– Что это такое? – прошептала девушка в ужасе и оглянулась.

Олег уже встал рядом с другими людьми и, подставив плечо под деревянную балку, потянул неподъемный каменный блок.

Рядом с Волковым Алиса увидела другие знакомые лица. Вот Витька, вот Настя из восьмого «В», а вот и ее соседка по парте Ольга. Боже мой, тут же добрая половина школы!

Неудивительно, что они не высыпаются, если проводят каждую ночь подобным образом. Но как такое вообще может быть?!

Тонкий свист, и руку обожгло болью.

– Р-работай! – прорычал кто-то псоглавый.

Алиса сглотнула. Надо бы сказать, что она не из этой сказки… Или нет, лучше не привлекать внимания. Кто знает, с кем ей пришлось столкнуться, но уже сейчас видно, что силой эти кто-то обладают. Лучше, чтобы они и вправду как можно дольше не знали, что она осознает происходящее.

Поспешно опустив глаза, девушка встала рядом с соседкой по парте.

Алиса резко поднялась на кровати. Ей было так страшно, что даже сердце замирало. Неужели она действительно побывала в чужом сне? Неужели то, что она там видела, правда?

Маркиза лениво подняла голову и тихо, как-то укоризненно, мяукнула.

Девушка бросила взгляд на монитор. Олег спал беспокойно, ворочался и, кажется, бормотал что-то. Неудивительно – тащить громадную плиту, Алиса знала это по себе, вовсе не просто.

Рука в районе плеча ныла. Девушка взглянула на нее и ничуть не удивилась, увидев багровый вздувшийся след от бича. Сны становились все реальнее, и это даже перестало ее пугать – нельзя бояться постоянно, рано или поздно привыкаешь ко всему, даже к чувству страха.

За окном было еще темно. Два часа ночи. Самое глухое время.

Итак, надо признать, что невероятные вещи действительно случаются и добрая половина их школы зачем-то строит по ночам гигантскую пирамиду. Алиса получила новое знание, но пока не представляла, что с ним дальше делать.

Итак, сон оказался правдой, а в его пусть и не самую счастливую, но все же довольно стабильную жизнь вторглась проклятая мистика, кошки, пирамиды, люди со звериными головами и прочие элементы бреда и хаоса, о которых Волков ничего не хотел бы знать. Трудность заключалась лишь в том, что его никто не спросил.

Олег поверил Алисе сразу же. Да и как не поверить, если она назвала такие детали, придумать которые было невозможно, и полустершийся сон… или не сон – кто различит… явственно встал перед ним. Олег вспомнил и липкий пот, запах которого буквально сводил его с ума, и стоящее в зените солнце, и спину товарища по работе – кажется, он тоже из их же школы, только классом младше. Сон оказался реальнее самой реальности.

– Как ты думаешь, кто это делает? – спросил он у Алисы.

Девушка казалась бледной и растерянной, но хотя бы глаза у нее сегодня были совершенно обычными, или, что вернее, вчера он все же обманулся в неровном ночном свете, да еще несколько взбудораженный всем происходящим.

– Не знаю, но твой отец советовал держаться подальше…

Что же, отличная идея. Дело там, очевидно, серьезное, а значит, нельзя втягивать в него девчонку.

– Совершенно согласен, – Олег хмуро улыбнулся и пригладил рукой растрепанные после сна волосы. – Не надо туда лезть, и вообще я бы посоветовал тебе перевестись в другую школу… Или ты к кое-кому в этой школе слишком привязана? – ехидно добавил он после многозначительной паузы.

Алиса покраснела. Она вообще легко краснела.

– Ты дурак! – крикнула она в камеру и отключилась.

Обиделась. Ну что же, наверное, это к лучшему. Он должен разобраться во всем сам, не вмешивая девчонку.

За окном становилось все светлее. Пора бы идти в школу, но вместо этого Олег набрал в поисковой строке новый запрос.

Вывалившаяся на него информация показалась ему крайне забавной.

Некий сайт сообщал, что научная экспедиция, проводившая изыскания в Австралии и Южной Африке, обнаружила множество картинок, выбитых на камне людьми каменного века. Среди рисунков – изображения полулюдей-полуживотных. У некоторых из них было туловище животного и голова человека, у иных – наоборот. Антропологи и историки экспедиции, судя по информации с сайта, почему-то сделали вывод, будто рисовали художники с натуры – изображали то, что видели собственными глазами. Не менее интересным оказалось и то, что и в Африке, и в Австралии рисовали одних и тех же существ.

Дальше – больше. Выяснилось, подобные изображения находят по всему миру. Не только в Древнем Египте, где каждый из богов мог изображаться в трех ипостасях: в виде животного, в виде человека или гибридом – с телом человека и головой животного.

Греки, в частности знаменитый Плиний, не сомневались в существовании племени кинокефалов, или, иначе, псоглавцев – людей с собачьими, волчьими, шакальими либо гиеньими головами. Эта вера сохранилась даже в христианские времена. Один из псоглавцев с именем Христофор был даже канонизирован и признан церковью святым.

А в раскопанном поселении кельтов V века до нашей эры обнаружилась статуя местного вождя – могучего воина в доспехах, со щитом римского образца и… с огромными заячьими ушами.

«Фантазии забываются, а увиденные людьми чудеса остаются в памяти поколений, – читал Олег интервью ученого, вернувшегося из экспедиции в Египет. – Понимаю, что звучит абсурдно, но иногда мне приходит в голову мысль, что люди с головами животных и птиц существовали когда-то и в самом деле».

Олег зачитался и очнулся, только когда Чуд с громким рычанием потащил его за штанину, а когда Олег встал, возмущенно облаял своих главных врагов – оба компьютера. Щенок рос весьма неглупым и быстро понял, что тапки в целом безобидны. А вот братья-компьютеры…

Пришлось брать поводок и идти на прогулку. На первый урок Олег и так опоздал, поэтому не торопился, шагая под мелким колючим дождиком. Теперь он и вовсе не сомневался в необходимости ночной разведки и понимал, что откладывать ее нельзя. Значит, осуществлять операцию нужно сегодня, и самое сложное из этого – придумать, что сказать маме. Она не привыкла к ночному отсутствию сына. Требуется нечто абсолютно убедительное…

– Привет! Опять не выспался? – приветствовал его рыжий хозяин ротвейлера Андрей.

И Олега озарило.

– Привет! – он улыбнулся соседу. – Слушай, выручай по-мужски, а? Очень надо провести ночь вне дома и как-то отмазаться от матери.

– Девчонка! – Андрей понимающе кивнул. – Хоть симпатичная?

– О, совершенно чудесная, – отозвался Олег, почему-то думая при этом сразу о двоих – и об англичанке, и об Алисе. Интересно, а что бы вышло, если бы смешать этих двоих – взять броскую красоту и притягательность Ирины Викторовны, добавить в нее немного Алисиной наивности и ту тайну, что чувствуется в этой, с первого взгляда как бы простой, девчонке. Что выйдет? Несомненно, нечто со знаком «супер», нечто совершенно необыкновенное.