— Давай лучше по пути тебе объясню, — прервал меня Тору. — Сейчас нужно поторопиться.

— Ладно, потом так потом.

Кэйташи укомплектовал мой мешок, мы надели дорожные плащи и вышли из общежития. На нас мало кто обращал внимание. Чуть ли не каждая третья кучка студентов была экипирована точно также. Кэйти сказал, что многие идут на пикник с ночёвкой, некоторые идут в Нисиго на ночной бал-маскарад. По легенде, мы идём туда же.

Я впервые вышел за пределы университетской ограды. Я думал, что это просто высокий кирпичный забор, а это оказалась достаточно высокая крепостная стена, окруженная глубоким рвом. Выходом из крепости служил подъёмный мост. Оглядываясь назад, я любовался укреплениями. От каких врагов интересно они тут защищаются? Хотя университету уже несколько сотен лет, может быть раньше это было актуально. Надо с историей ознакомиться, чтобы лучше понять, где же я в итоге очутился. Мир без истории лишь набор картинок.

В направлении деревни шло немало студентов, поэтому на нас особо не обращали внимания. Я всё озирался, нет ли Гэндзи поблизости, но Кэйти успокоил меня. Сказал, что они на такие мероприятия не ходят. Считают себя слишком крутыми аристократами для “плебейских праздников”. Вывалившаяся за пределы территории заведения толпа студентов растянулась по дороге. Когда поблизости никого не оказалось, я решил полюбопытствовать.

— Так куда же мы идём? Что это за “красный каньон”? Зачем он нам нужен, если туда ходить запрещено?

— Ну, во-первых, — взял на себя роль рассказчика Кэйташи. — Красный каньон считается очень опасным местом. Это одна из дюжины локаций на нашей планете с большими магическими аномалиями. Там происходят странные необъяснимые вещи. Во время охоты за эксклюзивными трофеями там гибнут люди.

— Тогда на хрена мы туда идём? — реально удивился я.

— Как это на хрена? — возмутился Кэйташи. — У нас на этот каньон большие планы! Там можно раздобыть пыльцу горноцвета, из которой делают эликсир ускорения физического развития! И это далеко не всё! Там можно раздобыть кучу разных магических материалов, которые стоят кучу денег и купить их мы просто не в состоянии! Этого достаточно?

— Вполне достаточно, но тот факт, что там гибнут охотники за трофеями вас никого не смущает? — я просто был в шоке. Горстка студентов хочет сделать то, чего не смогли специалисты. — Вы вообще понимаете, во что вы собираетесь ввязаться?

— В смысле, мы собираемся? — перебил меня Риота. — А ты не собираешься что ли? Мы планировали этот поход в течении двух месяцев, а ты теперь хочешь на попятную?

— Хотите сказать, что настолько хорошо подготовились, что гарантируете наше возвращение?

— Смешной ты, в самом деле! — в сердцах выпалил Кэйташи. — У тебя есть стопроцентная гарантия, что когда в туалет идешь, у тебя задница не взорвётся? Ты прям уверен, что этого точно не произойдёт? А если там бомба? Вот на твоём месте я бы даже под кустом в парке нагадить побоялся бы. А вдруг там сидит Гэндзи с жопораздирателем? И что тогда? Где гарантии, что этого точно не произойдёт?

— Ну ладно, ладно! — я похлопал друга по спине. — Я всё понял, не кипятись. Просто хотелось знать, что мы идём не на верную смерть. Вы мне хоть вкратце расскажите, как правильно себя там вести, на что обращать внимание?

— Боюсь, что сейчас всё доступно объяснить не смогу, — задумчиво сказал Риота. Сейчас на его лице я увидел обеспокоенность. — Слишком много всего. Наверно не надо было тебя с собой брать.

— Чего это не надо? — завёлся Икэда. — Без него и я не пошёл бы!

— Не пошёл бы он! — Тору поднёс к его носу кулак. — Только ты умеешь собирать пыльцу горноцвета так, чтобы не обжечь руки! Это нам вообще тогда нет смысла туда идти!

— Ладно, прям! Делаешь из меня уникального! — отмахнулся толстяк, но по выражению лица было понятно, что ему было приятно от такой оценки его возможностей. — Зато ты можешь находить редкие минералы и магические соли, которых я в упор не вижу, пока ты в руки не возьмёшь!

— Вы тут сейчас ещё целоваться начните! — прыснул Риота. — Только дайте я сначала отвернусь, чтобы не блевануть.

— Да пошёл ты в жопу, придурок! — прыснул Кэйташи. — Если вы полезете ко мне целоваться, я сам блевану!

— Ты хочешь сказать, что мы такие некрасивые? — Риота встал рядом с Тору и они синхронно поправили свои цветные пряди волос.

— Ребят, прекращайте, сейчас я блевану! — выдавил я, но вопреки обещаниям, просто сел на брусчатку и закатился от смеха. — А с вами нихрена не скучно!

— Всё, ребята, харэ ржать, надо ускориться! — Тору поправил лямки рюкзака и протянул мне руку, помогая подняться. — Солнце уже почти на горизонте, а мы до рощи ещё не дошли!

Глава 12

Прошли ещё полкилометра, когда внезапно остановились. Тору убедился, что нас никто не видит и уверенно свернул с дороги налево. Немного пробежали трусцой до первых редких деревьев. Главное, чтобы наш маневр с дороги никто не увидел. Когда оглянулись и кроме берёзок и клёнов ничего не увидели, перешли на шаг. Небо стало уже темно-фиолетовым. Мы быстрым шагом продвигались вперёд по высокой траве. С трудом угадывалось подобие тропинки, по которой явно давно никто не ходил. Было уже совсем темно, когда вышли на опушку, дальше была степь с небольшими островками деревьев. Ближе к горизонту поднимались холмы с плоской вершиной, наподобие столовых гор. Между ними мерцало призрачное свечение.

— Вот мы почти и пришли, — Тору снял рюкзак и откопал фонарик, освещая им группу деревьев, образующих почти правильный круг.

Полянка была идеальным местом для ночлега. Из рюкзаков достали гамаки и натянули их меж берёз по периметру поляны. Кэйти и Риота побродили вокруг и набрали сухих веток. В центре поляны было старое кострище, которым пользовались скорее всего в прошлом году. Тору развёл огонь и все расселись вокруг, доставая тормозки. Пока ужинали, болтали на отвлеченные темы. Про цель нашего похода разговаривать избегали. Может примета какая? Я