В футляре лежало великолепное кольцо с бриллиантом. Оно будет идеально смотреться на руке Софии.

Завтра он попросит у нее прощения за то, что так поздно осознал, как сильно любит ее. Он сел на кровать, глядя на кольцо. Сегодня ему не удастся уснуть. У него тревожно на душе. Он опять боится, что София его отвергнет.

Нико взглянул на часы — первый час ночи. Слишком поздно, чтобы ехать в дом ее родителей.

Внезапно в дверь настойчиво постучали.

София решила, что никуда не уйдет, пока не выскажется.

Она понимала, что Нико имел полное право послать ее куда подальше, особенно после того, как она отказала ему на Даймонд-Хед и ответила в лимузине. По правде говоря, она не заслуживает второго шанса, но все равно обязана попробовать.

Она продолжала стучать в его дверь. Наконец та распахнулась.

— Какого черта!..

Нико умолк, увидев Софию, и сразу расслабился. Скорее всего, это хороший знак, не так ли? Она заметила, что на нем нет ничего, кроме трусов-боксеров. Волосы были взъерошены.

— Я тебя разбудила?

— Нет. Входи. Нам нужно поговорить.

Значит, он не спал. Интересно. Она прошла мимо него, стараясь не прикасаться. У нее и так нервы на пределе.

— София, слушай, я…

Она повернулась и прижала палец к его соблазнительным губам. От прикосновения по руке пробежала дрожь, сердце стучало так громко, что ей было трудно сосредоточиться.

— Я должна это сказать. Просто выслушай меня. Мне жаль… — Их взгляды встретились. — Я так боялась, что ты причинишь мне боль, поэтому не замечала очевидного. Я люблю тебя.

Нико обнял ее и жадно припал к губам. София не сопротивлялась, позабыв о том, что хотела сказать. Больше она не боялась того, что Нико ее прогонит. В его поцелуе чувствовались радость и восторг.

Отстранившись от нее, он, прерывисто дыша, прижался лбом к ее лбу:

— Я тоже должен тебе признаться. — Он обнимал ее так, словно опасался, что она исчезнет как дымка. — Я как раз собирался идти в дом твоих родителей.

— О, это был бы шикарный визит!

— Из-за позднего часа?

— Нет, из-за твоей одежды. — Она потянула пояс его трусов.

— Ты такая смешная.

— Я стараюсь.

— И это одна из причин, почему я люблю тебя.

— Что? — На этот раз София отстранилась от Нико. — Повтори.

— Я люблю тебя, София Мур. Люблю твою улыбку. Люблю, как ты заботишься о других людях. Я люблю в тебе все. Прости, что понял это так поздно.

— Ты говоришь мне об этом не потому, что я хочу это услышать?

— Я никогда бы так не поступил. Это слишком важно. Если мы собираемся прожить вместе долго-долго, как твои родители, между нами все должно быть по-честному.

Слезы счастья выступили у нее на глаза, и она моргнула несколько раз.

— Я тоже люблю тебя. — Взяв его руку, прижала к своему округлому животу. — Ты слышишь нас, малыш? Мы вместе.

Четыре месяца спустя, Афины, Греция

— Ах, какой красавчик!

Нико улыбнулся, слушая перешептывание медсестер. Он привык к вниманию женщин, но не желал беспокоить жену после тяжелых родов.

У них родился сын.

Он по-прежнему не верил в это. Сидел на краю больничной койки, держа жену за руку. Она отдыхала, ее глаза были закрыты.

— Он действительно хорошенький, — послышался женский голос.

Нико решил положить конец болтовне медсестер, пока ее не услышала София. В конце концов, теперь он счастливо женат и не намерен флиртовать даже с очаровательными медсестрами. Ему нужна только одна женщина.

Нико поднялся, стараясь не беспокоить жену, и повернулся к женщинам, которые рассыпались в комплиментах. По правде говоря, он крайне польщен, однако не может позволить этому продолжаться.

— Простите? — Он подошел к медсестрам.

Женщины повернулись к нему с улыбкой. Он посмотрел на своего сына, и тут его осенило. Женщины охали и ахали, разглядывая малыша Ари.

— Вы хотите взять сына на руки? — Медсестра подошла к нему. — Он такой милый.

— Хм, да. Спасибо. — Нико смутился, понимая, что отныне максимум внимания принадлежит не ему, а юному Ари Николасу Стравосу Четвертому.

И его это устраивало. Нико был счастлив в браке как никогда. Семья радовала гораздо больше, чем даже первое купленное им грузовое судно, названное в честь сына.

— Нико, поднеси его ближе, — волновалась София.

Он положил Ари ей в руки.

— Он похож на своего отца. — Она улыбнулась Нико.

— Ты так думаешь? — Он взглянул на своего красавчика-сына, не понимая, на кого похож малыш, однако, если жена считает, что он похож на отца, пусть так будет. — Он выглядит счастливым.

— Конечно, ведь он с мамой и папой. — София провела пальцем по пухлой щечке малыша.

Нико с благоговением наблюдал за единением между матерью и сыном.

— Ты уверена, что сможешь с ним расстаться теперь, когда тебя приняли в университет?

— Занятия начнутся через несколько месяцев. — Она продолжала улыбаться и ворковать с малышом.

Нико понимал, что София будет учиться, но знал, как нелегко ей придется, когда потребуется расставаться с сыном хотя бы на несколько часов. Даже он не представлял, как сумеет работать в офисе вдалеке от семьи. Он уже планировал как можно больше работать из дома. Кругосветная поездка многому его научила, в том числе дистанционной работе.

— Пришли будущие крестные малыша. Они так за тебя переволновались.

— А ты? — Она пристально взглянула на Нико.

— Я? Я вообще не волновался. Знал, что у тебя все под контролем. — На самом деле, когда у Софии начались роды, Нико ужасно испугался, поскольку понятия не имел, что сказать или сделать. Но она вела себя так, будто роды для нее обычное дело.

— Ну а я волновалась, ведь рожала раньше срока и в чужой стране. Моя семья очень расстроится по этому поводу. Ари должен был родиться в Нью-Йорке.

Нико не думал об этом. Говоря, что у нее большая семья, София не шутила. Нико с трудом запомнил имена ее братьев, а всех кузенов и кузин по именам запомнить не удалось.

— Я приведу Кайру и Кристо.

Через секунду в палату влетела Кайра. Нико встал рядом с Софией и произнес, обращаясь к сыну:

— Поздоровайся со своими крестными, малыш!

— В самом деле? Вы хотите, чтобы мы стали его крестными? — Глаза Кайры заблестели от слез. — О, спасибо.