Дядька усмехнулся и вновь покачал головой, а я подумала: а что, если эта затея выгорит? Никакой книжки у меня с собой, конечно, не было. Придется изображать ошалевшую от счастья дурочку и просить расписаться на листе бумаги.

— Ну, что? — не унимался Герман. — Договорились?

— Нет ее. Уехала, — сказал мужчина. — Еще вчера.

— Да ладно…

— Серьезно говорю.

— Куда ж она уехала из своего-то дома?

— У нее таких домов знаешь сколько… Короче, давай, топай отсюда…

Тут заработал двигатель, и к воротам с той стороны малой скоростью подъехала «Газель» с брезентовым фургоном. Из будки появился еще один охранник, подошел к кабине «Газели», водитель открыл окно и что-то сказал.

— Давай, давай, — усатый махнул рукой Герману, тот припустил к джипу, а ворота поползли влево.

«Газель» направилась в сторону города, мы следом под неодобрительным взглядом усатого. Ворота закрылись, оба охранника смотрели нам вслед, переговариваясь с мрачным видом. На шоссе мы догнали «Газель» с надписью на брезенте «Любые ремонтные работы», ниже был номер мобильного телефона. Герман посигналил габаритами и стал притормаживать, прижимая грузовичок к обочине. Открыл окно и помахал рукой, «Газель» остановилась. Герман направился к ней. Двое молодых людей, сидевшие в кабине, терпеливо ждали, поглядывая на нас с некоторым недоумением. Я открыла окно со своей стороны и могла слышать разговор, не выходя из машины.

— Привет, мужики, — громко сказал Герман с залихватской улыбкой, распахивая дверцу «Газели». — Работу закончили?

— Ну… — не особенно уверенно ответил водитель.

— Отлично. Теперь можно и отдохнуть. Думаю, лишние деньжата вам не помешают. Скажем, по две штуки на брата.

— А в чем дело? — начал второй мужчина, тот, что сидел в пассажирском кресле, Герман к тому моменту отсчитал четыре тысячи и протянул водителю.

— Ну, как?

— Говори, чего надо? — произнес тот с куда большей заинтересованностью, деньги взял, но убирать их не торопился.

— Ответить на пару вопросов. Что в доме делали?

Такой поворот событий мужчин удивил, но скорее приятно, перспектива легких денег их обрадовала.

— Дверь меняли и решетки на окнах ставили, — с готовностью ответил водитель.

— А вам зачем? — все-таки насторожился второй.

— Кто платит, тот и вопросы задает, — отрезал Герман.

— Короче, там дом в саду, небольшой такой, охрана его гостевым зовет. Вот в нем входную дверь меняли и решетки на окнах ставили. Три окна на первом этаже, дом одноэтажный, и два в подвале.

— А чем старая дверь не угодила?

— Понятия не имею. По мне, хорошая дверь, крепкая. А ставили металлическую с двумя сейфовыми замками.

—Интересно. А что в доме?

— Да ничего, — пожал плечами парень. — Он пустой, даже мебели нет. Вчера наши мужики там стены красили, ламинат заново перестилали и в самом доме, и в подвале.

— В подвале?

— Ну… под домом подвал, тоже пустой, плитка на полу совсем новая, но ее подняли и положили ламинат.

— Иными словами, хозяева сделали в гостевом доме ремонт?

— Ага. Только непонятно, зачем. Охранник сказал, хозяйка прежним ремонтом была недовольна, вот и решили все перекрасить и перестелить. У богатых свои причуды.

— Да уж… — усмехнулся Герман. — А куда старый ламинат и плитку дели?

— Не знаю. Наши все сложили, как велели. Но сегодня во дворе уже ничего не было. Наверное, вывезли.

— Хозяев видели?

— Нет. Ни вчера, ни сегодня. Только охранников, они в договоре расписались, а деньги, должно быть, по безналу перечислили, я не знаю. Наше дело…

— Сколько вы там трудились?

— Три дня, условие было, чтоб за три дня все сделали. Пять человек работали, они раньше уехали, а мы с Вованом задержались, порядок навели, инструмент собрали… Там, между прочим, собака, — добавил он и нахмурился, глядя на Германа. — Здоровенная овчарка. Охранник еще ругался, что ни черта не слушается.

— Кого ж она слушает, хозяев?

— Вот и я спросил. Он ответил, что овчарку недавно привезли из питомника. Еще не привыкла.

— Охрана рядом была, пока вы работали?

— Не-а, предупредили только, чтоб нигде не бродили. Хозяева этого не любят. Охране и то по территории запрещено ходить, они обход делают с внешней стороны забора. Видать, вправду не любят хозяева чужих глаз… Я искупаться хотел, и то не разрешили, два дня просидел возле машины.

— Не позавидуешь, — кивнул Герман. — В доме известная писательница живет, хотели сделать снимки для газеты, но охрана нас шуганула, — вдохновенно врал мой спутник. — Интервью она не дает, живет отшельницей… народ должен все знать о своих кумирах… — Тут он подмигнул, а мужчины усмехнулись, заметно успокаиваясь, должно быть, вопросы Германа навели их на мысль, что он затеял ограбление, вот и вспомнили про собаку. — Спасибо за помощь, — Герман зашагал к джипу, «Газель» тронулась с места, через несколько минут мы ее опять обогнали, я помахала мужчинам рукой, а они в ответ посигналили. — Весьма и весьма интересные сведения, — разгоняясь на пустынной дороге, заметил Герман. — Зачем перекрашивать стены и менять пол в практически новом доме?

— Например, чтобы скрыть следы, — ответила я.

— Умница. Гарантированно скрыть. Даже на хорошо отмытом полу следы крови можно обнаружить. То ли дело ремонт… Интересно, куда вывезли мусор? Заметь, вывозили не те, кто ремонт делал, хотя, чего бы проще… И все это через несколько дней после гибели девочки…

— А новая дверь и решетки на окнах?

— Хозяйка боится, что кто-то проникнет в дом и обнаружит то, что видеть не должен? Дом стоит на отшибе, совсем близко к реке, — продолжил он рассуждать вслух. — Покинуть территорию, не показываясь на глаза охране, проще простого, достаточно выйти на пирс и дальше вдоль берега… правда, придется идти по воде, но там вряд ли глубоко. А вот охране дорога на территорию заказана. Очень интересно…

— А что, если решетки и сейфовая дверь не для тех, кто снаружи?1 — высказала я мысль, которая не давала мне покоя с того самого момента, как я услышала рассказ водителя.

— Они собрались кого-то держать взаперти? О, черт… спятивший сукин сын намеревается продолжать свое гнусное дело и явится сюда с очередной жертвой… Но зачем тогда затевать ремонт? Ответ вроде бы очевиден: уничтожить следы недавнего преступления… Одно другому противоречит… Слушай, а может, у нас просто крыша едет? — вздохнул он. — Не понравился бабе ремонт, вот она и велела все переделать… А решетки и дверь, потому что дом стоит обособленно, охрана может просмотреть незваных гостей, если им запрещено бродить по территории… Не мог же он девчонку здесь держать… получается, что хозяйке об этом известно и она, вместо того чтобы сдать психа ментам, ему помогает…