Примерно в то же время Олив начала играть в «Бесконечный алфавит» (Endless Alphabet) – великолепное приложение, обучающее ребенка буквам и звукам. Игра начинается с появления на экране слова, написанного огромными заглавными буквами. Потом на экране возникает компания симпатичных монстриков, растаскивающих слово по букве. На месте каждой пропажи в слове остается пустое место в форме этой буквы. Ребенок может вернуть буквы на место и собрать из них слово, будто пазл.

Если ребенок трогает буквы, они оживают – извиваются и издают каждая свой звук, когда малыш таскает их по экрану. В полной версии приложения на каждую букву алфавита предлагается большой список слов по 25 центов за штуку.

Из этого приложения Олив узнала слово «переработка». Мы-то думали, все слова выветриваются у нее из головы, но как-то вечером она вдруг выкрикнула: «Переработка!», дав толчок развернутому обсуждению сбора отходов в нашем доме. Олив нравилось, что она так много всего может проделывать с живыми буквами. Складывая из них пазлы-слова, она стимулировала свой растущий мозг, который так важно тренировать каждому двухлетке.

При этом мне почти постоянно приходилось приглядывать за ходом игры. Иначе Олив снова и снова бралась за одно и то же слово, просто чтобы опять насладиться анимацией, а не узнать что-нибудь новое.

Я сделал это приложение частью масштабного предприятия по обучению Олив чтению. Если ей не удавалось узнать какую-то букву среди тех, с которыми она купалась, я выбирал эту проблемную букву в компьютерной игре. Симпатичные монстрики растаскивали слова, начинающиеся с этой буквы, и Олив одновременно запоминала, что это за буква, и узнавала, как она читается.

Жизнь превратилась в книгу, которую мы могли читать вместе, и Олив очень этим гордилась.

Детский писатель Питер Рейнолдс издал книгу «Пятно» (The Dot) – короткую историю о маленьком мальчике, научившемся рисовать в классе. Эта умная книжка откроет для вашего ребенка радость творчества. Ему тут же захочется взяться за краски, карандаши и бумагу.

Рейнолдс преуспел и в качестве главы компании FableVision Studios, разрабатывающей приложения для лучших детских организаций Америки. Я попросил его порекомендовать родителям полезные онлайновые ресурсы, прежде всего те, с которыми он сотрудничал: детские сайты, созданные для Jim Henson Productions, Службы общественного вещания, «Улицы Сезам» и Национальной федерации по охране диких животных.

«Всегда выясняйте, кому принадлежит данный ресурс, – ответил Рейнолдс. – Ограничьтесь проверенными брендами и организациями, доказавшими, что их цель – добросовестное служение интересам детей (а не продажа товаров для них)». Он также подсказал, как лучше использовать все то, что вам удалось найти для малышей в Интернете: «Интернет – это безбрежное и не всегда безопасное для ребенка место, поэтому родителям и попечителям нужно проявлять разумную осторожность. Будьте рядом с детьми. Активно участвуйте в происходящем. Направляйте их активность. Учите безопасной навигации и, если этого требует возраст ребенка, лично контролируйте все его выходы в Сеть».

Рейнолдс призывает родителей подвергать тщательной проверке все ресурсы, к которым ребенок получает доступ. Впрочем, это правило касается всех сторон мира, который исследует малыш. «Самый верный подход – сначала самому пройти и протестировать приложение, которые вы выбрали для ребенка, – советует Рейнолдс. – Отдавайте предпочтение приложениям, перекликающимся с интересами малыша. Я бы также рекомендовал любое приложение, стимулирующее творческое мышление и творческую деятельность».

Очень забавно бывает найти в реальной жизни параллели тем образам, которые ребенок видит на экране. После нескольких недель игры в «Детский зоопарк» Олив страстно увлеклась дикобразами. Она была готова бесконечно нажимать на экране на одни и те же рисунки и любоваться, как в сопровождении сказочных звуковых эффектов дикобраз выпускает и прячет иглы. После нескольких недель общения с воображаемыми дикобразами я показал Олив ролик на YouTube, как дикобраз ест кукурузу. Олив захохотала, когда дикобраз вонзил в початок поразительно острые передние зубы. Так рисунок из компьютерной игрушки ожил для нее в реальности.

Лучшие печатные или электронные книги и приложения многое оставляют недосказанным, побуждая ребенка домысливать детали, в отличие от телевизионных программ и видеофильмов, где все показано в готовом виде. Думаю, самым надежным мостом, переброшенным от мира дикобразов в мир моего ребенка, стало именно сочетание книги и приложения.

Нетрудно накачать в цифровые устройства приложения, которые набьют голову ребенка цифрами, звуками, буквами, разного рода зубрежкой. Но не забывайте о контексте. Станет ли это приложение мостиком между знаниями, полученными ребенком из книг, и жизнью?

Я слишком много сил потратил на попытки контролировать время возни Олив с моим iPad. А следовало бы прежде всего обращать внимание на то, чему именно она учится с его помощью. Двадцать минут знакомства с дикобразами – обитателями ее воображаемого мира – приносили несравненно больше пользы, чем строго ограниченная по времени, но бестолковая, пустая игра.

Пусть ваши цифровые устройства помогут детям развивать свои интересы. Именно поэтому от мобильных устройств несоизмеримо больше проку, чем от традиционных экранных медиа.

Перестаньте считать планшеты и прочее электронными няньками – относитесь к ним как к эффективному обучающему средству. Дополняйте печатные книги возможностями цифровых устройств, и ребенок получит гораздо больше удовольствия и пользы, чем просто от интерактивного мультфильма, а вы с легкостью добавите интерактивность в чтение печатной версии. Помните: чем больше интерактивности в процессе чтения ребенку, тем проще вам будет рассказывать друг другу истории.

Если вы находите время читать малышу и играть с ним, то скоро будете приятно удивлены тем, какие книги он сам для себя выбирает. Мозг ребенка способен на многое – нужно только уметь ему помочь.

Свою первую книгу Олив сделала в возрасте двух с половиной лет на Фестивале книги под эгидой Los Angeles Times. В секции детской книги в уголке школьники заполняли заготовки книжек с картонной обложкой и несколькими страницами.

Увидев, как большие дети что-то пишут в книгах, Олив схватила пару маркеров и принялась делать собственную книжку. Она заполнила желтыми каракулями одну страницу, сменила маркер и приступила к оформлению следующей.

Работа над самодельными книжками разбудит в ваших детях креативность на всю жизнь.

Мой нью-йоркский друг, писатель Этан Минскер, не первый год выпускает совместно с другими писателями и иллюстраторами самодельный журнал об обитателях Ист-Вилладж[11]. Много лет назад он даже опубликовал в одном из номеров мой рассказ.