Олег оценивающе посмотрел на девушку, надеясь, что она растеряется или хотя бы смутится. Ничуть не бывало. Напротив, Алиса весьма обрадовалась.

– Отличная идея! – воскликнула она с энтузиазмом. – Сегодня же попробуем! Я чувствую, за этим что-то стоит!

Олег считал, что гораздо больше пользы вышло бы от ночного пребывания в школе, но решил не спорить. Что он, в конце концов, теряет. Непохоже, будто неприятности закончатся сегодня или завтра. Можно отложить операцию на день, а там… вдруг в этих снах и вправду что-то есть?..

* * *

– Ну что, – Олег посмотрел в камеру, – в первый раз ложусь спать, так сказать, в прямом эфире. Ты ничего не хочешь сделать?

Алиса, с любопытством разглядывающая обстановку его комнаты, удивленно приподняла брови.

– В смысле? Пожелать тебе спокойной ночи? – переспросила она.

– Ну как хочешь.

Олег стащил футболку с изображением механической птицы и принялся медленно расстегивать застежку у джинсов.

– Ты что делаешь? – ожидаемо пискнула Алиса.

– Переодеваюсь, конечно. Ты же не думала, что я лягу спать в одежде? – Олег посмотрел в монитор, демонстрируя совершенно искреннее недоумение. – Я же намекал тебе, что ты, если хочешь, можешь отвернуться. Ты не захотела – ну и пожалуйста, я не возражаю.

– Дурак!

Девушка исчезла с экрана, а секунду спустя хлопнула дверь.

Олег усмехнулся. Ему отчего-то нравилось поддразнивать эту девчонку. Наблюдать за ней оказалось очень интересно.

Правда, она слишком наивна и вообще простовата. Вот если бы на ее месте была англичанка… Воображение тут же воссоздало дивную гибкую фигуру и ярко-зеленые пронзительные глаза.

«Кстати, – подумал вдруг Олег, – не забыть бы заглянуть в отдел кадров – вдруг найдется что-то интересное…»

Он лег на кровать, укрылся одеялом и стал представлять себя в шезлонге на пляже. Рядом, конечно, находилась Ирина Викторовна. В белоснежном купальнике, состоящем из нескольких не скрывающих, но лишь подчеркивающих ее дивные формы полосок… Вот она склоняется к нему, и ее губы нежно и требовательно касаются его губ…

– Ты уже спишь, да? Судя по блаженному выражению, снится тебе совсем не стройка! – послышался из колонок ехидный голос.

Надо же – вернулась. Черт, наверное, стоило выключить колонки, но вылезать из-под теплого одеяла уже совершенно не хотелось.

– Сплю, – в тон ей отозвался Олег, – и не мешай мне, пожалуйста. Помнишь, мы разделили обязанности. Мое дело – спать, твое – дежурить. Кажется, не я собирался в чужой сон!

Тишина.

Олег покосился в сторону монитора.

Алиса снова сидела перед камерой, держа в руках какую-то книгу. Просто как их школьный охранник на своем посту!

– Ладно, – буркнул Волков, поворачиваясь на бок. – Спокойной тебе ночи и постарайся меня не будить – и без тебя не высыпаюсь.

– Спокойной ночи, – откликнулась Алиса, приподнимая взгляд от книги.

На миг Олегу показалось, что ее глаза странно сверкнули в полутьме, а еще почудилось, будто зрачки у них вертикальные, как у кошки.

Он даже приподнялся на кровати, пытаясь разглядеть получше, но девушка снова уткнулась в книгу.

«Померещилось, – решил Олег. – Вот что значит усталость – уже и глюки пошли. Спать. Срочно спать!»

Строчки скользили перед глазами. Обычно книга была для нее чудесным, проверенным средством. Стоило только раскрыть ее – и реальность меркла, растворялась в созданных кем-то мирах. Читая, Алиса переносилась из эпохи в эпоху, с континента на континент, переживала тысячи эмоций, проживала сотни чужих жизней. Это было завораживающе-прекрасно и всегда безотказно на нее действовало. Всегда, кроме сегодняшнего дня.

Сегодня внимание отчего-то рассеивалось, и девушка то и дело бросала взгляд в монитор, на кусочек чужого, почти тайком доставшегося мира. Он казался ей любопытнее мира книжного.

Два компьютера, один из которых бесстыдно щеголял своими обнаженными внутренностями; смешная чашка с глазами, в которой, кажется, еще оставался кофе; целая россыпь дисков, флешек, плат; отвертка, плоскогубцы, еще какие-то инструменты; несколько цветных проводков… Где-то она уже видела похожую картину. Ах да, в лаборатории посреди тумана. Интересно, знает ли Олег, сколько общего у него с отцом?

Алиса скосила взгляд на кровать. Ага, кажется, он засыпает. Пора.

Она немного волновалась: вдруг не получится. Но надо было хотя бы попробовать.

– Я умею ходить по снам. Я же нашла ту лабораторию! – тихо сказала Алиса вылизывающей лапку Маркизе. – Вот и сейчас у меня получится! Можешь не сомневаться!

Кошка продолжала свое занятие и даже не думала спорить. Это вселило в девушку некую бодрость. Устроившись поудобнее на кровати – так, чтобы было видно в монитор спящего Олега, она расслабилась и закрыла глаза.

Теперь нужно воспроизвести в памяти мельчайшие детали обстановки, которую она только что видела, и Алиса стала представлять себе комнату Олега, возникающую из темноты отдельными элементами. Особенно ярко, фактурно в воображении отчего-то всплыла серебристая ручка трости. Девушка разглядела ее в мельчайших деталях, заметила даже маленькую царапинку и, сама не зная как, очутилась в комнате Олега.

Волков, как и прежде, лежал на кровати.

Алиса подошла к нему, дотронулась рукой до лба и тихо позвала:

– Олег?

Он вздрогнул и открыл глаза.

– Алиса? Ты что здесь делаешь?

Спящий в ногах кровати щенок завозился и нерешительно тявкнул.

– Пришла тебя навестить, – объяснила девушка. – Помнишь, мы договаривались?

– Нет, не помню. Погоди, – Олег нахмурился, – мне надо идти.

Он резко поднялся с кровати, и Алиса увидела, что он одет в привычные джинсы и ту самую футболку, что была на нем перед сном.

Не обращая внимания на незваную гостью, Волков направился к двери. Алиса последовала за ним. Они спустились на лифте, вышли из дома, казалось, сделали всего несколько шагов и вдруг очутились у школы.

Только это была совсем не привычная Алисе школа…

Дело в том, что на месте школы теперь стояла огромная недостроенная пирамида. Маленькие человечки, похожие на муравьев, по наклонным пандусам тащили наверх громадные каменные блоки.

Чуть в стороне стояли странные существа. Они казались бы похожими на людей, если бы не тот факт, что вместо голов у них были морды животных и птиц. В руках эти существа держали плети. То и дело раздавался тонкий свист – плеть обрушивалась на спину очередного провинившегося.

А над всей этой фантастической картиной висело бледно-голубое, словно застиранное, небо.