Потом я узнаю, что Мируза скорбит по мужу и двум сыновьям. Как и когда они погибли, мне никто не рассказывал, а сама женщина не располагала к разговорам.

– Я пришла рассказать тебе о твоих обязанностях. С сегодняшнего дня ты – личная прислуга и компаньонка госпожи Айше. Это означает, что ты должна быть рядом и приходить по первому ее зову в течение суток в любое время. Я начну с того, что тебе запрещено…а потом упомяну, что именно разрешено.

Я кивнула, продолжая сидеть на постели и не зная, как правильно себя вести. Можно ли мне разговаривать.

– Ты продолжаешь оставаться эскамой – то есть личной вещью правящей семьи. В этом плане ничего не изменилось и никогда не изменится. Тебе так же запрещено приближаться к наложницам, императору, посещать те места, которые посещают они, прикасаться к их вещам. Ты должна носить перчатки и не смотреть в глаза господам, а только в ноги. Говорить, когда позволили…Нарушение законов дома – казнь. Повторять их я не стану.

Ну почти ничего не изменилось. Могла и не рассказывать, мне все это вбили в голову очень доходчиво.

– Теперь то, что можно. С сегодняшнего дня тебе можно приходить на кухню, ты можешь относить госпоже еду, закуски, питье. Ты сама можешь получать на кухне для себя сладости и закуски. Ты в них не ограничена. Таково желание госпожи Айше и доктора Лучано.

Да…меня надо хорошо кормить, так как они забирают мою кровь.

– Тебе выдадут одежду, и ты больше не должна носить форму эскамы. Тебе можно гулять в саду с четырех вечера до шести, можно пользоваться библиотекой.

Эти ее последние слова обрадовали меня до невозможности. Я видела библиотеку в этом доме – это огромное помещение с высоченным потолком посередине дома, стены уходят вверх метра на три, и все они заставлены книгами. От одной мысли об этом даже начали дрожать руки. Меня поймут люди, которые до безумия, до фанатизма любят читать и для которых книга – это самое дорогое сокровище мира. Для меня книга была всегда дороже любого золота. Я покупала книги каждый раз, когда появлялись лишние деньги. Могла, не раздумывая, купить вместо сладостей или косметики. «Нет ничего дороже книги, моя девочка. Книга несет свет, даже если в ней заключается тьма. Книга всегда чему-то учит. В книгах заключен целый мир».

– Отбой строго в десять. Никаких прогулок. Закрыться у себя в комнате. Поняла?

Я кивнула.

– Меня предупредили, что ты своевольная и наглая. Я так тебе скажу – пока тобой довольна Айше, я тебя не трону, но, если ты ее огорчишь или разозлишь, я лично позабочусь о том, чтобы с тебя сняли кусочки кожи наживую.

– Я ее не огорчу.

– Очень на это надеюсь. Иначе берегись меня лично! Айше мне дороже дочери!

Я ни на секунду не сомневалась, что она на это способна. По ее страшным черным глазам было видно, что ей доставит особое удовольствие причинить мне боль. Они все относятся к нам, как к людям второго сорта…даже не как к людям, а как к мясу, как вещам. Вещи ни на что прав не имеют.

– Вот это карточка, по которой ты можешь получить еду пока открыта кухня. До восьми вечера. Тебе можно брать двойную порцию шоколада, соков, сладостей. Только смотри не набери лишний вес!

Когда она ушла, я какое-то время сидела на постели, прислушиваясь к своему организму, и отголоскам слабости, и шуму в ушах. Но к вечеру мне стало намного лучше. И даже захотелось есть. Так как мне можно выходить из комнаты, можно идти на кухню и в библиотеку, то я пойду получу свою порцию вечернего десерта и возьму книгу почитать. Тогда и ночь пройдет не так страшно.

Я выбралась из комнаты и впервые пробралась на кухню. Мне выдали пластиковый поднос с куском вишнёвого пирога, чашкой крепкого чая и двойной порцией шоколада. На кухне на меня смотрели с нескрываемым любопытством.

– Новая компаньонка госпожи Айше…

Шептались они и клали мне побольше вкусного. Предлагали разные сладости, сливки, кофе, какао. В основном на кухне работали мужчины, и они пытались мне угодить. Впервые в этом доме кто-то пытался мне угодить.

– Я – Фаюг, и я отвечаю за распределение пищи. Если что-то захочешь вкусненькое – это ко мне. А это Баюл. Он главный повар…Захочешь чего-то необычного, скажи ему, и он о тебе позаботится.

Фаюг был тучный, огромный мужчина с длинными усами и лысой головой, а Баюл наоборот – худощавым, чисто выбритым с жидкими полосками серых волос. Они оба добродушно улыбались. Вообще в этом доме впервые кто-то улыбался. И мне это показалось настолько восхитительным, что я неожиданно для себя расслабилась и попросила еще мармелада и орешков.

Отнесу в комнату, возьму книгу, и это будет самый прекрасный вечер за все время моего пребывания в этом доме. А еще мама говорила, чтобы хорошо спать, в чай можно добавить молока или сливок. Сейчас вернусь и добавлю и…

Я остановилась, услышав тихие голоса, они доносились с маленького коридорчика неподалеку от кухни.

– Вот здесь…ровно три капли.

– Я смогу, только если Фаюг даст опробовать ужин лично мне.

– Даст. Жирдяй терпеть не может красное вино, у него рожа покрывается пятнами.

Я насторожилась и слегка выглянула из-за угла. Заметила двух мужчин. Одного из них я сразу узнала – худощавый Баюл, который выбирал для меня зеленый виноградный мармелад, а второго я встречала один раз…на инициации. Он стоял рядом с красивой, высокой женщиной неподалеку от Роксаны. Подтянутый, сильный, с аккуратной черной бородкой и смуглым, неприятным лицом с длинноватым носом с горбинкой. Он не слуга и не охрана. Он из семьи, и это сразу видно. Внутри стало как-то неприятно, и сердце почему-то тревожно сжалось.

– Если он…сами понимаете почувствует… Он же пробует еду императора самый первый и…

Бахт что-то шепнул очень тихо, и я не услышала, что именно он сказал Баюлу.

Тот протянул повару маленький флакон.

– Ты должен это сделать ради всех нас…иначе, сам знаешь, скоро будет смена персонала. И вряд ли тебя просто отпустят домой. Отсюда никто живым не уходит.

Баюл поклонился и сжал флакон в ладони.

– ОН должен отужинать и запить свой ужин этим вином сегодня вечером, позаботься, чтобы индейку и бутылку французского домашнего вина отнесли в императорские покои.

– Да, господин Бахт. Я все сделаю.

Я отпрянула в сторону и прижалась к стене, когда человек с бородкой прошел неподалеку от меня и скрылся в недрах длинного коридора. Тяжело дыша, я смотрела перед собой и чувствовала, как дрожит в моих руках поднос. Они задумали отравить Вахида…Баюл и вот этот черный мужчина, которого назвали Бахтом.

Она испуганно осматривалась по сторонам и судорожно глотала воздух, пытаясь вырвать свою руку из моей. Но я уже не могла остановиться, я приняла решение, я должна была это сделать.

– Мне отрежут голову! Не тебе! Скажи, что я на тебя напала! Я ударю тебя…останется след, кровь. Все сверни на меня. Тебе поверят, я подтвержу. Разве ты не хочешь иметь вот это?