Прозвучавший голос вернул утраченное спокойствие. Все это не игра. Все по-настоящему. Реальность выступала угловато, колюче, оскаленными физиономиями и злобными взглядами. Даже воздух в помещении как будто бы загустел, – Владлен пробирался через пространство, как через скомканную вату. Качнувшись, пистолет остановился на морщинистом лбу угреватого.

– Дернешься, я стреляю!

– Мы с тобой еще поговорим.

– Разумеется, – сказал Владлен, распахивая свободной рукой дверь. – Я открыт для диалога.

С улицы дохнуло прохладой, звучали двигатели проезжавших автомобилей. Обычная жизнь придорожного кафе. Ворвавшийся ветер ласково прошелся по лицу, небрежно разметав волосы. Теперь воздух кафе не казался таким плотным. Тело, послушное до самого последнего мускула, наливалось утраченной силой.

Владлен Лозовский выскочил из кафе и, сунув пистолет в карман, побежал в сторону автомобиля. Широко распахнув дверцу, он прыгнул на переднее сиденье и заорал:

– Поезжай!

Скрипнули шины. Автомобиль, будто бы пулеметной очередью, озлобленно сыпанул из-под колес галькой, рассыпанной по дороге, устремился по шоссе.

– Ну, чего на тебя нашло? – закричал Назар, потеряв самообладание. – Какого хрена ты стал размахивать своим стволом?! Теперь на нас устроят охоту не только братки, но и полиция!

В зеркале для заднего обзора Владлен Лозовский увидел выскочивших из кафе людей. Столпившись у порога, они некоторое время в немом замешательстве взирали на удаляющийся автомобиль, а потом разбежались по припаркованным автомобилям.

– Ты меня лучше не зли, – обжег Владлен друга горячим взглядом, – ты хотел, чтобы они унижали мою подругу, так, что ли?! А я, как последний урод, должен был делать вид, что ничего не происходит? Так, что ли?! Я из другого теста! Пусть будет что будет!

– Куда сейчас?

– Езжай пока по трассе, потом проедешь тот поворот, – махнул он в сторону сбегающей вниз дороги, – а там будет небольшая дорога. Она почти не видна со стороны, сразу езжай туда! И по грунтовке прямо. Там нас не найдут!

– Куда она ведет? – лихорадочно вращал рулем Назар.

– На параллельную дорогу, по ней мы уйдем, а дальше по развилке влево.

* * *

Сложно сказать, какая причина заставила Константина Кравцова завернуть в придорожное кафе «У Палыча»: не то сосущее ощущение под ложечкой (вспомнил, что во время дежурства пропустил ужин), не то чувство усталости, что отзывалось в каждой клетке нерва тупой болью, а может, просто захотел в спокойной обстановке переговорить по телефону. Но в этот раз он отступил от заведенного правила – никуда не заезжать и ехать кратчайшим путем домой – и свернул в придорожное кафе.

К его удивлению, несмотря на утренний час, народу было предостаточно. По большей части дальнобойщики. Их можно было узнать по легкой одежде (некоторые из них колесили и вовсе в одних шортах), по расслабленным жестам и умиротворенным лицам. Завтракали они неторопливо, стараясь максимально насладиться коротким покоем. Чай пили медленно, как если бы рассчитывали пробыть в кафе долгое время. Потом неожиданно резко поднимались и энергичной походкой направлялись к выходу. Так что в придорожных кафе случайные люди объявлялись крайне редко. Забегают в основном на минуту, чтобы купить пачку сигарет, выпить чашечку кофе и так же скоренько отправиться дальше.

Константин вспомнил, что утром жена уехала к матери, заготовив для него целый холодильник пельменей, но отчего-то вдруг захотелось борща с большим отваренным куском мяса, и, недолго думая, он повернул к кафе.

Заказав полную порцию борща, а на второе отбивную с жареным картофелем, он расположился у окна. Через несколько минут заказ был выполнен и, помешивая горячий борщ, он принялся поглядывать в окно. В подобном созерцании тоже были свои преимущества. Все куда-то спешат, торопятся, у каждого имеются какие-то неотложные дела, а тут сидишь себе успокоенный и философски посматриваешь на суету. Борщ остыл. Сделав пробу, Константин довольно зажмурился, оценив мастерство местного кулинара. Мясо тоже доставило удовольствие, было разваренное, именно такое, какое он предпочитал. Вытащив кусок говядины, Константин положил его на отдельную тарелку и, круто посолив, принялся разрезать на небольшие кусочки.

Блеснув оранжевым поворотником, к обочине припарковался старый внедорожник «Тойота», из которого вышли двое парней и молодая белокурая девушка. Что-то в облике водителя Константину показалось знакомо. Такое впечатление, что они уже встречались прежде, вот только он никак не мог вспомнить, при каких именно обстоятельствах произошла встреча. Точнее, ему хорошо были знакомы его широко посаженные глаза, слегка вздернутый нос, широкий лоб, коротко стриженные русые волосы с неровной спадающей на глаза челкой; тонкие губы, слегка капризные, как если бы он имел претензии к целому свету. И в то же время ему совершенно незнакомы были его походка, телосложение, живая мимика и басовитый голос.

Константин довольно хмыкнул.

Вчера вечером в отдел поступила стопка фотографий особо опасных преступников, находящихся в розыске, – водитель числился под восьмым номером. Как же его зовут? Помнится, это было связано с садоводчеством… Виноградов? Нет, не то! Что-то вроде Яблонского. Точно, Лозовский! От лозы… Имя еще у него необычное… Владлен! Все сходится, как и было указано в ориентировке: немного выше среднего роста, крепкого телосложения, около двадцати пяти лет…

Ошибки быть не могло.

Где-то под ложечкой засосало от сладкого возбуждения. Такое ощущение к нему приходило всегда в минуты наибольшей удачи. Три года назад в толпе на станции «Таганской» ему удалось опознать преступника, объявленного во всероссийский розыск. За ним числилось несколько налетов на офисы крупных компаний и одно ограбление инкассаторской машины. Увидеть его среди многолюдной толпы, больше напоминающей броуновское движение, способен был только настоящий профессионал. Константин как раз таковым и являлся. Помнится, за помощь в его задержании он получил тридцать тысяч премиальных.

Второй раз Константин сумел распознать загримированного преступника полгода назад: слишком неестественными ему показалось сочетание молодых глаз и седеющих усов. Всмотревшись в прическу, он вдруг увидел, что она слегка сдвинута на бок, и из под сивеющих волос предательски выбивалась смоляная прядь.

Преступник оказался гастролером, занимавшимся тем, что по «наколке» обчищал дома состоятельных граждан. Причем объявлен он был в розыск во Владивостоке, и не было практически никаких шансов отыскать его в Москве. Вряд ли злоумышленник мог подумать, что его карьера домушника оборвется за тысячи километров от места первого преступления. Помнится, за то задержание Константин получил еще пятьдесят тысяч (вполне неплохая сумма к семейному бюджету!), отдохнув на них всей семьей в Греции.

Третий арест произвел с месяц назад, когда в милейшей женщине пенсионного возраста распознал аферистку с сорокалетним стажем. Надо полагать, что, кроме природного обаяния и миловидной внешности, она в совершенстве владела таким инструментом, как голос, понижая его до доверительных интонаций. Не исключено, что мошенница была знакома с приемами гипноза. Если это не так, тогда как же объяснить, что управляющие банков так легко делились с ней своей прибылью. За поимку особо опасной преступницы банкиры определили солидное вознаграждение и существенный пакет акций в нефтяном концерне. Так что теперь он располагал ежемесячно пополняющимся достатком.