Федор кивнул неопределенно:

– Вадим, вполне вероятно, является свидетелем по важному делу. Как вы понимаете, я не могу посвятить вас в детали.

– Проходите! – Она посторонилась, и Федор прошел.

Гостиная была большая и светлая, с обилием цветов, и Федор подумал, что жилье говорит о характере владельца. Говорят, собаки похожи на хозяев. Квартиры тоже похожи на хозяев. Светлые обои, светлые гардины, рыжий ковер на полу, сверкающий хрусталь на горке, ваза с лиловыми хризантемами. Даже картины на стенах были жизнерадостными: яркие пейзажи, много солнца и зелени…

– Что вас интересует? – спросила Вера Сенцова, усаживаясь рядом с ним на тахту под пестрым покрывалом.

– Госпожа Сенцова, вы хорошо знаете Вадима Устинова?

Она рассмеялась:

– Можно Вера! Мы встречались почти год, а полтора года назад я ушла. Вадим хороший человек, вы не подумайте чего…

– Почему же вы ушли, если не секрет?

Она состроила гримаску.

– Он хотел, чтобы мы поженились, а я боялась! – Она рассмеялась. – Понимаете, он не такой, как другие. Да, да, он хороший… Он очень домашний и привязчивый. Когда я опаздывала, он сидел на остановке и ждал, представляете? Он очень переживал из-за всякой мелочи, не спал, молчал… ну, очень сильно переживал. Он, как говорят, максималист, понимаете? Все должно быть так, как он хочет, одним словом, идеально. Он расставлял зверей по размерам, сначала маленьких, потом больших, на одинаковом расстоянии, сам складывал одежду в шкафу, сам стирал себе рубашки, в его инструментах всегда идеальный порядок. Вы не поверите, даже в холодильнике все расставлено по ниточке. Я долго не могла привыкнуть, мне все время казалось, что Вадим только и ждет, чтобы перемыть за мной посуду, переставить столовые приборы, что он наблюдает за мной… Глупо, конечно, просто он такой уродился, он не нарочно. Мой первый брак был неудачный, муж пил, и я думала, что нет ничего хуже. Я очень хотела семью и детей. Я помню, как я плакала, когда он сказал мне, что у него эпилепсия… какие дети? А потом, эти животные… Я первое время боялась зайти к нему в мастерскую, жутко было. Ой, извините, Федя! Я вас совсем заболтала. А что случилось?

– Нам нужно поговорить с Вадимом, но мы не можем его найти.

– Мы разбежались уже больше года. То есть я собрала чемодан и уехала. Понятия не имею, где он может быть. Если нет дома, может, в командировке. А вы не спрашивали у Максима? Это брат Вадима.

– Вы знакомы с Максимом?

– Да, очень хороший мальчик. Он приходил раз или два, говорил, хочет познакомиться поближе, что рад за брата. А когда я ушла от Вадима, он уговаривал вернуться. Просто удивительно, он совершенно не держит зла на Вадима…

– Не держит зла? За что?

– Ну как же! – Она всплеснула руками. – Максим из-за него стал калекой. Вадим сбил его мотоциклом, и Максим остался хромым на всю жизнь.

– Это Максим вам рассказал?

– Нет, Вадим. У них вообще странная семья. Дед был очень жестокий человек, всю жизнь работал егерем. Приучил Вадима к охоте. Вадим сдирал с убитых животных шкуру… Представляете? – Она поежилась. – А мать пила. У них с Максимом разные отцы. И вообще, большая разница в возрасте, вернее, не такая большая, но все равно чувствуется. Максим сказал, что жалеет Вадима, что Вадим не виноват, просто так получилось. Вадим просто не понимал, что делает. Он помог ему с сайтом в Интернете и вообще часто приходит в Посадовку, работает на участке. У них дом в Посадовке, но Максим живет в городе, он не любит деревню. Я тоже не люблю. Я люблю гостей, в кино или театр сходить, в ресторане посидеть. А Вадиму лишь бы дома, он даже телевизор не смотрит, все время в компьютере, читает про искусство, про всякие музеи, про знаменитые картины; мне вслух читал… Интересно, конечно, но скучно, если честно. Нет, вы не подумайте, я не против музеев, а просто, пока молодая, хочется пожить.

Федор не понял, как музеи мешают желанию пожить, но переспрашивать не стал – настрой был понятен. И еще он подумал, что компьютера в доме Устинова они не нашли.

Вера раскраснелась. Говорила много и бойко, и было видно, что она совершенно освоилась с Федором. Она вздергивала брови, щурилась, бросала на него кокетливые взгляды. На правой щеке ее была милая ямочка. Светлые кудряшки, легкая в общении, смешливая… Федор представлял себе женщину Вадима другой. Более взрослой, что ли, тяжеловесной и серьезной. Некрасивой старой девой. А перед ним сидела веселая молодая женщина.

– В каких отношениях вы с Максимом? – вдруг спросил Федор.

– Ну, в каких… – Она отвела взгляд, улыбнулась и порозовела. – Я же говорю, он приходил несколько раз, рассказывал про Вадима, про детство, про маму… Дед его не любил, и он до сих пор в обиде, хотя ни слова плохого! И девушки у него нет из-за того, что он хромой. Он очень стесняется, хорохорится, но я же вижу, как ему трудно. И друзей у него немного. Он этот… трудоголик! И очень серьезный. Сразу не видно, кажется, хи-хи ха-ха, шуточки, приколы всякие, а на самом деле очень серьезный. Он говорил, что со мной легко, именно такая девушка и нужна Вадиму, что его нужно вытаскивать из скорлупы…

– Вы с ним встречаетесь?

Она стрельнула бровкой, усмехнулась.

– Ну, уж и встречаемся! Виделись несколько раз. Сходили вместе в ресторан, посидели в «Белой сове». На концерте еще были. Он же совсем мальчик. Я для него старая! – Она метнула в Федора кокетливый взгляд.

Он не стал ее разубеждать, настроение было не то.

– Вы знакомы с друзьями Вадима?

– У него нет друзей. Он одиночка, ему никто не нужен. Он часто живет в лесу, там у них домик, ему нужно очень мало. Ему даже телефон не нужен. И телевизор. Один компьютер. Наверное, лет сто или двести назад он был бы отшельником. Но вы не подумайте, он хороший и добрый, просто… – Она задумалась. – Он как Маугли! – выпалила.

– Маугли?

– Ну да! Такая детская книжка про мальчика, который жил в лесу. Так и Вадим. Как будто его не люди воспитывали, а звери, понимаете? Ему с ними легче, и в лесу он свой. Он меня как-то взял с собой в лес, хотел показать дом… Дом! Громко сказано! Хибарка вроде сторожки, вся какая-то закопченная, страшная, грязная, и дверь не закрывается. Вот уж где я страху натерпелась! Жуткое местечко! Вокруг все чавкает, пузыри вздуваются, под ногами пружинит. Там же топь, шаг в сторону – и с концами! А ему ничего, он там как дома.

– Понятно. Скажите, Вера, когда он в последний раз звонил вам?

– Ой, давно! Год примерно или больше. Я как ушла, так он еще с месяц под окнами дежурил, поджидал после работы, рвался поговорить, хотел что-то объяснить, просил, чтобы я вернулась. Голос дрожит, чуть не плачет. А у меня как пелена спала с глаз, думаю, как я могла с ним!

– Он вам не угрожал?

– Нет, ничего такого не было. Просто умолял, чтобы я вернулась, говорил, сделает все, как я хочу. Готов был даже продать дом и переехать в город. А у меня уже наметились отношения с Павликом, это наш заведующий, я работаю в ателье индпошива.