– Подумай логически, – ведьма наклонилась, говоря тише. – Есть всего одно место, куда она могла бы поехать.

– Ковен.

Других предположений у оборотня просто не было. Как бы он не хотел посещать ковен, Альфа сделает это ради своей пары. Он и так задержался на три месяца с визитом. Самое время исправлять свои ошибки.

– А говоришь, что не знаешь, – ведьма рассмеялась. – Верни ее. У меня не получилось, но у вас… еще не все потеряно.

Сам не свой, оборотень вернулся в машину и выдвинулся в ковен.

Это место вызывало у оборотня смешанные чувства. Три месяца. Альфа обещал вернуться за женой и задержался на целых три месяца. Константин не представлял, как будет объясняться перед главой ковена. Матрена не спустит подобного оскорбления внучки, выступит в ее пользу. Но волк считал необходимым объясниться и с женой, и с самой близкой ей ведьмой – бабушкой.

Альфа по памяти искал дом Илисы. Его появление в ковене вызвало неоднозначную реакцию у ведьм: удивление, смущение, неприязнь.

В доме никого не было, хотя запах свежий. Совсем недавно жена была здесь, значит, не могла уйти далеко. Альфа поехал в дом главы ковена, но и там никого не нашел.

– После смерти у Матрены гораздо больше гостей, чем при жизни, – услышал он голос ведьмы за спиной. – Зачем пожаловали, Альфа?

Константин обернулся.

Едва ли он смог узнать ведьму, что закрепляла его брак с помощью магии. Грета постарела до такой степени, что вызывала у оборотня жалость.

– После смерти? – не понял мужчина. – Вы говорите о главе ковена?

– Никакой другой Матрены у нас нет, – пожала плечами та. – Задержался ты, Альфа. Столько всего пропустил…

– Где Василиса?

Мужчина понятия не имел, что дела Василисы настолько плохи. Ведьма и вида не подала, что у нее горе. Лишь пару раз оборотень заметил, как жена грустит, стоит ей остаться одной.

– У реки…

Я вернулась с того самого места, откуда начала. Ковен – единственное место, куда я могла пойти. В полнолуние Валентин забрал меня из стаи по просьбе своей начальницы. Ведьма заранее написала парню, еще когда мы направлялись к оборотням. В тот момент я сообщила Марго, что собираюсь сделать. Тогда ведьма решила подстраховаться.

В доме Маргариты мне было не спокойно. Той же ночью, еще до возвращения ведьм, я покинула особняк. Катрин знает, как со мной связаться, а большего мне и не нужно.

Так долго разрабатывала план, а поменяла его за долю секунды. Альфа так и не объявлялся с тех пор, как я покинула стаю. Никто мне не звонил, не писал. Вот она, реальность. Никому ненужная ведьма в глуши. Я не жалею саму себя. Скорее, изумляюсь результату своих стараний. И ради чего все это было? Не понятно…

Молча наблюдала за течением реки и думала, что мне делать дальше. Вариантов с каждым днем все меньше. Совет ведьм дал мне месяц на установление контакта с мужем. Если мы так и не найдем общий язык, нас разведут. Это время я могу провести здесь, а потом… уеду в город. Не хочу, чтобы моя дочь росла в ковене среди озлобленных, отчужденных от мира ведьм.

Я услышала шаги за спиной, но оборачиваться не стала. Совет забрал целительницу к себе для выяснения всех обстоятельств. Больше мне некого бояться в ковене. Ведьмы вообще меня стороной обходят после их общения с Катрин. Рыжая махом указала им на место без применения.

– Пока стою я у реки, загадай желание, – пропела я. – Бродят ведьмы в ночи, нет в них колебания. Магия царит везде, нет воспоминания. Женить хочешь ты меня? Проси покаяния, – резко обернулась к оборотню. – Что ты здесь делаешь?

Альфа замер.

– Как ты узнала, что это я?

– Тень выдала, – вздохнула. – Да и ведьмы не рискнут подкрадываться.

Мужчина уверенно прошел ко мне, присел на бревно совсем рядом. Константин не касался меня, лишь изредка поглядывал на мое лицо. Усталый вид, растрепанные волосы и горящие глаза.

– Что ты пела?

Довольно со странной темы оборотень решил начать наш разговор. Неужели он ехал в такую даль, чтобы задать такой банальный вопрос?

– Детская песенка, – мужчина закашлялся. – О магии желаний. Бабушка научила меня ей, когда я была еще совсем маленькой. Родители погибли, Матрена забрала меня в ковен. Она говорила петь, когда я расстроена.

Лицо вожака было темнее грозовой тучи, глаза метали молнии, а густые черные брови сошлись на переносице. Мужская грудь неровно вздымалась от напряжения.

– Мне жаль, Илиса, – искренне произнес волк. – Я не знал…

– Откуда тебе было знать? – усмехнулась. – Ты уехал на пару дней, а пропал на три месяца. Как проблемы в стае? – посмотрела на мужа. – Все решил?

Константин неоднозначно улыбнулся.

– Можно и так сказать, – тихо произнес Альфа. – Знаешь, дорогая, а ведь я влюбился.

– И в кого же? – изобразила удивление. – Ты не мог…

– В свою жену, – оборотень пододвинулся ближе. – И больше не могу без нее. Ты простишь меня?

Задумалась.

– За это? Без проблем, – подняла руки в знак капитуляции, – Только тебя долго не было. Думаешь, мне еще нужен наш брак?

– Могу лишь надеяться, – Альфа коснулся моей руки. – Я облажался, Илиса. Ты имеешь полное право злится на меня, но это не отменяет того факта, что я влюбился в тебя. Ты дашь мне шанс?

Осторожно высвободила свою конечность, скидывая ладонь оборотня. Мужчина молчал, ожидая ответ.

– Я тоже была неправа, – сглотнула. – Мне следовало поговорить с тобой в тот вечер, когда я увидела тебя с другой девушкой. Теперь я рада, что не сделала это. У меня появился шанс узнать тебя поближе, – на секунду притихла, обдумывая слова мужа. – Знаешь, что самое обидное? За Илисой ты никогда так не ухаживал, – рвано выдохнула. – Подруга Маргариты оказалась куда интереснее. Как вообще можно делать предложение руки и сердца, будучи уже женатым?!

Я застала вожака врасплох. Мужчина растерялся, не смог найти подходящего ответа. Молчание затягивалось.

– Мне не следовало так поступать, – вздохнул волк. – Ты вернешься со мной стаю?

Настала моя очередь думать. Решение серьезное, может повлиять на всю мою дальнейшую жизнь.

– Какие ты можешь дать гарантии? – сложила руки на груди. – Вдруг ты устанешь от меня за месяц и уйдешь? Выйдешь на очередное совещание и не вернешься.

– Куда же я сбегу из стаи?

Альфа рассмеялся, но тут же притих, напоровшись на мой серьезный взгляд. Не время для шуток.

– Ты меня понял.

– Если тебе что-то не понравится, ты всегда можешь вернуться в ковен, – так мы и дошли до конструктивного разговора. – Я буду обеспечивать и тебя, и ребенка. Даже в случае, если ты не захочешь поддерживать со мной отношения.