— Вы так быстро отреагировали на расставленную нами ловушку, — с усмешкой на лице произнес маг, стоящий на одном из стеллажей.

Сам заговоривший был на вид чуть старше тридцати-тридцати пяти лет и объединяло его с остальными то, что у каждого было подобие единообразной формы, в основе которой был легкий комплект брони, предназначенной для магов. Видимо, эта команда в первую очередь полагалась на то, что по ним просто не смогут попасть, иначе озаботились более серьезной защитой и использовали хотя бы средний комплект.

Кстати, именно он ответил на мой вопрос и он единственный, кто забрался так высоко, когда остальные члены его команды обступили нас с разных сторон, контролируя все возможные пути к отступлению. При этом активных техник я не видел, но это ни о чем пока не говорит. Многие маги могут создавать их почти мгновенно, а некоторые и вовсе не умеют делать активные заготовки, так как на это требуется постоянная подпитка из источника, что довольно затратно, пока ты не прорвешься на ранги, где это уже не будет столь существенным.

— Ну а как же по-другому? — хмыкнул я, смотря только на говорившего. — После такого приглашения я, как любезный хозяин, должен был поприветствовать гостей.

— Уж извините, что ради демонстрации наших намерений пришлось убить ваших людей. И одну из тварюшек, — насмехаясь надо мной, склонился в поклоне этот мужчина. Впрочем, он тут же разогнулся, внимательно посмотрев на меня. — К сожалению, обмен любезностями пора заканчивать, — уже без улыбки закончил маг.

— Согласен, — кивнул я, направляя в печати призыва энергию. — Нет смысла разговаривать с будущим трупом.

После этих слов сам собой закрутился бой. Из печатей призыва появилось без каких-то спецэффектов два существа.

Одно из них походило на худого гуманоида с двумя закрученными рогами на голове. Кожа демона был бледно-синего цвета, а глаза занимали большую часть лица, оставляя лишь малую часть рту с острыми иглами зубов. Нос лишь обозначался небольшим, не слишком выраженным бугром. Хвост призванного существа резко ударил по земле и одновременно с этим крупные мускулистые руки демона вскинулись в стороны и вокруг нашей группы возникли сферические щиты. Мгновением позже в них попали воздушные техники убийц, которые так и не смогли пробить эту демоническую магию.

Второе существо тоже было гуманоидного плана, только имело оттенок кожи ближе к темно-коричневому и было покрыто костяной броней, которая открывала лишь немного участков да посверкивающие синим светом глаза, скрытые под все теми же костяными наростами. По поверхности этой необычной брони шли изогнутые костяные наросты, внешне похожие на лезвия из-за своей остроты. На руках демона было еще по два разделенных нароста, образующих что-то вроде двузубого копья.

Если честно, я впервые видел таких демонов, но раз в эти печати мной была влита практически половина моего резерва, то они попросту не могли быть слабыми существами (по крайней мере в этот раз точно повезло). Также легко было понять, что если первый был направлен на мою защиту, то второй немедленно атаковал магов, вырвавшись в просвет между щитами, что на миг возник перед ним, вновь наглухо закрыв нас от враждебных техник.

— А мы вам вообще нужны были? — несколько нервно спросил один из бойцов, когда буквально в метре от него ветряное торнадо было разбито выставленным демоном щитом.

— Все могло пойти совсем не так, — пожал я плечами.

Тем не менее тройка воинов, охраняющих меня, не прекращала отслеживать действия противника и если вдруг между щитами образовывался просвет, достаточный, чтобы попытаться нанести урон магам, то они пользовались такой возможностью. Если и не попадут, то заставят убийц двигаться, а при особой удаче смогут сбить их с концентрации и разрушить формирование новой техники. Как бы ни был хорош современный подход волевого использования магии, на что-то более-менее сложное все равно требовалось сконцентрироваться, а значит немного, но замедлиться, что в темпе создаваемого боя — критичный момент.

Пятерка магов сплошь состояла из приверженцев воздушной стихии. Из-за этого они хоть и не могли разнообразить свои атаки с помощью техник других стихий, но все же благодаря общности техник каждый из них мог подхватить атаку другого и усилить ее. В чем-то однобокий подход, но многих бы он застал в расплох, так как, насколько я знаю, в любом боевом отряде стараются иметь магов хотя бы трех направлений, чтобы обезопасить себя от большинства атак или хотя бы суметь их временно удержать.

Пока никто из убийц не мог похвастаться высокоэнергетическими техниками, оставаясь примерно на ранге Мастера, но не думаю, что они ограничены им. Тем более я сам талдычу свои ученикам, что ранг не играет большой роли, если сам одаренный искусно умеет использовать доступные ему силы.

Тем не менее из-за демона-щитовика магам пришлось концентрироваться в одной точке в надежде пересилить способность призванного существа и пробить его защиту. Вот только позволить себе это могло лишь двое из них, так как еще двое были заняты тем, что отгоняли от них второго демона, который хоть и не мог пока подобраться к магам, но ловко уходил от всех их атак и заставлял постоянно придумывать новые уловки, так как на повторные атаки он действовал еще быстрее.

Лидер же этой группы все продолжал стоять наверху и с нескрываемой надменностью следил за тем, как сражаются остальные члены его команды. Для стороннего наблюдателя могло показаться, что он бездействует, но в магическом зрении было видно, как закручиваются вокруг него жгуты энергии, сплетаясь в незнакомый мне конструкт какой-то мощной техники.

Моя охрана пару раз пыталась в том числе попасть и в этого мужчину, но все их пули, несмотря на особую защиту, вязли в активном ветреном щите, который не останавливал пули, а попросту сносил их в сторону, так что они просто не имели возможности добраться до мага.

Уже когда техника этого мага была практически завершена, он вдруг дернулся, болезненно скривившись, и с удивлением посмотрел на свою грудь. Я лишь с удовлетворением смотрел, как из его груди выходят два уже знакомых мне лезвия мечей.

— К-как? — откашлянув кровью, спросил маг, недоуменно посмотрев на меня.

Из-за неожиданной атаки он потерял концентрацию и вся создаваемая им магическая техника оказалась разрушена в одночасье. Клинки стремительно покинули его грудь, чтобы в следующий миг снести голову магу, который по какой-то причине не озаботился о защите позади себя. Благодаря последнему никем не замеченная Роксана без особых проблем добралась до верха и ликвидировала лидера группы.

— Оставь хотя бы одного живым, чтобы допросить, — попросил я девушку, и та вновь исчезла из вида.

Если раньше оставшаяся четверка магов не обратила внимание на то, что их стало на одного меньше, то после моих слов они были вынуждены отвлечься, чтобы отреагировать на новую угрозу и только сейчас заметили обезглавленное тело своего командира. К их чести можно сказать, что убийцы не растерялись и попробовали отступить, повалив на меня несколько стеллажей с помощью сильного порыва ветра, который попросту сдул даже тяжелые ящики на нас. Ворох вещей полетел сверху, грозя нас погрести под собой, но новый щит, созданный демоном, спас нас от этой участи и все вещи просто скатились по сторонам изогнутого острым углом щита.