«Вот и выдал причину своей безграничной заботы: обещал Савицкому», — мелькнуло в голове Анны. В тот же момент вся накопленная за день усталость буквально обрушилась на ее плечи.

— Днем к Ритке поедем, — тем не менее, ответила она. — А вечером… Пока не знаю: Надежда Локтионова к себе приглашала, Иван Антонович… В воскресенье, ты же помнишь, пообещала на дачу к Хориным приехать, да и к Саше, честно говоря, заглянуть хочется. Сплошные гости. Мне кажется, Саша сдала за эти три года. Как у нее со здоровьем?

— По-прежнему: ни хуже, ни лучше. Все дело в настроении. Зима. Темнеет рано. Летом, благодаря тебе и привитой любви к цветам, она оживает, а зимой кроме сериалов — никаких удовольствий для души. В город почти не ездит, хотя Малинин по первому зову готов отвезти ее куда пожелает.

Зуммер СВЧ пронзительным попискиванием сообщил об окончании своей работы. Анна поставила источавшую ароматный запах тарелку перед Крыловым.

— Мы кушали в «Макдоналдсе», а тебе приятного аппетита. Я пойду посмотрю, как там Катя.

«Все повторяется, — подумал он. — Прежде она тоже убегала под любым предлогом».

— Посиди со мной. Пожалуйста, — неожиданно попросил он. Не могу один ужинать, Саша приучила.

— Хорошо. Анна присела на стул напротив и, поставив локоть на стол, уперлась кулачком в щеку.

«Я всегда любила наблюдать, как он ест, — с грустью подумала она. — Любила слушать, как он дышит по ночам, как разговаривает с партнерами, как просто молчит в темноте рядом. И почему мне не дано было сделать эти мгновения постоянными в моей жизни? Потому что не судьба? Потому что он не хотел? Или прав Слава, и вся причина во мне самой?»

— Странно, выпить хочется, — вздохнул Крылов. — У тебя ничего нет?

— Здесь всего достаточно, — удивленно ответила Анна. — Но ведь тебе еще за руль!

— Пятьдесят граммов не помешает.

— Как знаешь.

Она подошла к бару, достала бутылку коньяка и бокал.

— А ты?

Анна молча достала еще один, и, пока нарезала лимон, Костя откупорил бутылку. Плеснув темно-коричневой жидкости, подал один бокал Анне и спросил:

— За что выпьем?

— Не знаю.

— Давай за ваш приезд.

— Давай.

Разговор не клеился.

— Здесь курить можно? — снова нарушил он молчание, сделав несколько маленьких глотков.

— Под вытяжкой у плиты.

Спустя минуту Анна щелкнула тумблером и, опершись спиной о мраморную столешницу, стала в метре от Крылова.

— Кто бы сказал три года назад, что буду вот так запросто курить в квартире Артюхина, не поверил бы.

— Я бы тоже не поверила, — Анна достала сигарету. — Три года назад я бы ни за что не поверила, что в квартире Владимира Анатольевича я буду курить вместе с тобой… Видишь, как жизнь изощряется.

Молча докурив, он загасил сигарету и вздохнул.

— Спасибо за ужин. Ладно, я поехал, — медленно побрел он в прихожую.

Проходя мимо арки, он непроизвольно бросил взгляд в гостиную: спиной к выходу на коленках сидела Катя, и прикрытые длинными светлыми волосами ее плечики мелко вздрагивали. Показав Анне взглядом в комнату, он посторонился и пропустил ее вперед.

— Солнышко мое, что случилось? — опустилась она на ковер рядом с девочкой.

— Мамочка, поехали с дядей Костей! — подняла она на нее полные слез глаза.

— В другой раз, — погладив еепо голове, попробовала она отговорить дочь. — Уже поздно.

— Почему поздно? Ты все равно до утра сидишь за компьютером. Мамочка, поехали к Саше, я пирожков хочу! — заплакала навзрыд Катя.

— Ну, вот! Что ты придумала? — не поняла ее довода Анна. — И пирожков в духовке хватает, Ирина напекла.

— Мамочка, я хочу к бабушке Саше! Кроме тебя она единственная, кто любил меня здесь по-настоящему-у-у-у!

Катя снова подняла голову: огромные слезы-горошины блестели в ее глазах и тут же ручьями стекали по щекам.

— Заюшка моя… Ну, хорошо, — сдалась Анна и нерешительно посмотрела на молча наблюдавшего сцену Костю. — Надо Андрея предупредить. Только как мы утром от тебя выберемся?

— Я пришлю Малинина и Андрея сам предупрежу.

Сборы заняли около четверти часа, и спустя сорок минут машина подъехала к украшенному праздничными огнями дому.

— Красиво! — первой выпрыгнув из джипа, оценила иллюминацию Катя. За время пути она успокоилась и даже стала улыбаться. — Но у нас дома все равно лучше.

— Ну, куда нам до Америки, мы еще только учимся!

— А когда вы успели все развесить? — не унималась она. — Когда мы были здесь в прошлый раз, ничего не было.

— Просто не успели подключить, — по-хозяйски принялся осматривать территорию Крылов. — Во вторник ребята новый кабель привезли: иллюминации третий год и периодически что-то выходит из строя. Ну, пошли, замерзнете.

Первой в дом вбежала Катя и, сбросив обувь, тут же прижалась к обрадовавшейся неожиданным гостям Саше.

— Можно, я поживу у вас до отъезда? — уткнувшись носом в пушистую кофточку женщины, неожиданно спросила она, чем поставила всех в несколько неловкое положение.

— Конечно, можно, — обняла Катю Саша. — Конечно, можно, лапушка ты моя.

— Катя? — неожиданно раздалось в прихожей.

— Привет! — как ни в чем не бывало, открыто взглянула на Олега девочка. — Давай не будем дуться. Ну, что мы, маленькие?

— Давай, — растерялся Олег. — Я на тебя совсем не дуюсь… Пошли ко мне в комнату, поиграем на компьютере! Папа новый диск купил.

— Хорошо!

Повесив на крючок пуховое пальтишко, Катя побежала следом за Олегом вверх по лестнице. Переглянувшись между собой, взрослые проводили их улыбками.

Анна проснулась от еле слышного стука хлопнувшей внизу двери. Взглянув на часы, она снова закрыла глаза и провалилась в сон.

Проснувшись во второй раз, она обнаружила, что в гостевой комнате, где им постелили, она была одна: Кати рядом не было. «К Олегу убежала, за компьютер», — догадалась она. Накануне поздно ночью им с трудом удалось оторвать детей от экрана монитора. Набросив заботливо приготовленный Сашей халат, она сунула ноги в тапочки и вышла в холл. Сквозь плотно прикрытую дверь детской доносился слабый шум и характерные реплики, говорящие о том, что там идет захватывающий поединок. Анна спустилась на кухню, где Саша хлопотала над духовкой.

— Доброе утро, — поздоровалась она и, заметив кофеварку, аналогичную той, что была в квартире Артюхиных, спросила: — Можно, я сварю себе кофе?

— Ой, Анечка! Проснулась? Доброе утро, — радушию Саши не было предела. — Вари, вари, дорогая, — закивала она головой. — Кофе мне противопоказан, и Костя ее сам включает. Я этой машиной и пользоваться-то толком не умею. Все эти кнопочки не по моей памяти. А хочешь, я тебе кофе на плите сварю?