- Нет, сэр, мне понятна суть обвинений. Но мне непонятно, почему мы обвиняемся в нарушении правил проведения испытаний, сэр. Насколько мне известно, в правилах испытаний не содержится прямого запрета на извлечение пластика и замыкание контактов в гравизахватах, сэр.

- Тем не менее, вы должны были понимать, что суть испытаний сводилась к тому, чтобы курсанты преодолели трудности и пришли в пункту сбора.

- Так и есть, сэр. Мы преодолели трудности, сэр. Это была вынужденная мера, сэр.

- Хорошо. Мне понятна ваша точка зрения. Тем не менее, решать вопрос о том, виновны вы или нет будем именно мы. Поэтому вы не сможете уйти от ответственности только путем буквального толкования правил испытания. В них например, нет запрета на вызов грузового скиммера с мобильного и полет на нем к месту сбора, тем не менее в прошлом году мы отчислили хитрецов, провернувших такой трюк. Поэтому - если у вас есть что сказать в свою защиту - - капитан сделал приглашаюший жест. Перси вздохнул. Он вдруг понял как все это реально. Что его попытка указать на отсутствие запрета провалилась. И что вот-вот он и его друзья будут отчислены из Школы. Он сглотнул. Говорят в такие секунды время должно замедлятся, но время не собиралось идти ни на какие уступки, оно шло вперед, а молчание затягивалось и он понимал, что сейчас терпение у членов комиссии закончится и капитан Романовский хлопнет деревянным молотком по столу, закрывая заседание, а он, Перси, еще ничего не сказал.

- Сэр. - наконец выдавил из себя он: - я не мог поступить иначе. Я не мог бросить Йола. И это моя идея и моя вина, сэр. Я прошу вас, наказать меня, курсанты Берн и Йол ни в чем не виноваты, сэр. Не отчисляйте их. Пожалуйста. - сказал он, чувствуя, как к горлу подкатывается комок.

- Мера наказания и способ не в вашей компетенции, курсант. А также персоналии. У вас все? - сухо сказал капитан ВКС и поднял глаза на Перси, блеснув очками.

- Да, сэр.

- Все свободны. Комиссия приступает к совещанию. - деревянный, видавший виды молоток ударил об стол и курсанты, сгорбившись, вышли из палатки. Романовский снял очки, потер переносицу, подождал, пока рослый сержант из МП займет свое место у входа и повернулся к членам комиссии.

- Ваше мнение?

- Лжесвидетельство. Берн, Йол. Нарушение правил испытания - все трое. Отчислить. - сказала Ивес Артана и покачала головой.

- Тор?

- Дисциплинарное взыскание. Не отчислять. - сказал Тор.

- Хм. Поясните свое мнение, мастер-сержант.

- Пояснить? Хорошо, я поясню. Эти ребята на самом деле ничего не нарушили, погоди, Артана... - поднял свою ладонь Тор, прерывая открывшую уже было рот преподавательницу: - постой, не надо начинать тут снова. Технически - они воспользовались частью предоставленного им оборудования для решения нестандартной задачи, вот и все. А пример с грузовым скиммером в прошлом году некорректен и ты это знаешь, Валентин.

- Хм. Ну да. - согласился Романовский: - они использовали мобильный.

- И грузовик - то есть запрещенное оборудование. И извне. В то время как эти - использовали то, что уже у них было. И было выдано нами, кстати сказать. Никто же не возмутился что винтовки использовали в качестве шины? Они ведь были использованы не как винтовки, не так ли?

- Ты хочешь сказать что это скорее наша вина?

- Именно. Мы ставим их в сложные условия и они сами ищут выход. Разве не в этом суть испытания? Кроме того, вы забываете самое главное.

- Что именно?

- Они не бросили своего товарища. Они уже команда.

- Хорошо. Хорошо. - подняла руки вверх Ивес Артана: - но мы не можем спустить им с рук лжесвидетельство. И ты знаешь что мы не можем.

- Поэтому я и говорю - дисциплинарное наказание. - кивнул Тор, соглашаясь с Артаной. Та открыла было рот, начав возмущаться, но осеклась. Ивес вообще по натуре была доброй и прощающей персоной, а потому обязанности в качестве прокурора на дисциплинарной комиссии тяготили ее. Немного подумав, она решила что вердикт ее полностью устраивает.

- Возражений нет. - сказала она.

- Хорошо. Единогласно. - кивнул Романовский, прочисли горло и крикнул сержанту ВП у дверей: - приглашай!

Когда курсанты зашли в палатку и выстроились навытяжку перед столом комиссии, Романовский еще раз прокашлялся и начал:

- Дисциплинарная комиссия в составе трех членов, рассмотрев дело о нарушении правил испытаний курсантами первого курса обучения Высшей Императорской Летной Школы установила что курсанты Джим Торин Йол, Надинэль Берн и Персиваль Дорбан виновны в лжесвидетельстве перед лицом официального расследования. Прочие обвинения снимаются. Комиссией налагается дисциплинарное взыскание в виде отметки в зачетной книжке курсанта и десяти нарядов на кухню. Дело закрыто и направлено в архив. Права обжаловать вердикт у курсантов нет. - молоток сухо хлопнул по столу. Романовский поднял глаза от текста на листе бумаги перед ним и еще раз окинул взглядом курсантов, все еще не верящих своей удаче.

- И пользуясь случаем - поздравляю вас, господа курсанты. Вы только что были зачислены на второй курс. - и молоток хлопнул по столу последний раз.

Глава 15

- Что такое ПРО? Курсанты и штатские балбесы, могут думать что угодно, но на самом деле эта аббревиатура означает Противоракетная оборона. Космический корабль в пространстве - довольно-таки уязвимая мишень для любого идиота с ракетным вооружением. И чтобы избавить налогоплательщиков Империи от необходимости строить новые линейные корабли взамен тех, что были уничтожены брошенными в них коробками из-под обуви, и была создана служба ПРО. Что она в себя включает? Для нас, малой палубной авиации это означает в первую очередь активные и пассивные ловушки, отводящие ракеты противника от наших с вами нежных задниц. - теоретические занятия конечно же проводились во второй половине дня, когда курсанты порядком вымотавшиеся во время физических упражнений в первой половине и разморившиеся после обеда испытывали почти непреодолимое желание заснуть. Преподаватели все до единого говорили монотонными, наводящими скуку голосами, неприкрыто зевали, но всегда замечали тех, кто пытался воспользоваться этим и отдохнуть во время занятий. И два наряда вне очереди - это еще легкое наказание. Вот получить