Дэн протянул руку, ласково коснулся её лица ладонью, и Анечка чуть прикрыла веки, наслаждаясь его теплом. Порозовевшие губы расслабленно приоткрылись, из-под опущенных ресниц тускло сверкнула зелень глаз... Он никогда не целовал её вот так, медленно и сладко, прислушиваясь к своим ощущениям, ловя малейшее движение в ответ. Он набрасывался жадно и зло, вопреки её желанию, сминая любое сопротивление, врывался, подчиняясь своей страсти. И это опьяняло, кружило голову, давало адреналин... но всё равно теперь казалось блеклым отголоском настоящих эмоций. Анечка сладко выдохнула, на минуту приоткрыла глаза, обжигая взглядом — и подалась вперед, сильнее прижимаясь к его губам. Скрипнула спинка кровати, сбилось дыхание, сердце застучало чаще, каждым ударом отзываясь болью в голове — но Дэн этого даже не замечал. В груди, вспыхнув из тлеющей искры, медленно разворачивалось, разгоралось, начинало печь...

– Денис Андреевич! – стук, который оба проигнорировали, повторился снова.

Разрумянившаяся Анечка не отпрянула — отстранилась медленно, села на место, незаметно поправив халатик, и Дэн нехотя перевел взгляд на дверь, уже узнав этот голос. На пороге палаты стоял секретарь Волкова-старшего. Черт бы его побрал.

– Что тебе надо? – грубо спросил Дэн, смерив секретаря хмурым взглядом.

– Добрый день, – невозмутимо отозвался тот. – Андрей Фёдорович сообщает, что вы можете приступить к работе, как только окончите лечение... или ранее, если пожелаете и будете в состоянии.

– Это всё?

– Нет, – секретарь достал из кармана мобильный телефон. Небольшой, симпатичный, не очень дорогой, но не из дешевых. – А это вам, Анна Юрьевна. Для связи.

Анечка, ошарашенно кивнув, приняла неожиданный подарок. Телефона у нее раньше не было: Ян всегда находился рядом, а больше звонить некому; к тому же эта штука сжирала слишком много денег и могла помочь их отследить. Что толкнуло Волкова-старшего на такой поступок? Он что, собрался ей звонить? И даже разговаривать?

– Теперь всё, – отчеканил секретарь. – Скорейшего выздоровления.

Он развернулся и вышел за дверь, а в палате повисло тягостное молчание. Дэн хмуро смотрел на Анечку, Анечка, неловко держа в руках телефон — на Дэна.

– Что он с тобой сделал? – наконец хрипло выдавил Дэн.

– Н-ничего, – испуганно пробормотала она.

– Ничего? – в голосе зазвучала угроза, разгорающийся гнев. – Ничего — и такая перемена?! Он всегда игнорировал моих жен, презирал, считал обычными подстилками. Он видеть и знать их не хотел. И уж тем более не желал с ними разговаривать! А тут — подарок, какая-то связь, меня на работе ждут. Решила по-своему клинья подбить?

– Денис, я... – дрогнувшим голосом начала Анечка.

– Что «Денис»?! – рявкнул тот. – Стоило мне пару дней в отключке проваляться, как ты времени зря не теряла!

– Я не спала с ним! – громко и отчаянно выкрикнула Анечка — и испуганно замолчала, осознав, что её слышали даже в коридоре. Добавила тихо: – Я его не касалась, ничего ему не обещала. Я как только очнулась, пошла к тебе — а там он. Я просто сказала, что волнуюсь за тебя, – Анечка зло оттерла непрошеные слезы. – Я не знаю, что твой отец надумал, спроси у него. Хочешь — забери.

Она протянула ему телефон, но Дэн лишь отрицательно мотнул головой.

– Возвращайся домой, – холодно произнес он. – Тут ты только мешаешь.

И, откинувшись на кровати, снова закрыл глаза.

Прошло две недели с момента аварии — и вот уже Анечка направлялась в замок на такси, совершенно одна. Врач настоял на том, чтобы она еще какое-то время находилась под наблюдением, но Дэн не захотел больше видеть — и в груди капля за каплей, минута за минутой собиралась странная горечь. Про Марка мало что удалось узнать — его отвезли в другую больницу, дальше наводить справки Анечка не стала. А дом, их незажженный семейный очаг, выстыл за это время.

