— Рыбу с овощами. — Он запустил пальцы в волосы. — Я не знаю, что случилось.

Она подошла к духовке:

— Ты собирался зажаривать рыбу?

— Как это?

Таким взволнованным София видела его лишь однажды, когда попала в больницу.

— Духовка установлена на «Зажарить», а не на «Запечь».

Нико нахмурился сильнее, опустил голову:

— Я все испортил.

— Ты о чем?

Он протяжно выдохнул:

— Я хотел, чтобы сегодняшний вечер был особенным. Это наша последняя ночь на острове. Вот и собирался устроить романтический ужин.

София улыбнулась:

— Я под впечатлением.

Он посмотрел ей в глаза:

— Значит, ты не сердишься?

— Я поражена, что ты вообще взялся готовить. Ты готовил раньше?

— Никогда. Я нашел рецепт и решил тебя удивить.

— Ты меня удивил. — Она оглядела кухню и поняла, что он перепачкал кучу посуды. Потребуется немало времени, чтобы все отмыть.

— Знаю, я тут все загадил. Давай поужинаем в деревне, а когда вернемся, приберем на кухне, хорошо?

София снова оглядела кухню:

— По-моему, уборку надо начинать прямо сейчас. — Она подошла к раковине. — Будет намного сложнее, когда все это засохнет.

— Как скажешь. Но ты ничего не будешь делать. — Нико взял со стола букет полевых цветов. — Я нарвал их для тебя.

— Какая красота! Спасибо. — В букете пестрели красные, оранжевые, желтые и белые цветы. У Софии зачесались глаза и нос, она едва не простонала от отчаяния, но не решилась признаться, что у нее аллергия на большинство полевых растений. Притворилась, будто вдыхает сладкий аромат, при этом стараясь не чихать.

— По крайней мере, в этом я не оплошал, — заметил Нико.

— Поставь их, пожалуйста, в воду. — Она протянула ему цветы.

— Э-э-э… конечно. — Он взял букет. — А куда?

— Если нет вазы, можно в стакан.

Он кивнул. Что-то подсказывало ей, что он впервые в жизни нарвал цветы для женщины. София широко улыбнулась, подошла к раковине и осторожно почесала нос, чтобы не чихнуть.

Но все-таки чихнула.

Она стала мыть посуду. Нико принялся помогать. Через час кухня была приведена в порядок. Они уселись за стол, чтобы поесть салат с хлебом. По-прежнему звучала тихая романтическая музыка.

София поставила на стол несколько свечей и выключила верхнее освещение.

— Ты ведь это имел в виду? — уточнила она.

Наконец он улыбнулся:

— Да.

Нико немного рассказал Софии о том, что нашел в сейфе. Она нисколько не удивилась, узнав, что его родителям нравилось проводить время на уютной комфортабельной вилле.

— Жаль, ты не помнишь того времени, когда приезжал сюда с ними.

— Благодаря тебе у меня есть фотографии.

— Мне? — Она отложила вилку. — Но я тут ни при чем. Твой дед организовал эту поездку и оставил фото.

— Но только из-за тебя я решил не прерывать поездку раньше. Ты настояла на том, что следует посетить все частные резиденции нашей семьи. И я благодарю тебя. Я так много узнал.

Дважды чихнув, София уставилась на красивый букет.

— София, что с тобой?

Покачав головой, она пошла за носовыми платками, а когда зуд в носу прошел, вернулась за стол.

— У тебя аллергия? — серьезно спросил Нико.

Она кивнула, не желая его расстраивать. Он уже убрал цветы со стола.

— Прости.

— Ты должна была меня предупредить.

— Я не хотела тебя огорчить. Цветы мне понравились. Честно. Просто у меня аллергия на некоторые виды цветов.

— Но ведь на свадьбе аллергии у тебя не было.

— Я спокойно воспринимаю розы, лилии и орхидеи.

— Ох, жаль, что я не знал этого раньше. В самом деле, все сегодня испортил.

Его беспокойство тронуло Софию. Она знала, что лучше не начинать романтических отношений накануне отъезда в Нью-Йорк, но не была готова расстаться с Нико. Ни сожженная еда, ни грязная кухня, ни аллергия на цветы не испортят сегодняшний вечер. Трогательно наблюдать, как он выходит из зоны комфорта и старается произвести на нее впечатление. Так мужчина поступает, если любит женщину.

Она встала и протянула ему руку. Он недоверчиво посмотрел ей в глаза, и поднял брови:

— Что у тебя на уме?

— Доверься мне.

— После того, что я сегодня натворил, ты должна прогнать меня на веранду на всю ночь.

Она широко улыбнулась:

— Если ты не пойдешь со мной, отправишься на веранду.

Он вскочил и сжал ее руку:

— Тогда веди меня!

Они взяли по свече. София повела Нико в темную гостиную, шагнула в его объятия, и они стали покачиваться в такт мелодии. Нико притянул ее ближе. Ее мягкая грудь прильнула к его широкой груди. София положила голову ему на плечо и вдохнула едва различимый пряный аромат его одеколона.

— Я хочу, чтобы эта ночь никогда не кончалась. — Голос Нико был глубоким и успокаивающим.

Сердце Софии громко колотилось.

— Я тоже.

— Мы думаем об одном и том же? — Он посмотрел ей в глаза.

— По-моему, да.

Сегодняшний вечер станет началом их совместной жизни. София была уверена, что Нико признается ей в любви. В конце концов ее мечты сбудутся. Рядом с ней будет мужчина, с которым она переживет и горести, и радости.

Она коснулась руками его плеч и погладила затылок. Слегка отстранившись, пристально посмотрела на его соблазнительные губы. Словно прочтя ее мысли, Нико страстно ее поцеловал. Голова Софии кружилась от невероятных ощущений. Она хотела, чтобы время остановилось.

Она жаждала сказать ему о любви, но не могла. Он должен первым признаться ей в своих чувствах, потому что по-настоящему любит ее, а не ради того, чтобы ответить на ее любовь.

Рано или поздно любая мечта рассеивается и приходится вернуться в реальность.

Для Софии этот решающий момент наступил с первыми рассветными лучами. Они всю ночь предавались страстной любви, а он так и не сказал, что любит ее. Она ему небезразлична, но этого мало.

Она была небезразлична и Бобби, но их отношения все равно закончились. София слишком сильно любила Нико, чтобы в конечном счете расстаться с ним однажды. У них нет будущего. Он отличный парень и когда-нибудь встретит подходящую женщину.

София уселась на заднее сиденье лимузина Нико в аэропорту имени Джона Кеннеди. У нее было тяжело на душе. Нико разговаривал по телефону. Она не могла заставить себя встретиться с ним взглядом. Она позволила себе поверить, будто между ними зародилось чувство, которого никогда не существовало, и теперь им будет труднее расстаться.