— Так, — произнес Люциан тоном, не предвещающим ничего хорошего. На этот раз, как выяснилось, не мне. — Ярд, Дана, Джиа, почему вы сидите с ней?

Брюнетка вскочила, Дана метнула на друга испуганный взгляд. Драгона я не могла видеть, он стоял за моей спиной, что же касается Ярда, он мрачно сжал губы и как-то весь подобрался.

— Не помню, чтобы я спрашивал тебя, с кем мне можно сидеть, а с кем нет.

В столовой стало очень-очень тихо. Настолько тихо, что скрежетнувший о тарелку чей-то нож или вилка прозвучал как внезапно заведенная бензопила.

— Повтори, — тихо произнес Люциан. Тихо, но так, что у меня волоски на коже приподнялись. Я не знала, с чем это связано — должно быть, такая реакция на звериную суть, или как там называется драконья часть в принце, когда она активируется, тем не менее Ярд на моих глазах побледнел.

Все, пора прекращать этот спектакль!

Я резко поднялась: настолько резко, что не ожидавший Люциан получил стулом под коленку, и вряд ли он ожидал оказаться со мной лицом к лицу, потому что мгновенно прищурился. В прорезях глаз заискрило золото королевской магии, и я с трудом удержалась от того, чтобы сказать ему все, что о нем думаю. В частности, о том, что магию ему бы стоило проявить позавчера, когда меня забирал Лэйтор, а не наседая на парня, который виноват только в том, что пригласил меня за столик.

— Тебе заняться больше нечем? — холодно поинтересовалась я.

— Я не с тобой разговариваю, Ларо.

— А мне плевать. Отвали и дай нам поесть спокойно, — я сложила руки на груди. — Потому что при взгляде на тебя мне блевать хочется, а запасной формы мне выдали.

— Ничего, твой покровитель тебе новую купит.

Я улыбнулась:

— Ты подозрительно много знаешь о покровительстве. Есть опыт?

Ух, как его перекосило.

— Следи за своим языком, Ларо, — процедил он.

— А ты следи за собой. И желательно — подальше от меня, — я указала за столик, где сидели его друзья, уже вытягивающие шеи. Поверить не могу, что мы еще недавно общались, а сегодня они смотрят на меня, как на пустое место. Точнее, смотрели. До этой минуты. — Давай, Люциан. Будь хорошим мальчиком и просто оставь меня в покое. Договорились?

Да, я его провоцировала, но по-другому не получалось. Во-первых, мне все еще хотелось заехать ему в нос — особенно, когда я вспоминала поцелуй с Драконовой, а во-вторых, он наезжал на тех, кто за меня вступился. На лице его сейчас заиграли желваки, но сделать Люциан ничего не мог. По крайней мере, при всех — поэтому он сверкнул глазами и отступил. Развернулся так резко, что чуть не сбил с ног девушку с подносом, выругался и направился к своим, а я опустилась за столик.

Меня слегка трясло.

— Мы покойники, — простонала Дана и уронила голову на руки. Брюнетка, которую Люциан назвал Джиа, опустилась за стол совершенно белого цвета, что касается Ярда, он так и застыл, напрочь забыв про еду.

— Он нас убьет, — прошептала Джиа. — Уничтожит. Размажет…

— А может быть и нет, — этот голос принадлежал Лике, и все повернулись к ней. Все, включая меня. За себя я как-то совершенно не боялась, а вот за Ярда с подружками… с Люциана станется устроить им веселую жизнь. Он их и до этого ни во что не ставил, а теперь вообще всего можно ожидать.

— Ну? Не томи, — сказала я драконессе, которая задумчиво вертела стакан с напитком то по часовой стрелке, то против часовой.

— Да так. Есть у меня одна идея…

— Лика!

— Расскажу после занятий, — драконесса загадочно улыбнулась. — Но можете мне поверить, вам значительно полегчает.

Мне бы хотелось, чтобы ребятам полегчало уже сейчас, но не тянуть же из нее слова клещами.

— Почему сейчас не хочешь рассказывать?

— Потому что надо еще кое-что обдумать. И кое с кем поговорить.

Я приподняла брови: оказывается, Лика полна сюрпризов. Но настаивать не стала — пусть думает. Мне вот тоже надо кое о чем подумать, в частности, как не допустить повторения истории. Если каждого, кто будет со мной общаться, ждет гнев Люциана Великого и Ужасного, то мне проще вообще ни с кем не общаться. Но ведь вполне очевидно, что именно этого он и хочет. Хочет, чтобы Ленор Ларо снова стала изгоем, иначе не было бы этой показательной порки. Да, пока что мы выстояли, но следующий ход за ним, и хорошо бы, чтобы Лика поделилась своими соображениями раньше, чем он его сделает.

Я снова покосилась на драконессу, но она казалась полностью погруженной в свои мысли. Все молчали, поэтому я сказала, обращаясь к Ярду, который стоя мрачно жевал булку.

— Спасибо за то, что заступился.

Парень поперхнулся, и Дана сунула ему в руки стакан.

— Ты так пошутила, Ленор? — поинтересовался он, сделав пару глотков. — По-моему, вступилась за меня ты.

— Ты первый начал.

На мрачном лице все-таки мелькнуло подобие улыбки.

— Ладно. С твоей легкой руки буду считать себя героем.

Дана не выдержала и фыркнула.

— Главное, чтобы ты не стал мертвым героем.

Теперь поперхнулась Лика, а я поинтересовалась:

— У вас всегда такое чувство юмора?

— Нет, только когда дело касается Люциана, — Дана подперла подбородок руками и посмотрела на меня в упор. — Может, ты забыла Ленор, а может, те дни, которые вы провели вместе, отбили тебе мозги, но Драгон задает тон в Академии. С того самого дня, как мы пришли на подготовительные курсы. Он решает, кому с кем общаться, а кому нет. Среди драконов. Среди людей. А еще есть Драконова, и теперь они объединились. Знаешь, что это значит? До того, как вы с ним начали встречаться, он был просто невыносим. Он умеет, а главное, может, сделать жизнь любого в этой Академии невыносимой. Про Софию я молчу.

— Не нагнетай, не в девяностых, — сказала я.

Собиравшаяся что-то сказать Дана осеклась:

— А?

Пора бы мне уже перестать мыслить категориями моего мира.

— Я хотела сказать, что Люциан Драгон — такой же первокурсник, как и мы. — Снова посмотрела на Лику, и та кивнула, поддерживая меня. — И что он нам ничего не может сделать.

— Тебе, — поправила Джиа.

— С чего бы?

— С того, — девушка указала на мои браслеты. — Тебе он ничего не сделает. Потому что ты с Альгором.

— Я не с… — прикусила язык. — Не считаю. Я так не считаю.

— Хватит, девочки, — устало произнес Ярд. — Что сделано, то сделано.

— Не знаю, как насчет вас, но я еще могу извиниться, — брюнетка подхватила сумку. — Что я и сделаю!

Она поднялась и направилась к Люциану, на ходу стряхнув пальцы ошарашенной Даны, попытавшейся ее остановить.