Анечка ввалилась в холл, с протяжным разочарованным стоном скинула обувь. Всё, о чем она сейчас мечтала — это принять долгий горячий душ и улечься спать часов на двенадцать, не меньше. Пальто отправилось на вешалку, а сама Анечка, по пути стягивая купленный ей вместо срезанного платья пуловер — в спальню. Устало вздохнув, она скинула одежду на покрывало, убрала волосы с лица — и замерла, изумленно уставившись перед собой. На супружеской кровати нагло дрых Марк.

Точнее, уже проснулся, сонно щурясь и разглядывая стоящую перед ним девушку.

– А ты, смотрю, почти не пострадала, – отметил он. – Отлично. Было бы жаль испортить такую красоту.

Анечка, опомнившись, порывисто схватила пуловер и прикрылась им.

– Что ты здесь делаешь?! – возмущенно выпалила она. – Тебе что, жить негде?

– Я просто хотел дождаться тебя, – Марк тяжело сел, придерживая рукой левый бок. – Волковы не подали на меня в суд, я надеюсь?

– Кажется, они вообще о тебе не вспоминали, – отозвалась Анечка.

– Это хорошо, когда такие люди тебя не вспоминают, – ухмыльнулся Марк. – Зря я, значит, из больницы сбежал...

– Что ты хотел? – она взяла себя в руки, перешла к делу. Анечке не нравилось, что этот мужчина находится здесь.

– Да ничего, в общем-то, – Марк медленно поднялся на ноги и тут же закашлялся. – Думал тебя увидеть. Узнать, как ты.

– Нормально, – растерянно пробормотала она, различив в его словах укор. – Всё под контролем. Тебе нужна помощь?

– Нет. – Марк протянул руку, будто хотел коснуться её голого плечика, но затем передумал — и опустил. – Водить мне больше нечего, да и не в форме я пока. Но буду рядом.

Неужели решил поселиться где-то в верхних комнатах? Анечка поняла, что должна всеми силами препятствовать такому соседству. И это, видимо, отразилось на её лице, потому что Марк тут же пояснил:

– Не в этом доме. Я напросился к одной молодой вдове в ближайшем коттедже.

– Напросился? – непонимающе повторила Анечка.

Марк лишь ухмыльнулся, подтверждая её догадку.

– А что такое? У нас же свободные отношения, разве нет? Или только тебе можно развлекаться?

Анечка нахмурилась. Ей очень не нравились напускные беспечность и веселье в голосе Марка. Есть ли смысл ему напоминать, что она вовсе не развлекается? Вряд ли.

– Так что, – Марк подступил ближе, сбавил тон, и стало заметно, что в серых глазах поблескивают ранящие осколки разбитых ожиданий, – можешь по-прежнему на меня полагаться. – Теплая ладонь всё же легла на плечо, похлопала дружески, когда он склонился к самому уху. – И не забывай предохраняться, тебе же не нужна лишняя обуза? Удачи.

Марк, едва заметно прихрамывая, вышел из спальни, а через минуту хлопнула в холле дверь — но Анечка даже не обернулась. Зло скрипнула зубами, швырнула пуловер на кровать и мысленно, отчаянно выругалась.

Совершенно неожиданно для Анечки сбылись её самые смелые чаяния — она на время стала полноправной хозяйкой этого замка. Не оглядываясь, не прислушиваясь к каждому звуку, не ожидая напряженно возвращения мужа, спокойно могла изучить самые дальние уголки старого дома. Какие-то комнаты она уже успела осмотреть вместе с Марком, какие-то, поковырявшись пару часов, отворила сама. В доме Кочетковых обнаружилось множество укромных уголков, потайных лестниц и дверей, неглубоких ниш с выбитыми или оторванными дверцами. Судя по всему, грабителям пришлось сильно потрудиться и потратить много времени на поиски, оказавшиеся бесплодными. Чем дольше Анечка изучала этот дом — тем больше она верила в то, что хозяину было, что прятать.