— И то верно, — улыбнулась Милли, — но именно когда ты приходишь, я могу позволить себе чуть больше.

— О, — расплылась я в коварной улыбке, — дес де Мортенберг пригласил тебя на свидание?

Хмурый преподаватель огненных стихийников очень неспешно ухаживал за лекаршей. Я бы сказала, что он медлил. Каждый новый шаг поклонники этой пары воспринимали, как настоящий праздник. Они хорошие люди и существа. Надеюсь, союз станет нерушимым.

— Ты так проницательна, — ухмыльнулась целительница, — отпустишь меня на некоторое время?

Стараясь не глядеть на потолок, я кивнула. Все так отлично складывалось. В больничном крыле никого нет, Милли убежит на свидание, а я, наконец, разгадаю тайну этого злополучного знака.

— Спасибо, дорогая, — почти прошептала женщина, и со счастливой улыбкой упорхнула из кабинета.

Недолго та собиралась. Знала, что не откажу.

Отлично. Я одна. Скоро меня навестит адепт де Карнесс, но, пока его нет, можно придвинуть стул и использовать заклинание левитации.

Проделав все манипуляции, я таки достигла люстры, на которой повисла и смогла рассмотреть знак, так давно интересовавший меня.

Неужели повторится та история с Мортой? Я увижу своего предка? Познакомлюсь с богиней?

Еле дотянувшись, приложив много усилий и поборов страх высоты, я просунула руку, чтобы коснуться лепнины. Зажмурив глаза, я надеялась увидеть похожее место, на которое наткнулась с Тьяной и Рифером. Но в этот раз я была одна. И все было совсем по-другому.

Темнота. А когда я распахнула взгляд, задрав подбородок, увидела ночное небо со множеством звезд на нем.

Красиво. Но не то, чего я ожидала.

Да, знак богини оказался не так прост. Именно он перенес меня в незнакомое небытие. Неизвестно, где обитали моя душа и тело. В моем времени или в чужом, все неважно. Главное, что я здесь, а значит, выведаю все любые и доступные сведения.

Оглядевшись, опять я всмотрелась в небо, которое простиралось огромной синей гладью над нами.

— Богиня Мира, –сказала, я вслух оглядевшись, — чего мне ожидать?

— Не то существо призываешь, деточка, — отозвался кто-то из-за моей спины.

Неожиданно. Боги, вы так непостоянны в своей манере.

Я поставила ноги на поверхность. Подо мной словно шахматная доска — прямая гладь, испещренная знаками, простирающаяся до горизонта. Надо мной ночное небо с известными созвездиями, но находящимися не в том положении, в котором должны были пребывать. С боков серые горы, чьи пейзажи отбрасывали тень. Я в Эсерезе, нигде, в небытии.

— Кто здесь? — обернулась я, пытаясь найти голос, обращавшийся ко мне.

— Ты нашла правильный путь, — медленно приблизилось существо с телом льва и головой орла.

— Ты не богиня, — сильно смутилась, так как ожидала большего.

— Конечно, нет, — почти захохотало существо.

— Ты грифон? — вскрикнула, но потом подавила возглас.

Все очевидно. Даже несмотря на то, что нахожусь в Эсерезе, кричать о его жителях не стоит.

— Разумная девочка, — сложил тот крылья, — рад, что нашла путь ко мне.

— Это было не очень сложно, — я слабо улыбнулась.

— Знак Миры откроется только потомку, — не согласился лев-орел. — А значит, ты из рода де Тион.

— Верно, — кивнула я, все еще завороженная движениями магического существа.

— Скоро начнется война, — почти упрямо, не вдаваясь в подробности, сел на задние лапы зверь, — нужна помощь всех наследников.

— Двух вы уже обрели, — слабо отозвалась я, вспоминая слова Морты.

— Да, — согласился он, — чувствую в тебе и силу богини. Ты знаешь, что она тебя оберегает?

— Кто? — не поняла я сразу. — Морта? Нет, — я покачала головой.

— Верно, не она, — сощурился грифон, — ей это не под силу. Три древних рода может стеречь только один из прародителей. Тебя — Мира. И она, как может, хранит тебя.

— А как ее найти? — поинтересовалась я у древнего зверя.

Он медленно потоптался на поверхности, когда над нами проплыли темные облака.

— Александра де Тион, богиня жизни не даст знать о себе, если ты не достойна ее внимания.

— Тем хуже, — скрестила я руки на груди, — мы ввязались в жестокую войну с ее братом, и мне известно, что без участия богов мы его не победим. Кто нужнее в этой битве? Ее гордость? Или моя сговорчивость?

Годы при дворе научили меня торговаться и зреть сразу в корень. Я нужна богам не меньше, чем они мне. Да, я считаю, что моя сила куда важнее.

— Ты права, — почти в поклоне склонилась голова орла, — но только....

— Что? — не выдержала я, надеясь вскоре увидеть Миру.

— На данный момент все высшие духи заключены в местах силы, кроме Фэйт, но та не вмешивается в распри своих детей и людей.

— Я знаю, — кивнула я магическому существу.

— Если хочешь поговорить с моей хозяйкой, то тебе придется преодолеть свои гордость, слабость и надменность.

— О чем ты говоришь?

— О твоем королевстве. Мира — хранительница де Тион. Ее сознание, тело, прах и мудрость ты найдешь в родовом замке.

Как интересно, значит, провидение, родовое проклятие и друзья будут гнать меня в то место, которого я пять лет избегала? Богиня судьбы, а ты насмешница.

— Мне нужно вернуться? — спросила на вдохе.

— Да, дитя, — кивнул грифон.

— Но… — начала, но тот меня перебил.

— И мне, и ей известно, что это трудно. Не иди одна, возьми помощника.

Знать бы кого. Тьяну? Рифера? Если позову, они не откажут, но ведь это не так просто — переместиться из одной страны в другую. Да меня там при появлении сразу замуж выдадут, без выяснений о том, что я что-то задолжаю богам. Что им юная некромантка и так же молодой принц? Отец принял решение, а Ревенер Первый его когда-то одобрил.

— Я же могу не скрывать тему нашей беседы? — склонила голову в бок, изучая взглядом волшебное существо.

— Не от тех, кому ты доверяешь. Скажи. Поделись. Не держи в себе.

— А она, — мое дыхание стало прерывистым, — она поговорит со мной там? Объяснит? Покажет маму?

— Александра, девочка, — почти расплылся в улыбке зверь, — твоя мать подозревала, что тебе уготовлено. Она не