Захаров взял себя в руки. Посмотрел на часы, вернулся к бойцам. Объявил подъем! Тяжело вставал спецназ, тяжело, но вставал! Старший лейтенант приказал каждому применить препарат, который до этого ввел себе.

Через десять минут, рассредоточившись в два эшелона, по десять человек в каждом, бойцы группы Захарова продолжили марш.

Палач не проспал и получаса, как его разбудил Доулетхан:

– Командир, командир! Вставай! Русские на подходе!

Мурза мгновенно вскочил словно ужаленный. Сна как не бывало.

– Как русские? Откуда? Каким образом они обошли отряд Ачмиза? Или...

Доулет успокоил:

– С Ачмизом и отрядом все в порядке, в положенное время он выходил на связь, сообщил о том, что спецназ разгромил лагерь и пока преследования не замечено. Он же сам уже на подходе к нам!

– Тогда в чем дело, Доулет? Откуда взялись гяуры, и, наконец, сколько их?

Помощник Палача доложил:

– Русских заметили посты раннего обнаружения с тропы, по которой поднимались на джипе мы, уходя из Устума...

– Ай, шайтан! – не дал договорить Мурза помощнику.

Он бросился к карте:

– Это что получается? Командир спецназа разделил свой отряд? И часть отправил к водопаду? Но почему? Откуда он мог знать, что сюда пошел я?

Доулетхан сказал:

– Не волнуйся, командир! Если бы спецназ знал, что ты ушел сюда, он не пошел бы к скале, а двинул бы все силы к водопаду. И гяуры не знают, что здесь у нас резервный лагерь, иначе тактика их действий была бы иной! Просто боевой опыт командира отряда подсказал ему решение послать сюда часть подразделения. И я уверен, что гяуры не ожидают здесь застать противника. Напротив, они и идут сюда, чтобы перекрыть путь отхода нашего отряда от скалы к водопаду! И потом, готовясь к схватке, спецназ снял бы наши посты! Пустил бы по флангам разведку, которая и уничтожила бы наших наблюдателей. Но они прошли мимо походным порядком, прижимаясь к хребту. Вероятнее всего, имея приказ перекрыть его в случае обнаружения головных групп нашего отходящего отряда!

Палач быстро переоделся в новую камуфлированную форму, обратился к помощнику:

– Я спрашивал тебя, где сейчас русские и сколько их?

– Их группа вот здесь, – ткнул пальцем в карту Доулет, – а численность приблизительно двадцать-тридцать человек, не более!

– У нас сколько бойцов?

– Вместе с новобранцами, более пятидесяти штыков, и на нашей стороне фактор неожиданности.

Палач, закурив, уставился в карту. Затем спросил помощника:

– Где будем встречать гостей?

Доулет ответил не колеблясь:

– На подъеме к плато. Из «зеленки» и с вершины у водопада, где у нас оборудована пулеметная точка.

– Перебросить людей на позиции успеем?

– Если начать действовать немедленно, успеем и укрыться!

– Так действуй, Доулет! Действуй!

Первый помощник выбежал из палатки.

Палач вызвал по связи второго своего помощника. Тот ответил немедленно:

– Слушаю, Хозяин!

– Ачмиз! К водопаду приближается группа спецназа русских. ...Только не задавай вопросов! Слушай лучше! Ты где сейчас находишься?

– Километрах в трех от вас.

– Смотри карту!

– Минуту!

Ачмизу потребовалось несколько секунд, чтобы раскрыть полевой планшет.

– Карта передо мной, Хозяин, слушаю тебя!

– Русские в начале выхода к водопаду, поднимаются на плато, прижимаясь к хребту перевала. Уходи с тропы и заходи им в тыл! Только быстро, мне плевать, что твои люди устали. Все устали! Сейчас решается наша судьба! Если русские обнаружат нас перед тем, как мы войдем с ними в прямой огневой контакт, то их командир может вызвать авиацию. Что произойдет тогда, думаю, объяснять не надо. Как зайдешь в тыл, следуй за спецназом. Сигнал для твоих действий против него – начало боя силами резервной базы, ясно?

– Ясно, командир!

– А ясно, так вперед, Ачмиз! И как можно быстрее! Передай по команде, за этот бой каждому по штуке баксов премиальных. Это придаст силы твоим джигитам! Крестьян из аула брось к шайтану. Действуй обстрелянными людьми! Если что, я на связи!

Палач отключил рацию, прикусил кончик короткой антенны. Чтобы его «смерть» выглядела правдивее и не вызывала у гяуров сомнений, надо допустить спецназ до лагеря, откуда они могли бы обстрелять палатки. Он нажал клавишу вызова Доулетхана.

– Слушаю, командир! – ответил тот.

– Задача меняется! Атаку из «зеленки» перед плато отменяю! Пропустить гяуров к лагерю. Здесь и начать бой!

Доулетхан привык подчиняться, он не стал задавать вопросов, хотя ему было непонятно внезапное изменение первоначального, тактически грамотного решения. Только позже первый помощник понял, почему Палач пошел на смену тактики.

Группа Захарова продолжала продвижение. До выхода на плато, непосредственно к водопаду, оставалось метров сто. Старший лейтенант приказал выслать наверх разведку. Три человека короткими перебежками бросились вперед. Вскоре поступил неожиданный доклад:

– Командир, видим палаточный лагерь!

Этого Захаров никак не ожидал, но сориентировался быстро, спросив разведчиков:

– Лагерь обитаем?

– Нет, похоже, пустой. По крайней мере, охранения не видно!

Захаров задумался. Что это? Засада? Или резервная база, ожидающая прибытия отряда Палача? Но почему она не была замечена воздушной разведкой?

– Дозор! – вызвал он разведчиков. – Проверить лагерь можно?

– Можно, – ответил старший дозора, – но сам понимаешь, командир, если в них противник, нам – хана!

– Так! Отставить любое движение. Следить за лагерем. Мы подходим! Всей группой и навалимся на этот лагерь!

– Понял! Веду наблюдение, – ответил разведчик-сержант.

Группа Захарова пошла на штурм.

И как только бойцы спецназа подошли к разведывательному дозору, по ним сверху от водопада ударил пулемет. Несколько человек, вскрикнув, покатились по склону. А следом за пулеметом по группе со всех сторон ударил интенсивный автоматический огонь.

Старший лейтенант успел передать по цепи команду:

– Вариант «0»!

Этот вариант предусматривал организацию круговой обороны.

Натренированные бойцы, не пострадавшие от огня противника, мгновенно рассредоточились под прикрытием стволов деревьев в неровный круг диаметром метров в пятьдесят, имея между собой дистанцию в девять-десять метров, на ходу огрызаясь огнем. Группа заняла оборону, имея потери в четыре человека: двух убитых и двух раненых, которые были в состоянии самостоятельно оказать себе первую медицинскую помощь и продолжить бой. Противник, как определил Захаров, имел преимущество в живой силе как минимум вдвое, а также выгодные позиции, за исключением тыла. Но оттуда валила живой волной толпа человек в сорок. Против шестерых бойцов спецназа! Захаров приказал дать несколько одновременных круговых залпов по бандитам из магазинных гранатометов «ГМ-94», вакуумными и фугасными зарядами.