под дверь варежку, чтобы она не дала той захлопнуться. Не желая привлекать ничьего внимания, искательница приключений не стала выяснять наличие возможности включить свет. От внутреннего напряжения покалывало кончики пальцев и сводило затылок. Рассудок возмущенно молчал, а его авантюрная оппонентка нетерпеливыми волнами, исходившими от середины груди, подначивала хозяйку двигаться вперед. Впрочем, уровень адреналина в крови был таков, что Марина уже не понимала, что ей говорят разные голоса. Ее манила неизвестность.

Девушка осторожно спустилась по ступенькам до самых бочек. Судя по исходившим от них ароматам, они были наполнены чем-то съестным. Очевидно, ближайшая к лестнице часть этажа использовалась в качестве обычного холодного подпола для хранения продуктов. Буквально в двух шагах от лестницы было совсем темно, свет от небольшой щелки в дверном проеме, туда не проникал.

Исследовательница зажгла свечу. В непосредственной близости предметы проступили ярче, зато мрак за кругом дрожащего света сгустился до плотной черной массы, делая Марину полностью слепой за пределами освещенного пространства. Немного подумав, в какую сторону лучше пойти, девушка направилась в правое крыло подвала, располагающееся под гостиной, столовой и кухней. Ноги ступали по чему-то мягкому, вероятно, многолетнему слою пыли, хотя собственные шаги Марина и без пыли не услышала бы, они глушились пульсирующими ударами сердца, бьющегося где-то в ушах.

«А вдруг здесь есть крысы или огромные пауки?» — яркой ракетой взвился в голове голос испуганного Ребенка. Тихий шелест Интуиции тут же поддакнул, что она в подвале не одна. Стойкое чувство неотступного чужого взгляда поселилось около горла, мешая дышать. Девушка несколько раз оглянулась, но если кто и шел сзади, то он был в более выигрышной позиции, потому что видел Марину в свете свечи, а она ничего видеть не могла.

Отбросив все мысли о духах, домовых и привидениях, которыми ее пугали домоправительница и Ниночка, отважный следопыт двинулась дальше по анфиладам комнат. Иногда помещения были настолько большие, что она не могла рассмотреть стен. Рассудок подсказывал новоиспеченной диггерше, что потеряться невозможно, однако, Марина решила не рисковать и двигалась только вперед, никуда не сворачивая.

Наконец, пространство подвала сузилось до обычного коридора. Страхи немного отступили, возможность видеть слева и справа от себя стены успокаивала. Внутри искательницы приключений разлилось умиротворяющее тепло, только в кончиках пальцев нетерпеливо пульсировала кровь — Интуиция удовлетворенно дала знать, что Марина пришла по адресу. Она там, где и должна быть. Девушка дернула на удачу за ручку одной из дверей. Дверь, к огромному удивлению исследовательницы, бесшумно поддалась. Очевидно, в подвале принцип запертых замков не работал.

Забыв о необходимости дышать, девушка распахнула ее как можно шире. Сравнительно небольшое помещение было пусто. В световой круг попали прямоугольные предметы, густо покрытые пылью. Вдоль обеих боковых стен просматривались пустые стеллажи. На стене напротив выделялся заложенный кирпичами оконный проем.

Марина подошла к стеллажу и провела зажигалкой по пыльной полке. Рука споткнулась о препятствие, которое слегка завернулось. Девушка взялась за приподнявшийся край. У нее в руках оказался журнал Работница за январь 1984 года. С обложки на нее смотрела молодая симпатичная женщина в клетчатой рубашке и комбинезоне. «Знакомьтесь, Тамара Малейко,» — прочитала Марина.

Почувствовав, что нога во что-то уперлась, девушка присела и подняла с пола лежащий рядом «кирпич». Приблизив свечу, смогла прочитать: «Ярослав Гашек. Приключения бравого солдата Швейка». Дружный хор голосов в голове возбужденно констатировал очевидное, это была библиотека. Она нашла ее! Рассудок тут же выдал возражение: «Ну нашла… а зачем? Здесь точно не могут храниться документы Константина. Слой пыли однозначно указывает, что помещение не посещалось не то что несколько месяцев, а несколько лет, если не десятков лет».

Из задумчивости Марину вывел чуть слышный скрип. Уловив его, девушка буквально подпрыгнула на месте. Тут же раздался щелчок, которого она так боялась услышать у себя в комнате. Оглянувшись на дверь, гостья увидела в проеме очертания человека со свечой. Огромный капюшон закрывал половину лица, не позволяя разглядеть его. Мысль о призраке была безжалостно уничтожена в зародыше. Фигура неподвижной женщины, стоявшей перед ней, была не такая огромная, как у Вероники Николаевны, но гораздо больше, чем у Нины. Вспомнив, что в подвале холодно, и никто сюда раздетый не полезет, Марина сделала вывод, что перед ней Нина. Она уже открыла рот, чтобы облегченно покаяться и извиниться за вторжение, как, приглядевшись, поняла, что смотрится на свое отражение. Перед ней рядом с дверью висело зеркало. Искательница приключений быстро подскочила к двери и, дернув за ручку совершенно не удивилась, не сумев ее открыть. Отсутствие света и запертые двери были ее постоянными спутниками в этом странном доме.

***

Константин приехал домой ближе к девяти вечера. Марина сильно удивилась бы, узнав, что охрана тщательно чистила не только дорожки внутри забора, но и следила за дорогой до основного поселка. Поэтому проблем с подъездом у хозяина дома не возникло. Первым его встретил Александр, нетерпеливо несущий вахту у камина:

— Ну как погодка?

— Полный швах… Метет, сыплет. Дороги исчезают прямо на глазах. Завтра даже врать не придется, почему не могу отвезти Марину на работу.

— Костян, ты можешь мне по нормальному объяснить, почему мы держим ее здесь? — недоуменно спросил у вошедшего развалившийся в кресле молодой человек. В руке он крутил бокал с вином и внимательно изучал броуновское движение, происходящее внутри. Начатая бутылка стояла тут же на журнальном столике.

— Тебе-то что за дело, — беззлобно отшил брата Константин. Мужчина прошел в столовую за бокалом и, приземлившись в соседнее кресло, налил себе вина. — Кайф! — протянул он, играя на нервах у собеседника. — Пошли, что ли, в салон, чтоб тут не отсвечивать.

Мужчины одновременно поднялись.

— Шурик, Марина сильно скандалила?

— Да, нет. Скорее, обиделась. Ужинать не стала, ушла к себе. Отправили Нину уговорить ее спуститься, но Марина ей не открыла. Так что случилось? Почему мы ее здесь держим?

— Значит, есть причины, — Константин плотно прикрыл за собой дверь и сел напротив Александра, изображая всем своим видом, насколько ему не хочется развивать эту тему, — мне нужен анализ ее крови. Срочно. Наше с ней взаимодействие будет развиваться в зависимости от него. — Видя, что собеседник его не очень понимает, Константин продолжил, — по внешним признакам сила интуиции у Марины зашкаливает. Я думаю, именно поэтому она и не скандалила. Мадам заранее чувствует многие вещи и, соответственно, воспринимает их спокойно.

— Ну а где твои Владик с Денисом? Не сам же ты будешь возиться с пробирками.

— Шурик, — устало закатил глаза хозяин дома, — в этом вся засада. Денис заранее предупредил, что в эти выходные