– Ты еще не ушел? – поинтересовался дедушка.

– Послушай, я твой внук из другого мира! – начал объяснять я. – Дело в том, что папа изобрел пространственный перемещатель, который позволяет проникать сквозь петли времени...

– Папа что-то изобрел? – усмехнулся параллельный дед. – Ни за что не поверю! Мой сын начисто лишен технической смекалки, даже чтобы поменять лампочку в коридоре, он вызывает электрика и заставляет его обесточить весь район... Мальчик, не плети про петли времени... Ириша, проводи его! Старшие внучки в школе, попозже придешь.

Очевидно, он твердо решил, что я назойливый знакомый одной из старших внучек.

– Хорошо, ухожу... – не стал спорить я. – Только скажите, чем занимается мой па... то есть ваш сын?

– Ничем стоящим! – раздраженно сказал параллельный дедушка. – Он полный лоботряс! Спит на ходу и собирает редкие пуговицы. Вот и все, что он делает.

И тут меня осенило, будто словарь упал со шкафа мне на макушку! Если папа в этом мире собирает редкие пуговицы, то восстанавливать хромосомный набор динозавров он никогда бы не додумался, а значит...

Я выскочил в кухню, окна которой выходили на Новый Арбат. По магистрали сновали автомобили, и никаких следов динозавров не было видно. Желая удостовериться в этом, я перелистал газету от 73 марта, но и там о динозаврах ничего не говорилось, кроме одной статьи, которая называлась «Динозавры нашей экономики». Но в ней речь шла о финансовых хищениях, а о доисторических ящерах она не упоминала.

Услышав грохот в коридоре, я помчался туда. Урсуфьев, Рылов и Икса, о которых я совершенно забыл, дергая замок, судорожно пытались открыть входную дверь. Мишка подскочил ко мне и вцепился в рубашку.

– И дверь другая, и все другое! Где мы? Куда ты нас завел? – испуганно крикнул он.

– Успокойся и перестань вертеть мои пуговицы! – сказал я, отцепляя его руки. – Мы в параллельном мире! Ты активизировал установку! В другой раз не будешь нажимать на что попало.

– В параллельном мире? – Урсуфьев, похоже, не знал о многочисленных мирах, разведенных во времени с нашим, и по простоте душевной полагал, что параллельными могут быть одни прямые.

– Наглая мистификация! Вы ответите за хулиганство! – крикнула Икса.

Справившись с замками, она выскочила на площадку и бросилась по лестнице вверх к своей квартире. Я догадывался, к чему это может привести.

Мой миленок, мой миленок

Ходит, улыбается.

Зубы новые поставил —

Рот не закрывается.

Частушка

– Соображаешь, в какую историю мы попали? – спросил я Нюсяку. – Мы застряли в параллельном мире и не можем вернуться в наш.

– Не сможем – и не надо! – легкомысленно сказала она. – Мне и тут неплохо. Пускай меня называют Иришей!

– У них уже есть одна Ириша, – сказал я. – Зачем им вторая?

– Пригодится. Не станут же они меня выбрасывать? Они ведь не будут знать, где я настоящая, а где параллельная. А я буду сама с собой дружить.

Внезапно с лестницы донесся пронзительный вопль. В нем слились тоска и грусть, безнадежность и сумасшествие. Я бросился на площадку, стрелой пролетел два этажа и оказался у квартиры Иксы. На бегу я понял, что крик потому показался мне таким громким, что два вопля слились в один.

Орали обе Иксы, встретившиеся на пороге своей квартиры. Должно быть, наша математичка пыталась открыть дверь ключами, но она распахнулась – и на пороге возникла ее копия.

Стоило обеим увидеть друг друга, столкнувшись лицом к лицу, как обе взвизгнули так пронзительно, что стоявшие на площадке Урсуфьев и Рылов зажали уши. Но вскоре обе почтенные дамы одновременно смолкли и, потрясенные, уставились друг на друга. В первое мгновение и у той, и у другой возникла мысль об ограблении, но потом они заметили, что очень похожи. Через какое-то время, поняв, что молчание затянулось, обе Иксы вместе спросили: «Что вам надо?» – и также вдвоем ответили: «Не ваше дело!»

– Что вы делаете в моей квартире? – спросила наша Икса у другой.

– Это вы что в ней делаете? И почему ваши ключи подошли к моему замку? – наседала Икса-вторая.

– Я в этой квартире прописана! – набросилась на нее наша Икса. – Я могу паспорт показать!

– И я могу показать! – заявила Икса-вторая. – Только зачем мне вам что-то доказывать, когда я дома?

– Нет, вы покажите! – настаивала первая.

Обе с торжествующим видом показали друг другу свои паспорта и были потрясены абсолютным сходством. Совпадало все, включая прописку. Даже маленькое чернильное пятно на первой странице рядом с фотографией было на документах обеих.

Иксы в ужасе уставились друг на друга, и в их сознании замелькали разнообразные мысли одна страшнее другой: «Шпионка или аферистка? Пластическая операция? Паспорт поддельный? Но чего же она хочет?» Встретиться с собственной персоной лицом к лицу казалось им невероятным, и каждая искала логических объяснений. Видимо, правильно говорила моя мама: «Больше всего раздражают люди, которые похожи на тебя самого».

– Это все он натворил! – ткнула в меня пальцем Икса-первая. – Отвечай, почему в квартире посторонние?

– Это параллельный мир, отстающий от нашего на несколько секунд, – спокойно сказал я, не вдаваясь в подробности.

Я не думал, что мне поверят, и наша Икса недовольно поморщилась, зато вторая посмотрела на меня, охнула и, отойдя от двери, вышла на площадку.

– Параллельные миры? Я читала об этом в фантастических книгах! – воскликнула она. – Значит, она – это я, но в параллельном нам мире?

– Правильно, – подтвердил я. – Она – это вы, или вы – она, не имеет значения. Параллельных миров тысячи, и они отделены друг от друга всего несколькими секундами.

Потрясенная Икса-вторая прислонилась спиной к стене.

– Я не поверила бы, если бы не такое сходство! У нас даже родинки на щеке в одном месте! Входите! – И она гостеприимно раскрыла дверь.

– Подумать только, меня приглашают в собственную квартиру, и кто? Я сама! – пробурчала Икса-первая.

Вскоре мы вшестером – я с Нюсякой, Урсуфьев с Рыловым и две Иксы – сидели на кухне и беседовали за чаем.

Икса-первая внимательно осмотрела квартиру Иксы-второй и нашла много отличий. Особенно отличались по подбору книжные полки.

– Почему у вас нет математических пособий и мало справочников по геометрии и алгебре? Разве вы не следите за современной наукой? – подозрительно спросила она.

– Зачем они мне? – удивилась вторая. – Я преподаю географию!

– Как географию? – ахнула первая. – Математику и алгебру!

– Нет, географию!