* * *

Отец дал телеграмму из Вены. Он возвращается домой. Ксюша должна его встретить. И она встречала его в аэропорту Шереметьево-2. Вот он идет, седовласый мужчина с аристократической внешностью. Посмотришь на такого – залюбуешься. А кто это рядом с ним?

Эффектная блондинка с красивыми зелеными глазами, внешность дорогой фотомодели, походка от бедра. Она держит отца под руку и глядит только на него. И такая счастливая улыбка на лице. Совсем молодая, вряд ли старше Ксюши.

Отец подошел к дочери, обнял, поцеловал.

– Знакомьтесь, это Маша, – показал он на девушку.

– Очень приятно, – сухо кивнула она.

Зеленоглазая блондинка одарила Ксюшу ласковым взглядом и приветливо улыбнулась. Только где-то в глубине ее глаз мелькнула неприязнь.

– А это моя дочь Ксения.

«Моя дочь...» А о Маше он не сказал ничего. Кто она ему: жена, невеста, любовница? Жены у отца нет. Невесты, насколько она знает, тоже. Значит, это его любовница. А любовницы, они меняются как перчатки.

Ксюша облегченно вздохнула. Ей не хотелось делить отца ни с кем.

* * *

– А вот и мое скромное жилище, – Петр обвел рукой просторный холл своей квартиры.

Да уж, что и говорить, квартирка скромная. В центре столицы, на Арбате, двенадцать комнат, евроремонт, мебель супер-класс, кондиционер, простор, красота. И все это для нее!

Маша радовалась, но не слишком. Если честно, в супердорогих пентхаузах в столицах европейских государств ей нравилось больше. И вообще, Европа – это вам не Москва, два данных понятия сравнимы как воздух и земля. Но ей, увы, придется жить в Москве.

Не прогадала она, когда делала ставку на Петра Архипова. Этот богач влюбился в нее, молил о встрече, она же просто вела свою игру. Сразу соглашаться на встречи с ним она не могла – не по сценарию это. Она ждала, когда он что-нибудь придумает и сам подойдет к ней. Но Петр робел как мальчишка. Если бы не подвернулся случай с двумя французскими грабителями, ей бы пришлось самой инсценировать что-нибудь в этом роде. Надо же было как-то подтолкнуть к себе этого глупца. В сумочке у нее было всего сто франков и двадцать пять долларов. Но она чуть приврала. Хотелось узнать, как отреагирует он. Отреагировал он должным образом – предложил возместить ей убытки. Она же, конечно, прикинулась непреклонной. Но от дорогого ресторана не отказалась.

Очень скоро она убедилась, что может вертеть им и крутить как хочет. Его ни о чем не надо просить – достаточно слабого намека. Она всего лишь восхитилась красотой городов Европы, и нате вам, пожалуйста, он тут же предложил ей путешествие.

Вот когда она поняла, какого журавля поймала. Она принимала Петра Архипова за обыкновенного бизнесмена с годовым доходом где-то в пятьдесят, ну, максимум сто тысяч долларов. Но оказалось, он стоит куда дороже. У него не тысячи, у него миллионы долларов. В этом она убедилась, глядя, с какой легкостью платит он за проживание в роскошных отелях. И подарки ей делал дорогие. Одно только бриллиантовое колье чего стоит.

В отличие от всех ее любовников Петр Архипов не был женат. Вакансия его законной супруги свободна – Маша не могла упустить свой шанс. Он просил ее руки и сердца. Она обещала подумать. Но это опять лишь игра. На самом деле для себя она все решила. Она выйдет замуж за Петра Архипова, за этого новорусского миллионера. Она будет верной ему до конца его дней, если, конечно, до этого времени у него не кончатся деньги. Но лучше, если они не кончатся. Неплохо, с другой стороны, пожить и в одиночестве, богатой вдовушкой.

В Москве их встретила дочь Петра, Ксения. Красивая девушка, ухоженная. Он мало о ней рассказывал. Впрочем, Маша и не хотела ничего знать. С первых же минут она почувствовала в ней конкурентку. Еще бы, ведь она у него единственный родной человек. И наверняка завещание оформлено на ее имя. Она разговаривала с Ксенией, а сама думала о том, чтобы как можно скорее закрепить предполагаемое наследство за собой.

– Мне здесь очень нравится, – осматривая комнаты, прощебетала Маша.

– Ты можешь остаться здесь навсегда, – прошептал ей на ухо Петр.

Влюбленный идиот!

– Вообще-то, я должна привыкнуть к вам, – неуверенно проговорила она.

– В одном со мной доме и привыкнешь.

– Это не дом, это квартира, – уточнила она.

И уточнила неспроста.

– Ну да, конечно... А хочешь, я построю для тебя дом, роскошный дом, где-нибудь на Рублевском шоссе.

Как он быстро реагирует на ее намеки!

– Вы хотите купить меня?

– Боже упаси! Я предлагаю тебе свадебный подарок.

– Но я еще не дала вам согласия!

– А кто тебе мешает это сделать? – разволновался он.

– А вы пообещайте мне, что первая наша брачная ночь будет в новом доме! – словно бы в шутку подзадорила его она.

– Обещаю!

– Тогда я принимаю ваше предложение и согласна стать вашей женой.

В это время в комнату вошла Ксения.

– Дочь, ты можешь меня поздравить! – кинулся к ней влюбленный простак.

– С чем, папа? – улыбнулась она.

И тут же улыбка эта стала натянутой.

– Мы с Машей решили пожениться!

Ксения не дура, она понимала, чем ей грозит это решение. Она огорчилась, но, надо отдать ей должное, ничем не выдала своих чувств.

– Тогда поздравляю, – тихо сказала она.

– У нас будет одна семья, мы будем жить счастливо! – продолжал восторженно Петр Антонович.

Маша и Ксения – одна семья? Совершеннейшая нелепость. Но он-то думает совсем иначе. И ни в коем случае его нельзя убеждать в обратном.

– Мы с Ксенией подружимся, – загадочно поглядывая на будущую свою «дочурку», пропела Маша.

– Я в этом не сомневаюсь! – отец просительно посмотрел на дочь.

– Да, конечно, – кисло поддакнула Ксения.

– Вот и хорошо, девочки мои. А теперь прошу устраиваться. Через полчаса жду всех к обеду.

Петр надеялся, что Ксения будет жить с ними. Так поначалу и случилось. Первую неделю они жили вместе. А потом она вернулась к себе, в свою собственную квартиру. Наверное, так лучше для нее.

Ксюша влезла на самый верх нового корпуса и полной грудью вдохнула в себя теплый ароматный воздух. Май, весна, возрождение природы.

У отца грандиозные планы. Он собирается построить в России крупный промышленно-пищевой комбинат. Но дело заладилось не сразу. И виной всему Маша, его невеста, вернее, жена.

Эта хитрая бестия с нежным взглядом вертит отцом как хочет. Он же старается угождать ей во всем. Она только подумает, а он уже делает. Только появилась в его квартире, а ей уже, будьте добры, дом загородный подавайте. И отец все бросил, только одной виллой и занимался – в рекордные сроки отгрохал, на зависть всей округе дом получился. Американский проект, три этажа, крытый бассейн, зимний сад. Новоселье и свадьбу справляли одновременно. Устроили пир на весь мир. А потом – медовый месяц, в свадебный круиз отправились. Только в конце марта вернулись.