— Да нет у меня никакого брома! Только хлорка!

А завтра опять катер приплыл. Большой и атомный — крейсер УРО «Калифорния». Его командир — Гейлорд Паулсон — большой весельчак с темпераментом, соответствующим его неприличному имени: выглядит как лорд, а ведет себя как гей. И экипаж его гейский — американцы системы афро по борту и американцы системы евро на ходовом мостике. Первые дружно нагнулись и выставили в нашу сторону шахтерские попы, вторые сверху их в бинокли разглядывают. Радуются!

Но что это! На русском корабле какой-то мелкий в офицерской фуражке плакат развернул. Так, читаем:

— Эм-эн-пи-уай эм-эн-пи. Что это? Так, ниже голубь с ракетой в клюве! Поняли — эмблема русского корабля! А снизу еще что-то написано! Кто знает русский?

— Я!

— Читай!

— Сверху — миру мир. А под голубем — писе. Тьфу, peace по-нашему. Надо же, они своих диссидентов на военные корабли упрятали! Умно! До Москвы далеко, а чайки — не аудитория.

— А вы знаете, господа, когда я атташе служил в Москве, видел вот что — стоит здание, а на нем вывеска на английском, по-русски читаемая как «Пектопа». Спросил сопровождающих чекистов, что это значит. Оказывается, они так слово «ресторан» пишут!

— Да уж, дикие эти руские. На юте, повторить приветствие!

И опять нам заулыбались черные то ли лица, то ли задницы. Стоящий с плакатом замполит обмяк и стал скатывать лист ватмана. Его не поняли! Но что это — американцы вдруг загалдели, захлопали в ладоши и стали показывать пальцами в наш борт. Замполит лег на леера и глянул вниз — из иллюминатора матросского кубрика выглядывала задница корабельного пса Клапана, приветствующего американцев взмахами хвоста. Из глубины кубрика раздался голос:

— Целься! Дави Клапану на пузо! Товсь! Охонь!

Вечером секс в море состоялся… В каюте замполита… И в море есть место сексу.

Помню, что это было в марте. Коты не орали, но калифорнийские каланы резвились вовсю, нежно обнимаясь с поднятыми со дна камнями. Грустно было глядеть на морских бобров, лежащих на спине в теплой воде с булыжниками на пузах и работающих волосатыми лапами вверх-вниз, сладостно прикрывая глаза. Было искушение поймать одного из них, чтобы избавиться от упрямо лезущих в голову весенних мыслей, обостренных четырехмесячным пребыванием в море, но вспоминалось старое флотское предание: «Не брать на борт корабля зайцев, поросят и других покрытых шерстью животных, а также священников и женщин, особенно рыжих девственниц, отличающихся дурным глазом».

Так и не стали брать калана, а женщину взять на борт все же пришлось. Рыжую. Когда пресная вода стала подаваться в бачки в каютах все реже и реже, командир вызвал к себе механика и сказал:

— Иваныч, пора заправляться!

— Пора! — сказал Иваныч и ушел в запой.

Командира это не смутило, ибо, когда механик впадал в легкий делириум, его БЧ-5 работала еще эффективнее — будучи пьяным до тременса, дядя Миша становился настолько бдительным, что для контроля мог и в фекальную цистерну сам залезть. Говорят, что даже без противогаза.

Там о весне и ее влиянии на организм как-то не думается, да и мозги прочищаются лучше, чем нашатырем, — главное не дышать. Ну, не более одного вздоха и наверх! Два вздоха — потеря сознания, три — конвульсии и пена изо рта. Так и было однажды: залез матрос без противогаза цистерну чистить да и упал подкошенный, за ним мичман залез в противогазе — снял с себя маску, натянул на матроса и вытащил его, но сам упал рядом, исполняя танец чилийских пастухов, лежа на спине.

Вот что бы мы делали без питерских? А? Без этих алкашей?! Пришел наш док Гена, посмотрел на танцующую зеленую пару чечеточников и спас. Благо что сварочный баллон с кислородом был рядом — надулись как шарики, но порозовели. Слава питерским докторам, лечащим нас! Прозит!

— Николай Прокопович, получена телеграмма от танкера, — сказал старпом.

— Добро, поехали! Ложимся на курс 210,— ответил командир, с сожалением глядя на зеркало Калифорнийского залива, от которого предстояло отскочить на 200 миль, — Дай танкеру «шэ-дэ»[54]в мексиканской экономической зоне. Так мы время и топливо сэкономим.

А почему ж нет?! Кораблей ВМС или Береговой охраны Мексики мы там сроду не видывали — в их водах что топливо качай, что выкачивай — все одно.

Известие о предстоящей заправке экипаж всколыхнуло: все начали доставать пустую посуду и становиться в очередь у каюты старпома для получения давно положенной гидрозарплаты. Получив, вдохновленно стали ожидать от встречи с танкером: а) получения писем из дому, б) свежей картошки, лука, яблок, молока и апельсинов, в) небескорыстного пьянства с гражданскими моряками.

И далее по списку. Все «пришили пуговички ко лбу, пристегнули к ним закатанные губы» и получили все, но наоборот: х) письма из дому, е) кормовые фрукты-овощи, используемые мексиканцами для кормления местных ослов, р) заправку кильватерным способом без долгожданной швартовки борт о борт. И далее по списку.

— Ходовой, «Волге»[55]. Наблюдаю цель по пеленгу 170, дальность 15. Похоже, что лежит в дрейфе.

— Ходовой, сигнальщику. Вижу наш танкер прямо по курсу!

Вот и он, ржавая калоша, валяется «Ванькой с Танькой», обнажая заросшее ракушками днище, то есть занимается любимым делом водо- и жидковозов — кобылу целовать и жену запрягать. Чужую. Ибо состояние танкера соответствовало беспробудному пьянству экипажа, затарившегося дешевым мексиканским спиртом, пробы с которого к моменту встречи с нами снимались уже третьи сутки.

— «Новозалетск», ответь «бугелю»[56]! — зашипел голос старпома на 16-м канале.

И это «ответь» летало над тихим Тихим океаном, отражая эхо «еть-еть-еть» от Луны, еще долгие 30 минут.

— Механики, подать воздух на тифон[57]! — заволновался командир, забыв оставить недокуренную беломорину старпому Смотрящие бакланами на бычок вахтенный офицер и рулевой нервно сглотнули. А там, на танкере, курева было полно и дешево — всего стакан шила за пачку «Мальборо»!

— Ууу-ааа! — заорал тифон, услышанный китами, но не танкером.

— Тащ, у них на мостике… пусто! — ошалело доложил сигнальщик.

— Ууу-ааа-ххх! — орал теряющий голос ти-фон. — Ххх! Ххх! — осип он через полчаса.

— Тащ, на шкафут танкера кто-то вывалился! — крикнул сигнальщик, преданно глядя на дымящуюся самокрутку старшего помощника.