Кругом была пронизывающая синева, а под ногами нечто, напоминающее белое облако. Ноги по щиколотки утопали в облачном тумане. И было это… довольно ощутимо.

Рядом будто из ниоткуда появилась светящаяся фигура. С трудом можно было угадать в ней женскую.

«Спасибо, кэп», – хмыкнул разум, напоминая, что до этого я слышала именно женский голос.

Она медленно приблизилась ко мне. Лица разглядеть не получалось, однако почему-то показалось, что она молода. Но при этом держится как наследная королева. И от этого немножко не по себе. Есть даже немножко сумасшедшее желание опустить взор и преклонить колени.

– Послушай, Полина, – тем временем сказала она, – то, что ты сейчас видишь и слышишь, происходит с тобой на самом деле. Но ты вроде девочка умная, не станешь ахать и падать в обморок.

На некоторое время потеряв дар речи, я недоуменно смотрела на собеседницу. При этом все чувства подтвердили – она говорит правду. И каким бы фантастичным ни казалось окружение – это все здесь и сейчас.

– Да, слушаю, – наконец-то смогла я выговорить. – Хотя пока соображаю туго. Поэтому не удивляйтесь, пожалуйста.

Сванен довольно рассмеялась:

– Ты с чувством юмора. Мне это нравится. Значит, дело в том, Полина, что ты совсем недавно покинула свой мир и приехала сюда. Вернуться домой можно, но сейчас с этим большие проблемы. Поэтому для начала подумай, какую комнату в этом доме ты хочешь сделать своей. И поскорее переспи с Арне, а то еще решит, что ты сюда исключительно в шахматы играть приехала.

Я даже растерялась: что ответить? Но при этом в мозгу весьма активно обрабатывалась информация, спешно раскладываясь по полочкам. Другой мир? Не поеду домой? Переспать с шахматами? Тьфу, что-то в голове все перемешалось. Надо бы поскорее закруглить разговор. И поесть. И поспать. И выгнать перед этим из дома всяких левых блондинистых мужиков, а потом ухватить Арне и устроиться под боком. И аргументировать все тем, что одной спится плохо, холодно и неуютно.

– Продолжайте.

Это было единственное, что я смогла выдавить.

Сванен взмахнула рукой, от которой в разные стороны полетели яркие искры.

– Сейчас я тебя верну. Прямо в Кристианнсанд на окраине Норге. Это мир, где живут оборотни и ледяные, сама скоро столкнешься. Особо не удивляйся… то есть вообще ничему не удивляйся. Тут все немного не так, как у вас. Знай только одно – с умом у тебя все в порядке, с ума не сошла.

– Вам не кажется, что вы изъясняетесь несколько путано? – осторожно уточнила я.

Да, понимаю, что передо мной кто-то… непростой. И надо бы проявить уважение и все такое, но манера общения складывалась двадцать семь лет, а тут еще непривычные обстоятельства. Вот… брякаю что ни попадя, прости господи.

– Возможно, – не стала возражать Сванен. – Знаешь ли, нам, богам, вообще свойственно метафорическое изла… изло… Тьфу! Слушай, короче, и не перебивай! Ты истинная пара Арне. Но может всякое произойти, и ты окажешься парой не только Арне. Детали рассказывать не буду – мальчики сами справятся.

По моему лицу, кажется, было сложно что-либо понять, потому как Сванен только вздохнула.

– В общем, не теряй присутствия духа, если что – иди в мой храм, Деву-Сванен, или Лебедушку, все знают. Не пропадешь, я помогу, если что.

– А вам-то это зачем? – снова не слишком подобострастно спросила я, мысленно отмечая, что делаю что-то не так.

– Это мой мир, детка, – проворчала Сванен. – Тут глаз да глаз нужен. И чтобы население росло, а не уменьшалось. У тебя по программе тут несколько детей. Поэтому лучше подумай, как их поскорее завести. У меня все. Не кашляй.

После этих слов перед глазами все закрутилось. Опора под ногами исчезла, ветер задул с невероятной силой, а я с визгом понеслась вниз.

– Полина! Полина! – зазвучал над ухом перепуганный голос Арне.

Висок пронзила боль, я охнула, зажмурившись, и махнула рукой. Тут же повисло оторопелое молчание. Видимо, Арне ожидал, что я начну стонать и просить помощи, а не отмахиваться от него в извечном и очень тонком жесте, намекая: «Заткнись, а?»

Потом разлепила глаза. Хм, и правда обеспокоен. Вон как побледнел, бедный. Даже собственное состояние отошло на задний план. Впрочем, когда Арне положил ладонь на мой лоб, и правда стало легче. Будто через нее потекла какая-то целительная сила.

– Я почти жива, почти здорова и имею до фига вопросов, – честно сказала я, глядя прямо в его карие глаза.

Ожидала, что нахмурится или попытается отвести взгляд. Однако ничего подобного. И беспокойство стало даже сильнее.

– У меня тоже вопрос: куда ты делась, я обыскал весь дом, – быстро сказал он. – Но сначала давай твои.

– Какой джентльмен, – проворчала я, протягивая ему руки. – Помоги сесть.

Беспрекословно помог, только почему-то затащил меня на колени. Видимо, так помощь засчитывается на более глобальном уровне.

– Да? – сказал Арне, глядя на меня и аккуратно переплетая пальцы с моими.

– Где ты меня нашел?

– На втором этаже, в бессознательном состоянии, – ответил он.

Так, если судить по выражению лица, – чистая правда. Хорошо, едем дальше. Надо проверить, что мне такого примерещилось и что с этим делать дальше.

– У тебя тут, случайно, нет никаких аномальных зон?

– Здесь? – искренне изумился Арне.

Черт, кажется, все же были галлюцинации. Я нахмурилась и потеребила кончик косы. Арне заметил этот жест, но ничего не сказал. Терпеливо ждал, когда я соберусь с мыслями. Вообще это очень хорошее мужское качество – терпеть и молчать, когда женщина собирается говорить. Много.

– Скажи… – начала я. – Кажется, я все время неправильно кое-что понимала. Как ты оказался на сайте знакомств?

Боже мой, что я несу? Я ведь хотела спросить совсем не это!

– Не поверишь, затянул младший брат, – вдруг с теплой улыбкой сказал Арне, и я сама невольно улыбнулась.

– У меня с Викой такая же история, – зачем-то призналась ему и качнула головой.

Его рука скользнула по пояснице. Мысли вмиг перенастроились из детективного русла в физиологическое. Тут же воображение услужливо подкинуло картину затемненной комнаты, разбросанную по полу одежду и…

– А что? – чуть нетерпеливо уточнил Арне, проводя ладонью по спине, заставляя электрический ток пронестись вдоль позвоночника.

– Видишь ли, – начала я, неотрывно смотря в его глаза и чувствуя, что во рту пересыхает.

Сейчас совсем не хочется расспрашивать его про город и другие миры. А только склониться ближе, коснуться таких манящих губ, вовлекая в жаркий, безумный поцелуй.

– Арне, скажи, пожалуйста… – хрипло начала я.

– Да? – выдохнул он, осторожно вплетая пальцы в мои волосы и обжигая дыханием.