– А то и означает, что прожила я свою молодость в гордом одиночестве, пытаясь вырваться наверх. Думала только о том, как разбогатеть, а не о мужиках, – присела к столу Нина и взяла бокал с вином. – Давай, детка, за тебя!

– Ну и зря! Можно было совмещать. Одно другому не мешает, а даже наоборот.

– Конечно, можно было. Только не встретила я больше в своей жизни человека, с которым бы захотела делить свой кров, свою постель, свои мысли. Я думаю, что супружеская жизнь – это ведь не только секс, это еще и общность мыслей, движение к одной цели. И хотелось бы, чтобы тебя понимали и уважали.

– Неужели за всю жизнь ты больше ни разу не влюблялась после своего Саши? – напрямую задала Алиса давно волновавший ее вопрос.

– Нет, не влюблялась. Не могла себе позволить. Этот страх предательства, он всегда был сильнее меня. Я думала: зачем начинать, если всё равно одинаково закончится? Помнишь, как Мягков пел в «Иронии судьбы»? «И жена не уйдет к другому, если у вас нет жены». Вот примерно так я и жила. Всё, что у меня есть, – это ты с твоим отцом. Теперь же у меня появилась цель. Может быть, и не очень прилично признаваться в этом, но я и правда почувствовала новые жизненные силы с появлением этой цели. Ты справедливо заметила, я будто бы даже помолодела. Последние годы я усилием воли заставляла себя по утрам подниматься с кровати и идти на работу. Всё чаще задавала себе вопрос: «Для чего»? И не находила ответа. А сейчас знаю ответ. Особенно после того, как просмотрела этот видеофильм с участием нашей героини. Девочка моя, если бы ты видела, как я каталась по полу от смеха. У меня чуть истерика не началась! Может, я свое кино вспомнила, с участием этой же актрисы в главной роли? Потом я представила, как она смотрела этот фильм, забившись в дальний угол своего шикарного дома, и кусала локти, и выла от бессилия. Ах, как жаль, что меня рядом не было и я не могла видеть этот момент! Ничего, будет у меня еще возможность насладиться ее великолепным падением с той вершины, на которую ее так незаслуженно занесло. Чем выше поднимаешься, тем больнее падать. Она прочувствует сполна свое падение. Пока я живу в предвкушении наслаждения, а оно зачастую больше самого наслаждения.

– Тётя, а можно мне посмотреть этот фильм?

– Нет, девочка. Тебя пока не стоит искушать. Пока не время. Потерпи.

– Хорошо, потерплю. А теперь объясни мне, зачем нам весь этот спектакль с Артемом? Мне не ясен ход твоих мыслей.

– Объясняю. Ты хочешь выйти замуж за Виктора и оторвать его от семьи с корнями или тебе понравится, что твой муженек будет носиться со своим любимым сынком, а ты будешь умирать от ревности? – Нина выдержала паузу, а затем продолжила: – Или вообще уйдешь на второй план, когда у него появятся внуки и он львиную долю своих доходов и внимания будет направлять туда? Внуков надо будет кормить, одевать, обучать, и желательно в Гарварде. Говорят, внуков любят больше, чем собственных детей. Не знаю, не пробовала. Но я хочу максимально оградить тебя от всей этой гнилой Оксаниной породы, оградить раз и навсегда. Чтобы отец поссорился с сыном, между ними должна стоять женщина. Любимая женщина. И если даже распутный, искушенный отец великодушно простит заблудшего сына, то сын, поверь мне, никогда не простит своему отцу двойную измену. Измену его матери, которую сын любит своей первой любовью. Как утверждал старик Фрейд, первая женщина для мальчика – его мама. И никогда не простит отцу, этому старому развратнику, что он спал с его горячо любимой девушкой. Осквернил его первые, чистые чувства, разбил его сердце. Это будет бомба, атомный взрыв. Понимаешь теперь, девочка моя? Нам нужен разрыв, настоящий, без надежды на дальнейшее перемирие. И мы его получим.

– Понимаю, – задумчиво ответила Алиса.

Она вдруг представила всё сказанное тётушкой в мельчайших подробностях, и ей стало не по себе:

– Главное, чтобы я не пострадала в этом атомном взрыве. Ты подумала о дальнейшем развитии наших с Виктором отношений? Как ты это себе представляешь?

