что единственный крупный корабль, бронепалубный крейсер «Драма», строившийся в Италии был конфискован, когда платежи перестали поступать. Так что османы были способны оплатить только небольшие канонерские лодки и миноносцы в несколько сотен тонн водоизмещения, в казне было пусто.

Удалось отремонтировать и перевооружить старые корабли, что повысило их боевую ценность. Так «Месудие» с водоизмещением в почти десять тысяч тонн, за который взялись итальянцы, после смены котлов мог выдавать 17 узлов и приобрел черты броненосного крейсера. Новая артиллерия соответствовала — два 234 мм орудия в башнях по носу и корме и двенадцать 152 мм пушек по бортам, шесть на каждую сторону. «Ассари-Тефвик» при водоизмещении в шесть тысяч тонн вышел чуть послабее — при том же главном калибре имел вдвое меньше шестидюймовых орудий, и скорость в 13 узлов, на три больше, чем построенная в Англии почти полвека тому назад четверка из «Османие», «Оркание», «Махмудие» и «Азизие». Их тоже отремонтировали, вот только вооружены эти корабли водоизмещением в шесть с половиной тысяч тонн скромнее — одно 203 мм орудие в башне и девять 152 мм пушек. Всю эту пятерку рассматривали как броненосцы береговой обороны, способные драться на равных с греческими «коллегами».

Из спячки флот вывела младотурецкая революция 1908 года, когда на престол возвели Мехмет-Решата V, свергнув с оного Абдул-Гамида, причем вклады последнего в иностранных банках и драгоценности на гигантские суммы были конфискованы. Сторонников «милой привычки» все разворовывать младотурки крепко ударили по голове, и загребущим ручонкам — прикладами винтовок. До всех сразу дошло — эти церемонится не будут, прибьют сразу. Гремя монетами и перебирая алмазы стали соблазнять немцев — продать новейший броненосный крейсер «Блюхер». Потом аппетиты несколько возросли — приценились к «Фон дер Танну», ведь новейший линейный крейсер имел скорость большую чем «Аверов», и набор из восьми 280 мм орудий против 4-234 мм пушек. Дредноут мог в одиночку разобраться со всем греческим флотом, и доставить неприятностей Черноморскому флоту.

Вот только немцы заломили за «Блюхер» 44 миллиона марок, дредноут обошелся бы в полтора раза дороже. Кроме того, немцы предложили выкупить недостроенный «Мольтке» и строившийся его «систершип» под литерой «Н» — будущий «Гебен». Эти корабли, вооруженные 280 мм пушками, единственные среди дредноутов эпохи, на общем фоне 305 мм стволов и крупнее калибром, выглядели откровенно слабыми. Можно было их сбыть туркам за хорошую цену, но счетов и драгоценностей для платежа явно не хватало. Османы даже не решились купить «Блюхер» и потребовали скидку в половину стоимости — базар на востоке дело привычное.

Не прокатило — немцы не стали торговаться!

Предложили другой вариант — пару из первых броненосцев с шестью 280 мм пушками в трех барбетах, издали почти похожих на новейшие дредноуты, по цене 10 миллионов марок за штуку. А к ним в довесок четыре новых эсминца за 5 миллионов оптом. Теперь денег хватило — ударили по рукам, и турки разом добились превосходства над греческим флотом. Хотели выкупить два оставшихся броненосца этого типа, за месяц до нападения Италии, по 7 миллионов за штуку — и немцы снова согласились, цена их устроила. Вот только передачу кораблей задержали по просьбе турок — тем совсем не улыбалось идти через Средиземное море, где господствовал итальянский флот. Но стоит заключить с последними мир, отбить Ливию все равно невозможно, то броненосцы, под защитой английской эскадры, можно привести в одну из гаваней Леванта.

А с русскими решили разобраться чуть позднее — в апреле заключили контракт с фирмами Виккерса и Армстронга, и уже 1 августа этого 1911 года на английской верфи заложили дредноут «Мехмет-Решат V». Линкор по типу новейших английских, их копию — в 23 тысячи тонн водоизмещения с десятью 343 мм пушками. Британцы гарантировали, что в апреле 1913 года они передадут корабль туркам, и пообещали, что в январе 1912 года заложат еще один дредноут этого типа, и в конце того же 1913 года на нем тоже поднимут османский флаг. И в это можно было верить — Британия была кровно заинтересована в ослаблении России, так что можно не сомневаться, что вошедшие в строй линкоры сметут и Грецию, и перетопят как котят в тазике все оставшиеся броненосцы Черноморского флота…

Глава 28

— Теперь на Святой Софии всегда будут сиять кресты, но никогда более не увидим полумесяц. Да и минаретов не станет!

Никогда еще вице-адмирал Матусевич не был так счастлив как этим утром, когда перед его взором открылась величественная панорама Константинополя. Прорыв через Босфор увенчался полным успехом благодаря предпринятым заранее мерам. Сразу после ухода «Ростислава» Крым был объявлен на военном положении, телеграфные линии взяты под контроль военными. Выход в море даже рыбацким лодкам был категорически запрещен, кораблям и катерам флота приказывалось немедленно открывать огонь по любому плавсредству, что попытается отчалить от крымских берегов. Опыт Квантуна тут играл свою роль — необходимо было выиграть двое суток на посадку десанта, и парализовать деятельность любых шпионов, которые без возможности связи становились не опасными.

Войска проводили учения, о которых было заблаговременно объявлено — так что погрузка на пароходы не заняла много времени, все происходило без спешки, в организованном порядке. Тем более артиллерию и боеприпасы заранее погрузили в трюмы, чтобы не потерять напрасно времени. План операции несколько лет тому назад был выверен в деталях самим фельдмаршалом. И прошел по нотам хорошо отрепетированной пьесы. Тем более, османы впустили в Босфор «троянского коня», броненосец «Ростислав» прибыл за телом убитого турками российского посла. Не было бы счастья, да несчастье помогло, как говорят в таких случаях!

Береговые батареи страшны для любого флота средь бела дня, но весьма уязвимы ночью при нападении с тыла. Оставшиеся у северного входа в Босфор крейсера «Кагул» и «Очаков», которые турки отказались пропустить, времени зря не теряли — ночью на катерах на берег было доставлено несколько групп морской пехоты, специально натасканных именно на такие атаки. Набранные из греков и армян, которых несколько лет долго натаскивали, диверсанты были экипированы в турецкую одежду, внешним видом, речью и повадками ничем не отличались от османов. И второй ночью ближе к полуночи одновременно напали на артиллеристов, начисто выведя семь батарей, истребив при этом массу беспечных канониров, большинство из которых оказались спящими. Проще говоря, их безжалостно вырезали, а тех, кто стал метаться, постреляли из ручных пулеметов и маузеров.

Грязное дело война, но лучше пусть на ней умирают враги, которые не