– Молодость вспомнила. Каждый день бы так, – мечтательно протянула она. – Да только нужна я тебе, старая?

– Вообще-то, вы мне нравитесь.

– Может, мы с тобой поближе сойдемся? – Ее взгляд загорелся.

– А куда еще ближе?

– Мы ведь можем оформить наши с тобой отношения.

– То есть? – Он как будто не понимает, куда она клонит.

– Мы могли бы пожениться.

Есть, старая, попалась!

– Зачем мне это?

– Ты мне нужен. А я тебя не обижу. Когда-нибудь я умру, недолго ведь мне осталось. А после мужа моего покойного знаешь сколько у меня денег припрятано?

– Да вообще-то меня это не интересует, – стараясь не выдать своего волнения, ответил он.

– А я тебе и не скажу. Пока не станешь моим.

– Мне надо подумать.

– Подумай до завтра.

А завтра он сам предложит ей руку и сердце. Это будет выглядеть эффектно.

Распрощавшись с Зоей Тимофеевной, Женя на крыльях полетел домой. Скоро у него появится новая жена, новый источник дохода. Надо бы навести справки, какие болезни старушку мучают. Навести, так сказать, мосты на тот свет.

– Эй, мужик! – окликнул его грубый голос, когда он подходил к своей машине.

Женя обернулся и увидел трех бритоголовых мордоворотов в кожаных куртках.

– Чего вам? – робко спросил он.

Ноги налились свинцом. В голове застучало.

– Ты, я смотрю, альфонс сраный, к старушке одной зачастил, – небрежно начал первый из крепышей. – Не к добру это.

– А? Это вы про Зою Тимофеевну?.. У нас теплые дружеские отношения.

– Это сейчас типа так называется? – хмыкнул второй. – Слушай, как у тебя на нее хрен твой вонючий поднимается?

– Я не понимаю, о чем вы?

– Короче, твоя Зоя Тимофеевна мать нашего босса, рубишь?.. И если ты еще раз хотя бы посмотришь на нее, я тебе в череп сквозняк впущу, сечешь?

– Секу, – ахнул Женя.

Он не спрашивал Зою Тимофеевну о ее детях, думал, их нет. А она об этом не рассказывала. А выходит, у нее есть сын. И он, судя по всему, дядя очень даже крутой. И понял, куда ветер дует. Таких женихов, как Женя, ему для матери не надо. Жаль, отпадает Зоя Тимофеевна. А ведь сколько сил на нее затрачено...

– А это тебе аванс, – без злобы сказал крепыш и резко ударил его кулаком в живот.

И тут же ударил второй, локтем в челюсть. Женя упал на землю. Крепыши принялись избивать его ногами. Били не спеша, методично, в голову, в живот, по спине. Пока он не перестал подавать признаки жизни.

* * *

Маша ощущала себя королевой. А какое еще у нее могло быть чувство, когда к ее ногам, казалось, брошен весь мир. Муж баловал ее. Построил ей роскошный особняк, «Порше» за двести тысяч баксов подарил, а других подарков и не счесть: шубки шиншилловые, соболиные, песцовые. Драгоценностями ее с ног до головы осыпал. Одежду она себе в Париже и в Италии заказывает, обедает и ужинает в дорогих московских ресторанах, встречается с богемными личностями. Петр раскручивается, обзаводится солидными друзьями, делает себе рекламу, ну, конечно же, и ей. Но если честно, то больше себя рекламирует она, чем он ее. Ее уже иначе как светской львицей и не называют. Ее уважают, ей завидуют, от нее зависят. А ведь она совсем молодая, всего двадцать лет недавно исполнилось.

А вот дочь у Петра дура. Не пользуется этими благами. За отцом все бегает, в каждую дырку нос свой норовит сунуть, все чего-то добивается. А в свете почти и не появляется. А может, она и не дура?.. Да, скорее всего, не дура.

Маша задумалась.

Ксюша, она сама себе на уме. В свет не лезет, это да. Но за собой следит: одевается красиво, фигура под присмотром, за лицом и кожей не меньше, чем кинозвезда какая-нибудь, ухаживает. Видно, общество сильных мира сего ее не интересует до поры до времени. Сейчас она рвется к отцовскому делу, хочет помочь Петру и заодно показать себя – смотри, мол, какая я у тебя. И он смотрит, а потом, когда создаст свою продуктовую империю, передаст свое дело ей по наследству. Вот так, а она, Маша, останется с носом. Да, не дура она, эта Ксюша, совсем не дура.

Как бы избавиться от нее?

Маша подъехала на своем «Порше» к «России», припарковалась, вышла из машины и царственной походкой направилась к гостинице. В банкетном зале презентация какого-то нового совместного российско-германского предприятия. Третий час дня, рабочее время. У Петра интереса к этому предприятию никакого, поэтому он не приехал. Вместо него Маша. Ее пригласили – она не отказалась. Вообще, она любила всякие презентации.

Королей отечественного бизнеса на этой презентации раз-два и обчелся. И знаменитостей не густо. Зато хватает предпринимателей среднего звена, а это тоже солидные люди.

На Машу сразу обратили внимание. Красивая она, платье от Версаче, блеск бриллиантов. Но мало этого. Она законная супруга одного из богатейших людей России. Петра здесь знают хорошо. У него сильные и длинные связи во всех структурах власти и в сфере крупного бизнеса. Когда-то он был генеральным директором крупнейшего в стране алмазодобывающего предприятия. Видно, крутые аферы заворачивал, крупные деньги делал. Но это только догадки, доказательств ни у кого нет и не будет.

Петр только с ней слабак, а в деле он лютый – у него цепкий ум, мертвая хватка и железная воля. Его уважают, очень уважают. И это уважение распространяется на нее. А еще ей завидуют. Женщины, конечно. Как же, такого мужчину окрутила. А так оно и есть, окрутила она его, искусным актерством подмяла под себя. Но следует быть осторожной, очень осторожной. Жизнь штука сложная. Одна маленькая глупость может поставить жирный крест на его трепетном к ней отношении. Если она его разочарует, он может решительно вычеркнуть ее из своей жизни.

В молодости у Петра, она знает, случилась трагедия. Его первая жена изменила ему. И он ее бросил, не простил. Он не умеет прощать измену. Поэтому нельзя давать повод думать о ней как о легкомысленной женщине.

К Маше подошел распорядитель, круглолицый приятной наружности мужчина лет сорока. Осыпал ее любезностями и пожелал приятного времяпрепровождения. Дальше к ней подходили знакомые Петра с супругами и любовницами, пара-тройка светских, ничего не значащих фраз – вот и весь разговор. Но Машу это устраивало. Она не любила долгой болтовни.

А потом к ней подошел высокий симпатичный мужчина в строгом дорогом костюме и без женщины. Маше он понравился – она поймала себя на желании уехать с ним отсюда вместе. Но тут же волевым усилием подавила в себе искушение.

– Игорь Милорадов, – назвался он, обжигая ее взглядом. – Прошу прощения, но меня некому было вам представить.

– А вас никто и не должен был мне представлять, – холодно ответила она. – Все знают, что когда я одна, без мужа, то не знакомлюсь с одинокими мужчинами. Не будете ли вы любезны оставить меня в покое?