Эйфория схлынула, пока я кралась обратно в общую комнату, ощущая за своей спиной стражников, следовавших за мной по пятам. Но на этот раз я была рада их защите. Солеа, Кассиан, Скай и Виктор сидели за столом в общей комнате, играя в одну из странных фавнских настольных игр Солеи. Я не уйду отсюда до самого отъезда. По Виктору нельзя было сказать, насколько удачно прошел их с отцом разговор. Скай хихикнула, потому что только что его победила. Я опустилась на единственное свободное место рядом с Кассианом. У Солеи против него не было ни единого шанса, хотя она, по идее, должна была лучше разбираться в игре. Возможно, она намеренно позволила ему победить, поскольку тоже немного в него влюбилась. И я не могла винить ее.

– Все в порядке? – спросил он, и я почувствовала его руку, ненадолго коснувшуюся моей.

Я слишком быстро отдернула ее.

– На рассвете уезжаем, – сообщила я, хотя Джейд наверняка уже всех проинформировала. – Думаю, Элизьен немного напугана, – добавила я. – Но она не может отправить нас в Лейлин прямо сейчас.

– Хотя отец как раз этого и добивался. Хотел поставить ее в трудное положение еще до собрания Совета, – ответил Виктор. – Хорошо, что она не купилась на его игры.

– Она лучше всех нас знает Дэмиана и понимает, на что он способен, – сказала я.

Я ощущала исходящее от Кассиана тепло. Мне нужно была отодвинуться от него, но рядом с ним я чувствовала себя увереннее. Где-то в замке сидели десять колдунов и что-то замышляли. Я хотела расспросить Виктора о том, как произошло воссоединение с отцом, но не осмеливалась.

– Очень мило со стороны Элизьен позволить мне отправиться в Лейлин с вами, – сказал Виктор, бросая орешки на деревянный диск. – Отец был не в восторге.

– Нет ни одной причины, по которой ты не можешь быть там с нами, – спокойно произнес Кассиан. Он не разделял предубеждения остальных эльфов относительно Виктора, что было совершенно нехарактерно для него.

– Рубин останется с отцом во время собрания Совета и прибудет в Лейлин на праздниках, – добавил Виктор, оценивая свой бросок.

В каждом орехе было просверлено разное количество отверстий, а в деревянном диске торчали острые шипы. В зависимости от того, насколько ловко игрок бросал орехи, они либо застревали на шипах, либо падали.

Интересно, чувствовал ли он себя нелюбимым ребенком? На его лице не отражалось никаких чувств и эмоций. С таким же успехом он мог бы пересказать сверхсекретный кулинарный рецепт колдунов. Заставил ли Дэмиан остаться в замке Рубина? Это был достаточно легкий способ отпугнуть всех его друзей.

Дверь распахнулась, и в комнату впорхнули Опал и две другие девушки из нашей группы, а за ними в комнату протиснулись Брюс, Фрейзер и Лео. Они хихикали и никак не могли умолкнуть. Кассиан поднялся со своего места.

– Надо было пойти с нами! – Опал села за стол и отодвинула игровую доску в сторону. – Мы были в пабе. Там даже было несколько колдунов. – Она взмахнула руками перед моим лицом. – Ух, какие же они жуткие! – захихикала она.

– Вы давно должны были вернуться, – сказал Кассиан. – Радуйтесь, что Лориса здесь нет. – Он снова опустился на скамью и неодобрительно посмотрел на нее.

Какая жалость, что его невеста не соответствовала его ожиданиям. Он поджал губы. Правда, со мной ему повезло бы не больше. Его губы поджались еще больше, если такое вообще было возможно.

Опал залезла к нему на колени, оттолкнув меня в сторону.

– Сейчас полнолуние, и все шелликоты на этом дурацком танце. Ты думаешь, мы это не продумали? – Она, словно само собой разумеющееся, обхватила одной из своих тощих рук его кружку, а другой – шею. Неужели я когда-то действительно считала ее симпатичной? Должно быть, это было много световых лет назад. Макияж на ее лице был размазан, а волосы – взъерошены. Бабушка назвала бы ее дешевой потаскухой.

– Тебе следует лечь спать. – Кассиан встал и отстранил ее от себя. Она колебалась, и меня вдруг заинтересовало, что она пила в пабе. Видимо, что-то покрепче волшебного вина.

– Ты пойдешь со мной? – Опал прислонилась к его груди, надув губы. – Я сейчас не хочу быть одна. – Ее паучьи пальцы поползли по его груди. – Ты мог бы защитить меня от злых колдунов, – и снова поджала губы.

Фу-у-у. Я с трудом подавила рвотный позыв. Мне не так часто хотелось поздравить Кассиана со слепотой, но это определенно был один из таких моментов.

Подняв взгляд, я увидела заигравшую на его губах улыбку.

– Спокойной ночи, – тихо сказала я, закрывая свои мысли.

– Хороших снов, – пробормотал он в ответ. Опал прижалась к его груди и закрыла глаза. Господи, вот бы я никогда так не напивалась. Он поднял ее и понес в спальню, и, поскольку мне не хотелось выяснять, как долго он с ней пробудет, я переместилась в свои покои.

Прежде чем лечь в постель, я собрала несколько вещей в сумку, которых оказалось совсем немного: большую часть одежды я получила от Рэйвен, а некоторые вещи были сшиты в мастерской фей. В конце концов в Аваллах я прибыла в своем самайнском платье. Я надеялась, что папа проявил смекалку и захватил что-нибудь из дома, хотя это очень бы меня удивило. Он, вероятно, так обрадовался от перспективы увидеть город эльфов, что даже не подумал о своей собственной дочери. Но это не имело значения. Мне было важнее увидеть его и узнать, как обстоят дела дома.

Пока Скай и Джейд готовились ко сну, я решила заглянуть на кухню к Моргайне. Стражники Рэйвен все равно защитят меня в случае чего, и к тому же посланники Совета размещались в дальнем крыле замка. На кухне я повстречала не только фею, но и Квирина, что показалось мне необычным, поскольку эти двое постоянно друг с другом ссорились.

– Значит, ты сможешь отправиться в Лейлин? – спросил тролль. – Мерлин попросил Элизьен об этом, ты в курсе?

Я покачала головой.

– Думаю, она предпочтет, чтобы я отдала печать Мерлину и исчезла.

Моргайна погладила меня по руке.

– Она за тебя переживает. Разве по ней не видно?

Неужели Моргайна в это верила?

– Ты что-нибудь нашел для меня? – обратилась я к Квирину.

– К сожалению, нет. Книг, в которых вообще упоминается Дом желаний, крайне мало. Многие из них были уничтожены во время разрушения Аваллаха.

Несколько дней назад я попросила его поискать для меня книги, в которых содержалась бы хоть какая-то информация о Доме и жертвах, которыми он питался. Если бы я отправилась на поиски самостоятельно, Элизьен и Мерлин сразу бы об этом узнали, а на Грейс им было плевать. Человеческая жизнь была ничтожна по сравнению с опасностью, витавшей над волшебным миром. Если Мерлин так последовательно избегал меня, я должна была найти другие способы, чтобы добиться желаемого. Так легко я от своей цели не отступлюсь.

– Может, тебе стоит смириться с тем, что она мертва, – осторожно начал тролль. – Я не нашел ни малейшего намека на то, что хоть одна жертва выжила. Мне очень жаль, малыш.