чувство страсти, вспомнив Лию, и загрустил.

— Да не грусти ты. Знаешь, сколько магов отдали бы полжизни, только, чтобы овладеть твоими навыками. — по-своему понял меня Дзин.

Я улыбнулся.

— Откуда ж мне знать? Я вообще не знаю, кто такие шурты.

— Да ладно?

— Ну, я с ними не сталкивался. Я вообще недавно в ЗАгхард приехал.

— А до этого взросление проходил?

— Да.

— А откуда ты знаешь про взросление у северян? — вмешался Гал.

— Так я наследник древнего рода. Мне много что знать положено. Меня с малолетства готовят к управлению родом. Пока вы носились с пацанами по улицам, меня пичкали всякими умными знаниями, да меня учить читать начали чуть ли не с того момента, когда я ходить научился. А еще этот гребаный «леденец»… Задолбался с ним уже, а ведь мне его еще пять лет сосать… Ладно, в моей-то жизни никаких особых приключений не было. А ты вот ответь, Артём, у вас, правда, ребенка одного отправляют в ледяную пустыню, и он там живет до тех пор, пока не пройдет взросление или не умрет?

— Правда.

— И ты один жил?

— И я.

— Часто сражаться за свою жизнь приходилось?

— Не так, чтобы часто. Я и дрался-то там всего пару раз.

— А с кем бился?

— В первый раз с йети, во второй со снежными волками.

— С ЙЕТИ?!

— Ну, да.

— Это трехметровый шерстяной троль?!

— Ну… в принципе, есть у них черты схожие с троллями, но о родстве утверждать не возьмусь.

— И как же ты его убил?

— Я его не убивал. Ноги ему подрезал. Потом, правда, стыдно стало и пришлось его лечить.

— Зачем?

— Да он не хотел меня убивать, хотел лишь еду у меня забрать. Семью свою накормить — голодали они сильно. Вот я и лечил его, да семье его немного помог, быка им приволок в обмен на этот меч.

— А откуда этот меч у йети, поубивали северян?

— Нет, не думаю. У них много, что было, но они, скорее всего, все это нашли. Хозяйственные оказались, тащили к себе все, что могло им пригодиться. Они даже готовить на огне научились.

— А что за меч у тебя?

— Обычный двуручник из метеоритного железа, выкованный гномом по заказу северянина. Его бывший хозяин потом узнал его, но отдал мне. Так, что владею я им по праву.

— Да я не к этому клоню. Просто никогда такого не видел. Наверное, прочный?

— Нет, гномья сталь прочнее.

— А чего ж ты тогда не купишь двуручник из гномьей стали?

— Метеоритное железо отзывается на усиление тела и становится куда прочнее, чем гномья сталь.

— А посмотреть можно?

— Конечно, смотри, — я достал из-за спины меч и вытянул его перед собой, держа одной рукой за рукоять. — Двумя руками бери. Он тяжелый.

— Дзин подставил обе руки и согнул их в локтях. Я аккуратно вложил меч ему в руки.

— Ох-х-хренеть, какой тяжелый, — захрипел огневик.

Глава 10

Королевство ИрУндия. Город ЗАгхард

Я снял меч с его рук и поставил на пол острием вниз. Дзин благодарно кивнул и взялся за рукоять, придерживая меч, и принялся осматривать его. Вокруг него столпились все, кто до этого сидел за столом, даже простолюдины. Видимо, любопытство пересилило страх.

— Тонкая работа.

— Да, мне он тоже нравится.

— А как-то можно увидеть, что происходит, когда ты усиляешь тело? — поинтересовался Дзин.

Я взял меч в правую руку и поднял его, расположив параллельно полу, после чего усилил тело маной. По мечу разлилось синее пламя.

— Круто! Ой! — не удержавшись, воскликнула Сибилла, а я посмотрел на девушку и улыбнулся.

— А с волками-то что? — вернулся к разговору Дзин.

— С какими волками? — не понял я.

— Ну, с которыми ты дрался в ледяной пустыне.

— Да, во мнении мы с ними не сошлись.

— Это в каком же?

— Ну, они считали, что я их еда, а я был против.

— И чем все закончилось? — пошутил Ллойд.

— Я оплатил их шкурами и потрохами пропуск в Высшую библиотеку академии и год обучения. А еще купил себе вот эту кожаную броню.

— Это ж сколько надо было перебить снежных волков, чтобы столько денег заработать?

— Много, но мне повезло, я попал на снежную лавину.

— Снежную лавину? — не понял Дзин.

— Да. Так северяне называют бедствие, когда численность снежных волков становится запредельной, и они, объединяя все свои стаи под командованием одного вожака, выдвигаются на юг, сжирая все живое на своем пути.

— И это тебе повезло?

— Ну, да. Я благодаря им прошел взросление. Ну и сумел усилить свое тело маной. А дальше все просто. Руби себе и руби, пока помощь не подоспеет. Мы ведь с Йети в узком горном проходе встали, чтобы лавина дальше пройти не смогла. Ну и всей стаей они к нам, разумеется, подойти не сумели. Вот мы и держались несколько дней. А потом прилетела помощь, и зачистка стала продвигаться куда быстрее.

— Несколько дней без продыху? — удивился Мирон, но как ни странно никто его за это не осудил, все внимательно слушали меня.

— Ну, да.

— И что, тебе даже ничего не откусили? — удивился Дзин.

— Откусить не откусили, но шрамы оставили.

— Так это они тебя так разукрасили? — поинтересовался Ллойд.

— Ага.

— Видел я его шрамы. Жуткие.

— А покажи, — попросил Гал.

Я уставился на него.

— Не, ну а чего? Мы же тебя не портки скинуть просим.

Блин, был бы я трезвый, и меня не распирало от эйфории студенческой вечеринки в честь зачисления, хрен бы согласился. Но сейчас в голове гудел хмель, а на душе было как-то радостно, и поэтому долго уговаривать меня не пришлось. Я снял мантию, верхнюю часть брони и оголил торс.

— Ого! — раздался из-за спины женский голос. Я обернулся и понял, что прихвостни Дзина вовсе не оставили нас. Они сидели за тем же столом, стараясь услышать, что мы говорим и периодически посматривали в нашу сторону. А сейчас одна из девушек, увидев мой обнаженный торс, который украшали бугристые стальные мышцы и глубокие шрамы, не выдержала и удивилась вслух. Видимо, я все-таки был не прав, и люди моего телосложения очень даже нравятся некоторым девушкам. Это я понял по ее взгляду и, судя по тому, как она на меня смотрит, она уже потекла. Та-ак, надо быть осторожнее. Я позволил моим собутыльникам рассмотреть меня, а потом быстро оделся.

— Это сильно больно? — поинтересовалась Сибилла.

— Во время боя особой боли не испытываешь. Она притупляется адреналином.

— А после?

— А после меня сразу же подлечили имперской аптечкой. Среди тех,