– Конечно, всё продумала. Не волнуйся, детка. Здесь главное – не преступать черту целомудрия с Артемом. Недаром твержу тебе об этом с первого дня вашего знакомства. Ты не должна ложиться с ним в постель. Слышишь? Ни при каких обстоятельствах! Для Артема ты чистая девушка, пылающая страстью любви, но ни в коем случае не допускающая добрачных отношений. И помнишь, чему тебя прабабка учила? Ты одна взяла ее талант, получила, можно сказать, по наследству. А знаешь, она была чистокровная цыганка. Не то, что мы с тобой, – полукровки. Но не зря она тебе свои премудрости открыла. Используй всё не только с Виктором, но и с его сыном. Пусть сходит с ума и мастурбирует на твое фото в телефоне. Пусть мечтает о тебе в белой фате и о первой брачной ночи с тобой. Внуши ему, что это единственно возможный путь к близости. И пусть даже не помышляет о каких-то других вариантах. Когда же дело дойдет до кульминационной точки, ты будешь скомпрометирована только в глазах сына, но не отца. Отцу ты останешься верна. А потом найдешь, что рассказать ему, как утешить. Скажешь, ты не виновата, что сын пошел в отца. Угораздило же его влюбиться в папину женщину! Что ты, бедная, ни делала, чтобы оттолкнуть его от себя, он, как сумасшедший, преследовал тебя. Тогда ты решила иногда встречаться с ним за чашечкой чая, чтобы молодой человек не потерял голову. Хотела попытаться сделать его своим другом – только ради того, что он сын любимого мужчины. Но не больше! И действительно, ты не виновата и не знаешь, что себе вбил в голову его сын. Ты вообще даже пыталась на время уехать из этого города, чтобы он забыл тебя. Но нет! Он, как душевнобольной, продолжал преследовать тебя. Так что у тебя полное алиби. Ты чиста, как свежий цветок лотоса.

– Да, а лотос откуда растет? Из грязи! Ты на это намекаешь, тётушка? Когда же наступит наш кульминационный момент?

– Не спеши, наступит. Для начала мы выпотрошим эту жирную курицу до последнего цента. Доведем ее до того, что она начнет продавать свою недвижимость и свои цацки. Потом начнет просить у своего мужа на вымышленные непредвиденные расходы. А когда, загнанная в угол, в безвыходном положении, не принесет нам первый раз очередную сумму, мы покажем этот фильм ее мужу. Как, теперь тебе ясен ход моих мыслей?

– Да, ясен. Только я не пойму, что за обстоятельства мешали тебе прилететь сюда две недели назад? Что за сбой в твоем гениальном плане?

– Ничего страшного. Простая предосторожность. Но надо соблюдать меры безопасности. Некто приезжал с Украины к одному из наших героев-любовников. Этот некто очень сильно его напугал. Напугал так, что он отказался с нами работать. Я ведь не любитель-одиночка. Одна эту тему я бы не смогла одолеть. Пришлось возобновить отношения с теми людьми, которые предложили мне этот бизнес еще три года назад, а я отказалась. В общем, сейчас это отлично налаженный механизм. И я, маленький винтик, заняла в этом механизме определенное место и кручусь потихоньку. Твой папа, ты знаешь, тоже не остался в стороне. Вот уже и первые плоды нашего совместного предприятия видны, – Нина обвела руками пространство вокруг себя. – Неплохой заработок, как видишь. Папа отлучился пару раз из Одессы, исполнил кое-какие поручения – и результат налицо. Пусть люди думают, что квартира куплена за доходы, вырученные с наших бутиков. Ты, девочка, должна знать правду, а я ничего не стала тебе говорить по телефону. Поэтому мы сейчас здесь. Деньги мы с папой со счетов сняли, часть потрачена на мебель, часть спрятали в квартире. Вот здесь, – Нина открыла дверцу подвесной кухонной полки и отодвинула в сторону чайный сервиз. – Посмотри внимательно, за задней стенкой есть еще одна, между ними тайник, там лежит сто пятьдесят тысяч долларов. Квартира была куплена на мое имя, и я вызвала тебя, чтобы переоформить ее на тебя. Завтра с утра схожу в БТИ, дам девочкам денег, они в срочном порядке выпишут нам справку. Затем мы посетим нотариуса, и уже после обеда ты можешь возвращаться к себе. Вот, собственно говоря, почему мы с тобой здесь собрались.