вытащил из памяти слова Нины про неприятности, которые пророчат блуждающие огни, и начал истерить, что падением с лошади и пропуском завтра работы дело не ограничивается! Сколько еще проблем свалится на ее голову? Как долго ей придется сидеть взаперти на этот раз? Все-таки, условия далеки от комфортных.

На всякий случай Марина попробовала крикнуть. Собственный голос показался ей чужим и очень слабым. Во внешнем звуковом фоне вообще ничего не изменилось. Наверное, звукоизоляция между этажами хорошего качества, и орать бесполезно. Это вам не современные панельки.

Рассудок взял себя в руки и занялся разработкой плана. Мудрить не имело смысла. Надо начать с самого простого — дать о себе знать. Конечно, придется объясняться, но лучше это сделать сейчас, чем через несколько лет предстать перед хозяевами в виде полуразложившегося трупа или высохшей мумии. Девушка попробовала прикинуть, под каким помещением она находится, но расчеты получались настолько приблизительными, что варианты разнились достаточно сильно: то ли под кухней, то ли под столовой, то ли под гостиной, то ли под хозяйственными помещениями. Несмотря ни на что, неунывающая Мечтательница настаивала, что над ней столовая.

Первым делом Марина нашла на стеллажах надежное место для свечи, рядом положила зажигалку. Попрыгав, она выяснила, что до потолка рукой не достать, необходимо возвышение, с которого можно было бы дотянуться, и что-то жесткое чтобы постучать. Осталось найти необходимые предметы.

Девушка озадачилась. На сколько хватит маленькой свечки не известно, как долго придется тут сидеть, тоже не известно, а значит, надо экономить. Марина благоразумно решила, что исследовать помещение, где ей предстоит не известно сколько находиться, лучше со свечой. И так окружившая световой ореол кромешная тьма заставляла пленницу чувствовать себя до жути некомфортно. Настолько до жути, что внутренний Ребенок из задворок сознания приволок спасительную мыслишку впасть в истерику. «Заодно, и погреешься,» — хмыкнул Рассудок, категорический противник ее авантюры с подвалом. Незваную мыслишку пришлось придавить на корню и заняться делом, точнее обследовать всю комнату и найти место, где можно хотя бы присесть. А потом двигаться, двигаться и двигаться, как подсказывал Рассудок, пока будут силы.

Марина заставила заткнуться все сомнительные голоса в своей голове, оставив лишь голос Рассудка. Повинуясь ему, узница утвердила программу действий и двинулась по часовой стрелке вдоль стеллажей. Она аккуратно осматривала и ощупывала руками полки. Изредка попадавшиеся книги и журналы складывала в стопку, намереваясь сделать себе из них что-то вроде постели, чтобы не лежать на холодном полу. Обнаруженный в ходе поисковой операции сломанный стул девушка расчленила на ножки, совмещенные со спинкой, и сиденье. Сиденье отправилось к книгам, а ножки идеально подошли в качестве источника шума. Скинув шубу, Марина влезла на полку стеллажа и с нее начала долбить в потолок.

Нельзя сказать, что грохот был значительным, но сидящие в столовой должны были бы его услышать, однако, никаких ответных реакций не последовало. Данное обстоятельство привело девушку к грустному выводу, что все уже разошлись. В итоге, пришлось слезть и снова облачиться в шубу. Думать, что она находится где-то под необитаемым помещением, Марина себе запретила. Чтобы не сойти с ума надо было довериться интуиции и заняться делом.

Кто бы ее ни закрыл, скорее всего, он не будет торопиться к домочадцам с докладом о запертой пленнице. Трезвый расчет подсказывал, что дать о себе знать она сможет только утром во время завтрака. Если сможет определить время… «и если доживешь», — заныл Ребенок.

Потерпев первое фиаско, Марина продолжила изучение комнаты. Дойдя до зеркала, девушка до боли в глазах всматривалась в свое отражение — растрепанная, чумазая, с расширившимися от напряжения глазами. Как ни странно, сильно большого страха не было. Может, Константин прав, и она реальный интуит и чувствует, что завтра все будет хорошо?

После нескольких обходов комнаты девушка выбрала место, на которое перенесла всю найденную макулатуру. Сиденье от стула, книги и журналы она уложила широкой стопочкой в углу, чтобы иметь возможность полулежать, облокотившись на стеллажи. Марина приготовилась к длительному ожиданию и затушила свечку.

Глава 7. Спасение

Утром в понедельник Вероника Николаевна материализовалась в столовой первая. Памятуя, что Марина накануне активно рвалась на работу, женщина очень удивилась отсутствию гостьи в положенное время. По идее, та должна была уже нетерпеливо стучать ножкой и требовать выпустить ее.

— Я совершенно забыла предупредить Мариночку, что в будние дни мы завтракаем пораньше, — обратилась она к Александру, увидев, что братья спускаются со второго этажа, — сходи, позови ее. Я пока помогу Нине накрыть на стол.

— Ну что? — весело потер руки Константин, — у нас на сегодня две задачи. Первая, успокоить Марину. Думаю, для этого достаточно вывести ее на улицу. Надеюсь, с ней проблем не будет. Там даже место, где когда-то была дорога, найти невозможно, не говоря уж про мороз. Вторая, доставить Дениса. Он сказал, что скоро выезжает. Что ли на лыжах его встретить?

— Костик, ты шутник! Есть же снегоход.

— И как я потом объясню Марине, что мы не можем одолеть занесенные дороги? — усмехнулся хозяин дома, — ладно будем решать вопросы по мере возникновения. — Константин прислушался к тихим неравномерным ударам, идущим, казалось, из-под пола, — кстати, а что это за звуки?

— Не пойму, — завертела головой Вероника Николаевна, — такое ощущение, что откуда-то снизу.

— Марина не открывает, — Александр сбежал по лестнице и озадаченно посмотрел на брата и мать, — она может быть в душе, но шума воды не слышно. Мам, может, сходить за ключами и войти к ней в комнату? Она вчера не ужинала, рано ушла. Вдруг после падения с лошади плохо себя чувствует.

— Хорошо, сейчас схожу, — женщина с тяжелым вздохом поднялась и, не торопясь, направилась к лестнице, — ну что за дела такие. Позавтракать спокойно не можем.

— Мне показалось, или кто-то стучал? — спросил Александр, провожая глазами мать.

— Мы с маман не поняли, что это. Но ощущение, что снизу стучат…

— Пойду-ка я в подвал, — забеспокоился младший брат, — что-то мне подсказывает, что с этим надо разобраться в первую очередь. Марина вчера слишком активно им интересовалась.

— Что ты хочешь сказать? — Константин так резко вскочил со стула, что тот с грохотом повалился на пол, — я с тобой, — воскликнул он и рванул вслед за братом к лестнице.

Пока Александр бегал за фонарем, Константин взял ключи и отпер дверь, закрывающую лестницу вниз. Не дожидаясь, когда принесут свет, он в беспокойстве начал спускаться. Стуки возобновились, и теперь было совершенно ясно, откуда они раздаются.

— Эй, — что есть силы крикнул мужчина, осторожно нащупывая ступени, — кто там?