило Сейбл уставиться на него. Он встретил ее взгляд с холодным предостережением.

— И как же тебе удалось это выяснить? — усмехнулась Сейбл.

— Прости, дорогая, но мне пришлось провести расследование. — Брент извиняюще взглянул на шокированное лицо Сейбл, а затем обратился к своему кузену. Голос его повысился. — Я кое-что выяснил насчет Френшэмов. Ты помнишь Блоссом Макфарли — подругу матушки? Я учился вместе с ее сыном в школе, а его старший брат был в том же классе, что и Дерек Френшэм. Он знал, что это за человек, и постоянно рассказывал нам о его махинациях. Это отъявленный негодяй, поэтому, когда я узнал, что он крутился рядом, когда Сейбл была заподозрена в шантаже двух местных жителей, сразу догадался, кто в этом замешан на самом деле.

— Понятно.

Брент, пожав плечами, взглянул на Сейбл:

— Прости меня. Я чувствовал себя немного неловко, но… мой бизнес требует, чтобы меня окружали надежные люди, которым я могу доверять, и подозрительность проникла в мою частную жизнь… — Испытывая явную неловкость, он спросил: — А где вы познакомились?

— На скачках, — сухо сказал Кейн, и тон его ничего не выражал. — Сейбл демонстрировала одно из платьев Мэри Фэрис и должна была выиграть, но жюри предпочло Джейн Первисс-Джоунс.

Мужчины обменялись взглядами.

— Искрящуюся и резвящуюся, воплощение юной энергии, — кивнул Брент, и ирония в его голосе опять напомнила Сейбл его кузена. Он улыбнулся им обоим и весело спросил: — Пойдем пообедаем?

В следующую секунду Кейн спас Сейбл от необходимости отвечать.

— Ведь ты уезжаешь завтра, да?

— Да.

— Тогда тебе лучше пообедать с матерью, — посоветовал Кейн.

— Наверное, да. Она собирается просветить меня насквозь, словно рентгеновскими лучами, — мрачно сказал Брент.

Что-то в унылом тоне Брента насторожило Сейбл. «Он встретил девушку!» — вдруг поняла она и чуть не подпрыгнула от радости. Не глядя на Кейна, Сейбл сдержанно произнесла:

— Конечно, собирается. И хочет пообщаться с тобой как можно больше. Но прежде чем ты уйдешь, расскажи нам о ней.

Покраснев, Брент провел рукой по волосам и улыбнулся:

— А ты разве моя мама?

Сейбл рассмеялась:

— Давай, давай! Кто она и понравится ли она мне?

— Конечно, понравится! — с жаром сказал он. — А откуда ты узнала, что я с кем-то познакомился? Лаура прекрасна — приехала из Южной Африки, выросла там на ферме. Я собираюсь туда поехать. Очень люблю сафари, и Лаура говорит, что ее семья занимается организацией этих мероприятий.

— Это фантастика, — сказала Сейбл, все еще не глядя на Кейна.

Вот только что теперь Кейн сделает с ней? Вышвырнет вон из своей квартиры?

Ее пронзила такая боль, что она замерла на месте. Кейн, будто почувствовав это, крепче сжал ее руку.

Сейбл тихо спросила:

— Брент, может, ты скажешь Кейну, для кого ты покупал это бриллиантовое кольцо?

Брент изумленно взглянул на нее, затем воскликнул:

— Откуда вы узнали об этом?..

— Мне сказала твоя мать, — спокойно ответил Кейн. — Ты дал ее адрес ювелиру, и бумаги по оценке стоимости кольца пришли к ней. Она распечатала конверт, даже не взглянув на него.

Брент тихо выругался, затем смущенно взглянул на Сейбл.