Мда… Старик блефует. Но как искусно он это делает! Загляденье. А ведь по-другому никак. Еще не хватало, чтобы кто-то узнал о недолговечности защитной сферы. Пусть степняки нам и не враги, но пока лучше не искушать их нашей слабостью. Кто знает, что им придет в их буйны головы?

- Ну, раз так обстоят дела, тогда вам нечего бояться, - улыбнулся Амай. – Древняя магия охранит вас.

- Охранит от чего? – спросил я. – Нет, я понимаю, что эти земли полны опасностей, но может ты имеешь ввиду что-то конкретное?

- Как?! – слегка наигранно воскликнул Амай. – Вы еще не знаете?!

- Не знаем чего? – спросил я, переглядываясь с Лаошем и Дроем.

Чувствую, как спина покрылась холодным потом.

Теперь пришла очередь Амая переглядываться с Пайком. Вижу искреннее удивление в их глазах.

- Сюда идет орда.

Вот она! Заноза, не дававшая мне покоя. Все мои вылеты на разведку, словно кусочки пазла сложились в общую картинку. Должен заметить не самую приятную…

На протяжении всего времени я, с высоты птичьего полета, наблюдал за мелкими группками ноктов-разведчиков, шныряющих по близлежащим локам. Я смотрел на них и думал, что это обычный сценарий для локаций, как это было, например, в Черном лесу или еще в любом другом месте. Где мобы находятся постоянно и безвылазно. И по мере их уничтожения возрождаются, через определенный отрезок времени. Вот она моя ошибка…

Находясь долго в Ничейных землях, ты вроде как уже считаешь себя старожилом этого сурового края. Думаешь, что знаешь о нем все… И тут, в один прекрасный момент, получаешь щелчок по носу, будто нашкодивший щенок. Это, как видеть все приметы, говорящие о том, что скоро будет дождь и не взять с собой зонтик.

Нокты-разведчики – это отнюдь не привязанные к определенной локе мобы. Нет. Они кое-что большее. Они словно душный осенний ветерок предвещающий скорую грозу. За ними идет орда. Именно та орда, перед которой не устояли все кланы кальтов.

Вспомнилась одна ситуация с Петром Александровичем, нашим профессором, который вел у нас семинары по социологии. В свои пятьдесят шесть лет был он по-военному строен и подтянут. Всегда гладко выбрит и аккуратен. Носил не очень дорогие костюмы, но сидели они на нем просто идеально. Это был тот редкий случай, когда человек украшал свои вещи, а не наоборот.

Так вышло, что Серега Вальчук, мой одногруппник, жил с нашим профом в одном дворе. Он рассказывал нам, как «полковник», так мы называли Петра Александровича, ежедневно по утрам пробегал несколько километров, а потом еще в течении получаса выполнял довольно сложные упражнения на брусьях и турнике. Не курил, не пил, не ел фастфуд, в общем вел здоровый образ жизни. Потом мы узнали, что он даже написал несколько книжек о здоровом питании и долголетии.

Я прекрасно запомнил тот день, когда нам сообщили о его смерти. Обычный октябрьский вторник. С утра слегка моросило. Первой парой как раз была социология. Мы уже тогда почувствовали неладное. Всегда пунктуальный «полковник» опаздывал на целых пять минут. За весь год такого еще никогда не было. Не то что у нас, ни у кого. О его пунктуальности по универу ходили легенды. По Петру Александровичу можно было выставлять часы в буквальном смысле слова. О сколько баек мы наслушались по этому поводу!

Целых пять минут задержки! Мы потирали руки в предвкушении! Прекрасный повод подшутить над преподом! Он, кстати, был с юмором. Шутил всегда остро и довольно часто.

И вот дверь открылась и в аудиторию с мрачным лицом вошел ректор. Он и рассказал нам, что Петр Александрович погиб под колесами автомобиля прямо на пешеходном переходе буквально в шаге от дверей его любимого университета.

Эта история просочилась в СМИ и на пешеходном переходе был быстренько установлен «лежачий полицейский», о возведении которого университет ходатайствовал несколько лет… Позднее студенты еще провели акцию в память о нашем «полковнике». Каждый возложил по цветку на искусственную неровность. От обилия цветов получилось что-то вроде могилы…

Хм… Почему я вспомнил именно этот случай? Наверное, потому, что это пример того, к чему бы ты ни готовился - всего предусмотреть невозможно. Человек сражался со старостью. Делал это довольно умело. Он знал о том, что смерть рано или поздно придет за ним, но он делал все чтобы встретиться с ней как можно позже. Но у смерти свои трюки. Она не чурается подлых методов…

Моей главной головной болью был скорый визит темных и светлых кланов, но похоже не того надо было бояться…

- Ты уверен, что они идут сюда? – хмуро спросил Дрой Клык.

- Абсолютно, - ответил Амай.

- Как скоро они будут здесь?

- Три седьмицы, - вынес вердикт молодой вождь.

Значит у нас в запасе три недели. За это время мне просто необходимо найти этот чертов Сумеречный Обелиск. И что дальше? Ну, активирую его и что? Как это спасет кальтов? Да, я выполню уговор с банком, но что станет с моим кланом?

То-то и оно… Обелиск искать, конечно надо, но, если ничего не получится, тогда придется уводить племя в другое место. Но куда?

Брр… Мысли роятся словно рассерженные осы. Кажется, что голова вот-вот лопнет. Эти вопросы я задаю себе даже во сне.

Фух… Снова не заметил, как задумался, а ведь Амай уже что-то говорит, смотря прямо на меня…

- … если Хранитель даст разрешение… - уловил я обрывок его фразы.

После его слов взоры всех присутствующих остановились на мне.

Делаю задумчивое лицо, а сам быстренько прокручиваю запись, которую уже давно веду по просьбе Светы. Так… Ага… Вот нашел… Посмотрим… Хм… Понятно. Амай банально предлагает пограбить запретный город и разбежаться до прихода орды ноктов.

Ну, что сказать довольно рациональное предложение. Должен заметить вождь Волков мыслит, как игрок. Только вот судя по хмурым физиономиям моих соратников, слова степняка им не по вкусу. Да и что грабить-то? Хе-хе… Снег, камни и деревянные обломки – вот и все наследство, оставленное мне предыдущими хранителями.

Все ждут моей реакции. Мои друзья явно настроены на скандал. Волки внешне спокойны, но по глазам Пайка читаю, что его подопечный хватил лишку. Амай смотрит прямо, видимо привык так разговаривать. Считает, и должен заметить вполне справедливо, что он сильнее нас. Я так прикинул пока мы сидели… Если поверить на слово Криму о величине армии степняков, то нетрудно предположить, что гражданских у него в клане больше по меньшей мере в два раза, чем бойцов. А это выходит в общей сложности где-то около полторы тысячи разумных… Против нашей горстки… Мда… Дело пахнет керосином. Из нейтральных эти неписи могут превратиться во врагов и здорово попортить нам жизнь. Нам не воевать надо, а дружить.

Ладно, пора заканчивать эти прения. Вон Лаош уже начинает закипать. Скоро пар из ушей пойдет. Какой вспыльчивый шаман мне попался. Давно замечено – Лаош, как дипломат абсолютный ноль. Боевой дедок. Лепит правду матку, причем только свою. С ним хорошо войны начинать. А вот заключать союзы – это по моей части.