Не увидев рядом с домом Бена его машины, Дэйзи почувствовала разочарование и поняла, что чем скорее уедет, тем лучше.

Войдя в дом, она увидела, что дисплей ее стационарного телефона мигает. Открыв список пропущенных вызовов, она обнаружила, что Бен звонил ей несколько раз и оставил сообщение на автоответчике. Почему он не связался с ней по мобильному? Затем она вспомнила, что перед свадебной церемонией выключила свой телефон.

Она помедлила, прежде чем прослушать сообщение, но затем подумала, что оно, скорее всего, касается работы, и нажала на кнопку.

«Дэйзи, ты не могла бы мне перезвонить сразу, как только прослушаешь это сообщение? Я в больнице с Флоренс».

О боже! Что случилось? Дрожащими руками она достала из сумочки свой мобильный, включила его и тут же перезвонила Бену.

Расставаясь с ним, она сказала, что он может ей позвонить, если она ему понадобится. До сих пор он ей не звонил. Очевидно, не нуждался в ней. Но по какой бы причине она ни была нужна ему сейчас, она поедет к нему и окажет необходимую поддержку.

Сходя с ума от нервного напряжения, Бен измерял шагами маленькую больничную палату.

Джейн позвонила ему в полшестого утра и сказала, что ужасно себя чувствует. Он подумал, что это очередная мигрень, но, приехав к ней, обнаружил, что все куда серьезнее.

Она лежала на кровати в полной темноте. Когда он вошел в ее комнату, она застонала и зажмурилась от света, проникшего в дверной проем.

– Мне кажется, что моя голова вот-вот взорвется, – прошептала она. – Бен, у меня никогда не было таких сильных болей. Я боюсь.

Это могло быть кровотечение, опухоль… или менингит. Бен не на шутку перепугался. Что, если Флоренс не просто устала вчера? Она капризничала и плохо ела, но он не обратил на это внимания. Что, если?…

Он немедленно вызвал «скорую», затем позвонил матери Джейн и, слушая редкие гудки, вспомнил, что она уехала в отпуск. Он понятия не имел, как связаться с Питером. Тот мог быть за границей или на каком-нибудь ответственном задании.

Найдя вместительную сумку, он сложил туда все, что ей может понадобиться в больнице, затем спустился вниз, чтобы открыть дверь парамедикам.

Сразу, как только они прибыли в больницу, врачи занялись Джейн, а их с Флоренс направили в детское отделение. У малышки взяли анализы, и он ждал результатов. Его нервы были на пределе.

Он как никогда нуждался в Дэйзи. Он звонил ей, но ее мобильный был отключен. Тогда он позвонил ей домой и оставил сообщение на автоответчике. Он надеялся, что она не проведет весь день у Эми. Номера Эми у него нет. Он, конечно, мог бы узнать его в отделе кадров, но не захотел никого беспокоить. В конце концов, ему всего лишь нужна моральная поддержка.

Когда напряженную тишину нарушила мелодия, которую он установил на звонки Дэйзи, Бен достал телефон из кармана и быстро нажал кнопку соединения.

– Дэйзи, ну слава богу, – произнес он, выйдя в коридор, чтобы не разбудить Флоренс.

– Бен, что с ней случилось?

– Джейн положили в больницу с подозрением на менингит. Флоренс обследуют, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Вчера она капризничала и…

– Ты хочешь, чтобы я приехала? – спросила Дэйзи без промедления, и его глаза зажгло от слез.

Она такая чуткая. Интересы других людей для нее важнее своих собственных. Господи, как же сильно он ее любит!

– Если ты не возражаешь.

– Разумеется, не возражаю, – ответил он. – Мы в педиатрическом приемном отделении.

Флоренс останется здесь до тех пор, пока не будут получены результаты их с Джейн обследования. После нескольких часов томительного ожидания он готов рвать на себе волосы.

Когда пришла Дэйзи и крепко его обняла, он почувствовал облегчение.

– Есть какие-нибудь новости? – спросила она, глядя на него глазами полными тревоги.

Бен покачал головой:

– Нет. Они ждут результатов поясничной пункции Джейн. Если у нее бактериальный менингит, Флоренс на всякий случай останется здесь. Пока у моей дочери ничего не находят, за исключением небольшой простуды, так что, вероятно, нам разрешат вернуться домой. Флоренс беспокоится о матери и сводит меня с ума постоянными расспросами. Я не могу от нее отойти, пока не узнаю, что с ней.

– Я могу чем-нибудь тебе помочь, Бен? Скажи, что тебе нужно.

Бен испытывал чувство вины за то, что в очередной раз собирается воспользоваться ее добротой, но у него не было выбора.

– Я хочу попытаться дозвониться Питеру. Его номер есть в телефоне Джейн. Он в ее сумке с вещами. Заодно узнаю, не стало ли что-нибудь известно.

– Иди, я посижу с Флоренс, – сказала Дэйзи.

Джейн по-прежнему мучалась от боли, но, по крайней мере, могла говорить. Она очень хотела увидеть Питера.

– Его номер есть в моем телефоне, – пробормотала она.

Бен тут же достал из сумки ее мобильный, позвонил ему и ввел его в курс дела.

– Я могу с ней поговорить? – спросил Питер.

– Конечно.

Бен передал Джейн телефон, и она начала плакать. Он отвернулся. Совершенно очевидно, что Джейн любит Питера. Судя по его встревоженному голосу, он ее тоже. Бен подумал, что, если они поженятся, это негативным образом повлияет на Флоренс, а ему придется иметь дело с последствиями.

Когда Джейн вернула ему телефон, он объяснил Питеру, как найти ее палату.

– Он сейчас приедет, – прошептала Джейн. – Тебе нужно вернуться к Флоренс. Кто сейчас с ней?

– Дэйзи, – ответил Бен.

Она закрыла глаза и вздохнула:

– Это хорошо. Флоренс ее любит, но я думала…

– Она сама предложила, – перебил ее Бен, чтобы ничего ей не объяснять.

– Иди к ним, – пробормотала Джейн. – Со мной все будет в порядке. Питер скоро приедет.

Сжав ее руку, он быстро вернулся в палату Флоренс и обнаружил, что его дочь сидит у Дэйзи на коленях, и та читает ей книгу.

– Папа, папа, Дэйзи мне читает! – сообщила ему Флоренс. С приходом Дэйзи она заметно повеселела.

– «Лягушонка Фредди»? – спросил он с улыбкой.

В ответ Дэйзи пожала плечами и улыбнулась:

– Книжка была здесь.

– Да. Как хорошо, что я догадался взять ее с собой. Это единственная книга, которая сейчас нравится Флоренс.

Бен много раз видел, как Флоренс показывала бетонной лягушке картинки или, сидя на лужайке в тени яблони, пересказывала ей содержание книги. Однажды она спросила его, скучает ли лягушка по Дэйзи. Ему с трудом удалось дать ей вразумительный ответ. Он сам очень соскучился по Дэйзи.

Доктора ничего не обнаружили у Флоренс, кроме легкой простуды, и, велев Бену сообщить им, если будут какие-либо изменения, отпустили их домой. Бен накормил дочку, и они пошли в сад. Дэйзи присоединилась к ним через несколько минут.