лишился сознания, иначе бы орал на весь лес. Да что там на весь лес — у Золотых Ворот его было бы слышно. Сук не выдержал его веса и с хрустом обломился. Парень, подняв тучу пыли, свалился в хвою и песок.

— Да что здесь происходит! — из-за деревьев выскочил рыжебородый.

Сперва его взгляд упал на парня с суком, что торчал из спины. Потом он с ужасом посмотрел на задушенного и, наконец на меня. Пистолет он выхватил сразу же, но стрелять не решился. Я же нужен был ему живым.

— Кто тебя послал?! — спросил я, ощущая прилив сил с каждой секундой.

— Стой на месте! — он тряхнул пистолетом, хотя я и так никуда не собирался идти.

— Я задал вопрос.

— Здесь я! Задаю вопросы! — срывающимся голосом выплюнул рыжебородый.

— Ну так спроси, — спокойно ответил я.

Нет. Ни разу не эффектно. Нужен ветер, шторм, буря. Молнии с громом и развевающийся за моей спиной плащ. Но что-то я побаивался использовать Силу.

Ушло головокружение, но как скоро он вернется? Рыжебородый молчал, не в силах раскусить меня. То ли стрелять, то ли спрашивать, то ли просто смыться. Его подрагивающая рука явно выдавала стремление исполнить третий акт этой бессмысленной пьесы.

— Мне повторить? — спросил я снова и на этот раз шагнул вперед. Рыжебородый выстрелил, и пуля выбила щепу в сосне, что росла всего в паре метров от меня. Глупо умереть от случайной пули.

Я представил, что выбиваю пистолет из его рук. Оружие тут же отправилось прочь — вырвалось из пальцев и упало в песок на приличном расстоянии от бандита. Только он завыл, потому что мой удар, кажется, сломал ему кисть.

Он схватился за вывернутые пальцы и тут же отдернул другую руку, лишь взвыв еще сильнее.

— Ты будешь говорить или нет? — крикнул я и взмахнул руками, чтобы напугать врага.

Тот оступился и упал, приземлившись на сломанные пальцы. Завывания стали глуше лишь из-за песка, в который упал рыжебородый. Я подскочил ближе, схватил его за поврежденную руку, с силой вывернул и опрокинул на спину.

— Говори, кто??! — склонившись над искаженным лицом, заорал я и дернул, что было сил.

Вопли быстро превратились в всхлипы. Вот так, сколько бороду не отращивай, мужиком не станешь.

— Если скажешь, останешьсяжить, — закончил я свое предложение, но рыжебородый лишь продолжал что-то мямлить себе под нос, едва шевеля губами.

Я прождал так с полминуты, а потом вернулся к парню со сломанной шеей, решив, что его персона для моего плана подходит лучше всего. Пошарил по его карманам, нашел носовой платок, намотал его на ладонь и только после этого взял пистолет.

Ни отпечатков, ни пороха после выстрела. А вот пиджак придется утилизировать.

Рыжебородый пополз прочь, неуверенно хватаясь здоровой рукой за песок. Встать он и не пытался.

— Последний шанс, — крикнул я достаточно громко, чтобы он услышал и остановился. Но поползновения не прекратились.

Я прицелился получше — с расстояния меньше, чем в десять метров, трудно промахнуться. Особенно, если обе руки целые. И, про себя досчитав до трех, спустил курок.

Рыжебородый ткнулся лицом в песок, мгновенно застыв. Платок и пиджак я снял, а пистолет вложил в ладонь задушенного.

Выстрел должен был напугать случайных грибников, так что я быстро скомкал и сжег тряпки дотла, а потом сильным порывом ветра уничтожил следы и отправился прочь.

Тот, кто подослал ко мне этих самоубийц, скоро сам появится. Меня теперь больше волновал другой вопрос — кто же я такой?

Глава 22

До центра я добрался на местной маршрутке — относительно свежем «пазике», который не пыхтел, не скрипел и не урчал, а коробка передач не грозилась остаться на дороге после каждой ямы.

Расплатившись за проезд мелочью, чтобы не оставлять никаких цифровых следов, я вышел под автомобильным мостом, что находился рядом с моей студией, и уже пешком вернулся назад.

Всю дорогу я никак не мог разобраться в том, что происходит. Вика спрашивала меня о головокружении совсем не в то время, когда оно у меня проявилось при возвращении с задания Фрэнки. Значит, она едва ли знала, о чем идет речь.

Но я догадывался, что людские смерти напрямую связаны с переменой моего состояния. Все складывалось логично, но понять, почему все именно так, я не мог.

Ведь Тони сказал, что я пока еще не «подключен» к общему ресурсу корпорации. А потому все мои проявления Силы должны были расходовать какой-то другой источник питания. Не корпоративный и не чей-то еще. Уверен, что это могли бы ощутить Тони, Лена или Вика — все, кто находился рядом, когда мне удавалось применять Силу даже в небольшом ее количестве.

К тому же были моменты, когда я использовал ее, но рядом со мной не было вообще никого. Допустим, есть какая-то связка между мной и кем-то еще — но это возвращало меня к первой же мысли: это кто-то мог ощутить.

Если даже тонкий надрез, небольшой нагрев и прочие маленькие фокусы требуют затрат таких, что о них решил упомянуть Тони, значит и мои выкрутасы со сломанными руками, «подопнутыми» автомобилями тоже должны расходовать заметный ресурс.

Я остановился у пешеходного перехода, дождался, когда меня пропустят, и только потом двинулся через проезжую часть. Не хватало еще скончаться под колесами автомобиля. Все же тело не бессмертно.

Из всего, что я успел додумать, пока брел в студию, удалось вычленить главное: у меня есть какой-то свой собственный источник энергии. Пополняемый, скорее всего.

Попытки вспомнить все мои головокружения позволили дополнить эту мысль внешней логикой: до определенного момента энергии у меня было слишком мало. Но она имелась всегда — еще до перерождения, до обретения нового тела, она уже была во мне. Иначе я бы не смог противостоять Вике. А то, что та встреча не была подставой, убедиться я мог уже несколько раз.