поднимать Андреевский флаг и начинать боевые действия с прорывом через узости Дарданелл, легендарного пролива, что у древних греков именовался Геллеспонт.

— Освобожденные от турок острова и материковая Смирна с окрестностями составят Ионию, которая напрямую будет подчинена Константинополю, также как твой Крит, пока автономный. Идея «Энозиса», за которую ратует премьер-министр Венизелос, для нас категорически неприемлема по многим причинам. Потому, что диктат Афин подменит саму идею воссоздания империи ромеев, в которую входили не только балканские греки, но и понтийские, и ионийские, и киприоты, и критяне. В Трапезунде был свой император, в Смирне царь, а на Кипре королевская династия. А кроме того, есть болгарское и армянское население, имевшие свои царства.

Алексеев остановился, поглядел на собеседника — принц Критский Георг был лидером пророссийской партии. Зато его старший брат кронпринц Константин, женившись на сестре кайзера Вильгельма Софии, твердо держался политики зятя, имея отчетливую прогерманскую ориентацию. Их отец Георг I, датский принц, первый король Греции из династии Глюксбургов, выбранный на трон по результатам референдума 1862 года, старался придерживаться «русского курса», традиционного для всех Ольденбургов. В ходе выборов он занял последнее место среди всех претендентов, набрав всего шесть голосов. Но так как все кандидаты, осознав с какими проблемами они могут столкнуться, дружно отказались занимать трон, то датский принц сделался королем всех эллинов, получив поддержку России, благо женат на великой княжне Ольге Константиновне.

Из пяти сыновей и двух дочерей королевской четы почти половина связала себя брачными узами с Домом Романовых, еще более укрепив «русофильскую» партию при дворе. Причем Мария вышла замуж за великого князя Георгия Михайловича, старшего брата императора Александра IV, и муж одновременно приходился ей двоюродным дядей. А вот старшая дочь Александра, умерла при родах Дмитрия Павловича, который вскоре может стать базилевсом возрожденной империи ромеев. Николай женат на великой княгине Елене Владимировне, и тоже может в ближайшем времени стать базилевсом возрожденного Понта.

— Потому, как ты знаешь, наши императоры, что Ники, что Сандро были категорически против распространения власти короля за пределы материковой Греции, и отстояли за тобой Крит. Но и только — ситуация пока неопределенная и весьма напряженная. Италия претендует на Родос с прилегающими к нему островами, именно на них высаживали десанты в первую очередь. От Оттоманской Порты будут отторгнуты все занятые турками острова Эгейского моря. И на них будет организовано Ионийское королевство с великим князем Георгием Михайловичем, со столицей в Смирне.

— Он удержит свое королевство, имея за спиной мощную поддержку России, — Георг улыбнулся, прекрасно понимая, что византийский базилевс, если он взойдет на престол в Константинополе, некоторое время будет под сильным влиянием, как русского, так и германского императора — ведь кайзер Вильгельм станет ему тестем. Сейчас Георг ждал предложения, которое, несомненно, последует — ведь Россия старательно укрепляла свои позиции на Балканах, используя союзников как ширму, и потому действуя под их прикрытием. Умно — видимо, решили перенять английский опыт, действуя не напрямую, а опосредованно.

— Мы молимся, чтобы твой отец прожил подольше — кандидатура Константина как его приемника устраивает кайзера, а не нас.

— Мой младший брат после женитьбы на принцессе Алисе Баттенберг тоже сторонник ориентации на кайзера, впрочем, на него пытаются влиять из Лондона — он весьма лоялен к британской короне. Но хрен редьки не слаще, как я понимаю, — принц Георг был, как его братья и сестры, самым настоящим полиглотом — с детства они все свободно говорили на немецком, датском, русском, английском и греческом языках.

— Твой младший брат Христофор попросил руки великой княжны Ольги Николаевны, дочери покойного Ники. Ему не откажут, а ты выделишь ему через три года в удел Крит, а пока он побудет графом Корфским — ты единственный можешь дать ему свой удел. Мы могли бы выделить ему Родос, но так будет лучше.

— Не будет разговоров о зависимости от России, — усмехнулся Георг. Теперь он ждал предложения себе лично, отчетливо понимая, как высоко задраны ставки в игре.

— Через несколько лет ты можешь стать, а на то очень большая вероятность, законным королем Кипра — тогда все земли, с проживающими на них греками, войдут в состав Византийской империи.

Впору было хвататься за сердце рукою, и откусить собственный язык, чтобы не сказать ни одного слова — о таком нельзя было и мечтать. Ведь Кипр такое же королевство, как сама Эллада, принадлежавшее ранее империи ромеев и крестоносцам.

Неслыханная перспектива, и смертельно опасная. Тридцать лет назад на остров наложили свои лапы англичане — разгромленная русскими Оттоманская Порта отдала Кипр, лишь бы английские броненосцы вошли в Босфор, и дулами своих пушек заставили Россию приуменьшить свои притязания. Британцы не турки — стократ опаснее!

— Мы начнем войну с ними после османов?!

Этим вопросом Георг дал понять генерал-адмиралу, что принимает предложение. И старик только усмехнулся в ответ, все сам прекрасно понимая. Принцу не светит греческий престол, зато он может обзавестись собственной короной. И его примут за равного себе все европейские монархи — а само появление Кипрского королевства будет принято восторженно — остаются еще христианские анклавы в Сирии и Ливане. Ведь в Палестине были когда-то основанные крестоносцами государства…

— Греческие земли должны объединиться, но не под эгидой Афин, что в отличие от Константинополя, Трапезунда и Никеи, никогда не являлись столицей империи. Так пусть будут лишь одной из частей — это позволит избежать раздоров и противостояния между народами. Но после этого войн с турками уже не будет — христианское население во внутренних областях отсутствует, так что конфликтов с османами лучше избегать. Пусть лучше займутся своими единоверцами арабами, да мечтают возвратить Египет, где вместо хедива давно правят англичане.

Алексеев замолчал, сказано было более чем достаточно. Но все это были лишь предварительные наметки, воплощение которых в жизнь сопряжено со значительными трудностями, которые еще нужно преодолеть. Все зависит от итогов этой войны, за которой может грянуть следующая, ужасающая по своим масштабам. Лишь бы оттянуть ее более поздний срок, успеть к ней лучше подготовится!

Генерал-адмирал еще раз бросил взгляд на эскадру, к которой присоединился лишь позавчера, прибыв из Адрианополя. В конечной победе он не сомневался — после того как в войну вступит русский флот, турки не выстоят, причем они до сих пор не выставили минные заграждения. Потому что не опасаются прорыва более слабого греческого флота, который пока к Дарданеллам не подходил,