— Вот и будь! Но ты снова проигнорировала мой вопрос о том, был ли у Ядвиги мотив.

— Лен, да ты как клещ! Вот прицепилась!

— Мотив! Мотивчик!

— Не знаю, — задумалась Валерия. — Ходят слухи… Однако… Нет, я не хочу распространять сплетни. Мне это противно.

— Давай же, колись!

— Ох!

— Умираю от любопытства. Насколько я поняла, Ядвига просто не переваривала Беату, ненавидела её. Но почему?

— Похоже, ей было за что ненавидеть нашу стервозную блондинку.

Из показаний Вадима Мартецкого (42 года, директор отдела научных разработок компании «Фармаконика»): «Кто вам сказал, что Ирина — истеричка? Глупости! Она надёжная и ответственная, с ней приятно работать. Она не подведёт. Она из той породы людей, которые будут рыдать, стонать, но ни за что не отпустят канат и не позволят вам сорваться в пропасть. Помните песню Высоцкого?..»

27. Рейс 2579. Список киллеров

За иллюминатором расстилались бескрайние поля из пушистых облаков. Наш лайнер завис в одной точке пространства высоко над землёй и не двигался. По крайней мере, именно так казалось пассажирам.

Я продолжала пытать Валерию. Мне хотелось разобраться в хитросплетениях взаимоотношений в компании «Фармаконика», чтобы удовлетворить собственное любопытство. Ведь один человек на борту самолёта являлся убийцей. Он находился сейчас в салоне.

Кто-то из их компании прикончил Беату.

Но кто?

Я была рада занять мозги этой головоломкой, чтобы не перемалывать бесконечно собственные проблемы.

— Не интригуй, Лера. Раз уж начала, то говори!

Однокурсница медлила с ответом, явно наслаждаясь моим нетерпением. Не выношу, когда набивают себе цену с помощью дешёвых уловок.

— Да, ты права… Ядвига ненавидела Беату и даже не скрывала этого, — сказала, наконец, Лера. — Что-то у них произошло, но подробностей я не знаю. Стараюсь в эти дебри не лезть, иначе невозможно работать. И заметь, пока не появилась Беата, пока наш генеральный не откопал где-то эту… м-м-м… мягко говоря… своенравную девицу, у нас в коллективе не было проблем! Нет, она, конечно, была толковой, сообразительной девушкой. Но характер тот ещё!

— Взрывной коктейль: смесь стервы, мизантропки и эгоцентричной нахалки.

— Ты тонкий психолог, — насмешливо улыбнулась Лера.

— Не раз сталкивалась с подобными особами.

— Столько лет мы в «Фармаконике» жили без конфликтов! Занимались любимым делом и получали от работы удовольствие, радовались результатам. И вот появилась Беата. Сначала её взяли менеджером в отдел маркетинга и рекламы. Но оказалось, что это не девушка, а истребитель с вертикальным взлётом — в один миг она взлетела на недосягаемую высоту, став директором по маркетингу. И при этом она убивала всё живое вокруг себя.

— Но как конкретно она насолила Ядвиге?

— Точно не знаю, а домысливать не хочу.

— Понятно, — разочарованно вздохнула я. — Но на следующий мой вопрос тебе будет ответить легко. Так как касается он твоей персоны. Рассказывай, подруга, за что ты укокошила Беату.

Моя попутчица криво усмехнулась:

— Кого бы я с удовольствием укокошила — так это тебя! Двадцать лет назад.

— Ну, ты и тормоз, Валерия Осокина! Уж прости, но поезд давно ушёл.

— К сожалению.

— Так как насчёт Беаты?

— Эх, я тоже не без греха, — грустно улыбнулась Лера. — Вынашивала ту же самую идею.

— Какую же?

— Избавиться от Беаты.

— Чудесно! Наконец-то, искреннее признание! Вот мы и добрались до сути!

— Но молотый арахис в моём плане не фигурировал, — мрачно уточнила Лера. — Я намеревалась с треском выставить Беату из нашей фирмы. Вышвырнуть эту интриганку на улицу! Сразу же, как только получу пост коммерческого директора.

— И как бы тебе это удалось? — удивилась я. — Ведь, будучи фавориткой вашего босса, Беата была очень сильна.

— Тебе уже рассказали? — дёрнулась Валерия. — Кто же? А-а… Ира, наверное. Или профессор. Вот болтуны! Не верь, пожалуйста, сплетням. На сто процентов никто не знает. Зачем же распространять слухи?

— Профессор — это противный старичок в очках?

— Да. Николай Андреевич.

— С ним я ещё не познакомилась.

— Значит, удовольствие впереди, — пообещала Лера и окинула мой костюм странным взглядом.

— Что-то не так? — я осмотрела себя.

Вроде бы, всё идеально.

Как обычно.

— Нет, — Лера прекратила рассматривать мой наряд и подняла глаза. — В общем, после моего назначения на пост коммерческого директора я надеялась убедить шефа, что Беате не место в нашей компании. Из-за склочного характера и способности генерировать проблемы на пустом месте. Она мешала нам развиваться. Как говорится, в семье не без урода. Конечно, уродство у Беаты было не внешнее, а внутреннее. Думаю, босс прислушался бы к моим замечаниям.

Какая она наивная!

Если генеральный директор использовал Беату в качестве сексуальной игрушки, то отобрать у него девицу было бы сложнее, чем пластмассовый грузовичок у пятилетнего карапуза. Генеральный расстался бы с красоткой лишь в одном случае — когда наигрался бы вдоволь. Интересы «Фармаконики» и психологический климат в коллективе он учитывал бы в последнюю очередь.

Но откуда Лере знать, как рассуждают мужчины, когда дело касается хорошенькой блондинки? Ведь Валерия (не без моей помощи!) давно превратилась в мужененавистницу. Она старая дева новой формации — модно одетая, ухоженная до последнего ноготка, стильная. И, тем не менее, Лера — самый настоящий синий чулок. Сама призналась — карьера для неё превыше всего. Работа, вечная работа. Никаких мужчин, никаких отношений.

— Интересно, где мы сейчас пролетаем? — задумалась Лера. — Почему нас не информируют?

— Потому что капитан авиалайнера в шоке. Ему бы долететь до Екатеринбурга без нового трупа. На географический ликбез моральных сил у него уже не осталось.

— Ты за словом в карман не лезешь!

— Это верно.

— Чрезвычайно болтлива. И как господин Константинов тебя терпит?

— А ему нравится, как звучит мой голос. Так. Пора систематизировать полученную информацию, — я полезла в сумку.

Валерия удивлённо наблюдала за мной.

— Что?

— Копошишься, как енот.

— Да ладно! Вот, нашла! — я вынула из сумки авторучку и блокнот. Сначала думала записывать на планшете или смартфоне, но, в конце концов, сделала выбор в пользу архаичных канцелярских предметов. На блокноте и ручке виднелся логотип Токийской медицинской выставки. К концу недели у меня накопился целый мешок корпоративных сувениров — новые партнёры щедро одаривали меня канцтоварами с символикой своих фирм. Я делала то же самое.

— А ты, наверное, совсем забыла, как этим пользоваться? Не разучилась ещё ручкой писать? — я кивнула на Лерин ноутбук.

— Отнюдь!

У меня перед глазами возникли заляпанные чернилами бумажные листы из Беатиной сумки — вот у кого был прекрасный почерк! Но больше Беата уже не напишет своим каллиграфическим почерком ни одной строчки…

— Лен, а что ты собираешься делать? — поинтересовалась однокурсница.

— Хочу вычислить убийцу.

— Ты серьёзно?