Головной офис «Кокоса» был неприступен, как крепость Измаил. Угрюмые охранники на входе, по всей видимости, имели приказ от руководства не пропускать посторонних.

– Но я журналистка. Надеюсь, читаете «Комсомолку»? Так вот, я представляю региональное приложение.

Елизавета лучезарно улыбнулась и кокетливо похлопала ресницами, изображая крайнюю степень наивности и простоты. Она слишком хорошо знала, что женская привлекательность берет и не такие крепости. Охранников было двое: молодой рыжеватый парень и строгий дядечка с седыми висками. Елизавета не сомневалась, что, если бы не седой Цербер, с рыжим бы она как-нибудь управилась.

– Не положено, гражданочка, – гундосил Цербер. – Нет у нас такого порядка, чтобы пускать с улицы. А то ходют тут всякие, а потом компьютеры пропадают.

– Это я – всякая? Да если хотите знать, я у вашего Гаврилова уже брала интервью. Мы с ним даже чай пили!

– Вот одна то же самое говорила, а сама вывалила на стол директора целую кучу лифчиков и начала ему раздавать советы, какой из них лучше жене выбрать, а какой любовнице. Оказалось, что это распространительница из какой-то фирмы, торгующей всякой женской сбруей. Двух толковых охранников из-за этой сволочи, помнится, уволили…

– Да нет у меня с собой никаких бюстгальтеров! – возмущалась Дубровская. – Мне нужен Гаврилов! И только для интервью!

– А вы уверены, гражданочка, что попали куда нужно? Мы не знаем никакого Гаврилова.

– Постой, Иван, – рыжий нахмурил брови. – Это случаем не новый слесарь? Только в толк не возьму, зачем брать у него интервью.

Цербер стал еще более суровым.

– Говорю, ходют тут посторонние. Даже не знают, к кому и пришли.

«Черт! – осенило Елизавету. Она совсем забыла про наставления Полича. – Мне же нужен Самарин!»

– Простите великодушно! Я совсем закрутилась! Видите ли, на носу международная конференция в Берлине. Гаврилов – это председатель российской ассоциации «Охранные структуры в борьбе против терроризма, расизма и коммунизма в эпоху развитого капитализма. За светлое будущее нашей многонациональной России!» Но мне, конечно же, нужен Самарин.

Она выпалила это в пять секунд и покраснела от собственного вранья. Поразительно, но на строгих охранников это произвело впечатление. Рыжий покрылся испариной, а Цербер пытался совладать с отвисшей челюстью.

– Слушай, Иван! Может, нам ее пропустить? От греха подальше… Боюсь, босс нам не простит, если упустит такую возможность прославиться.

– Мы хотели выбрать Самарина, между прочим, в президиум нашей ассоциации, – невинно сообщила Елизавета.

– Ой, ну если так, – замешкался Цербер. – Но документ-то у вас есть?

– Нет! – нагло заявила Дубровская. – Обычно мы рассчитываем на доверие. Не думала, что попаду в режимную зону. Но если Самарин отказывается, мы, конечно, не будем настаивать.

Она сделала вид, что собирается уйти. Цербер заволновался:

– Но подождите, гражданочка…

– Международная конференция пройдет в Берлине, но будет транслироваться на весь мир на английском, немецком, французском языках…

– Надо же! Но все-таки, может, мы согласуем ваш визит с начальником охраны…

– На конференции будет присутствовать сам президент, между прочим.

– Да что же вы сразу нам ничего не сказали! Проходите, пожалуйста!

Он бережно взял Елизавету за локоток. Они миновали длинный коридор и вошли в просторную комнату. За письменным столом сидела немолодая женщина. По всей видимости, это была секретарь. Елизавете показалось, что женщина чем-то расстроена. Красные глаза, скомканный платочек в руках выдавали следы недавних слез.

– Вера Петровна! Тут такое дело… Проведите, э-э…

– Елизавету Германовну, – кротко вставила Дубровская.

– Да, да… Елизавету Германовну к Евгению Станиславовичу. Она из ассоциации… – он виновато взглянул на Лизу. – Боюсь, я не вспомню название.

«Если бы я его еще вспомнила!» – испугалась девушка.

– Документы мы проверили. Полный порядок!

Спустя несколько минут Елизавета стояла перед человеком, занимавшим место покойного Макарова.

Самарин оказался милейшим руководителем. Он хлопотал вокруг Елизаветы, предлагая ей кресло, кофе, сигарету.

– «Комсомолка», говорите! Ну как же, читаю, читаю. Очень, знаете, рад. Чем могу быть вам полезен?

Елизавета постаралась сосредоточиться.

– Видите ли, я хотела бы задать несколько вопросов о деятельности вашего охранного объединения. Затем материал мы поместим в нашей газете.

– Но я не знаю, будет ли это интересно…

– А как же! Читатели, разумеется, будут рады узнать о вашем предприятии и, конечно, о таком человеке, как вы. Только представьте себе заголовок: «Ангел-хранитель нашего города», – Елизавета театрально закатила глаза.

– О-о! Вы вогнали меня в краску! Что, и фотография будет?

– Всенепременно!

– Но только я не вижу, чем вы будете снимать.

«Черт!!»

– Время съемки мы согласуем дополнительно. Грим, понимаете, всякая ретушь…

– Понимаю, понимаю. Так что вам интересно знать обо мне?

«Честно говоря, ничего!» Но Елизавета принялась задавать вопросы, самым дотошным образом выясняя жизненный путь своего собеседника, его пристрастия в политике, искусстве, еде. Она старательно делала вид, что помечает ход беседы у себя в блокноте.

– Итак, ваше любимое блюдо… Ага! Поросенок с хреном. Очень занимательно.

– А почему вы не захватили диктофон? – оторвался Самарин от приятных рассуждений. – Вы ничего не упустите?

«Балда!» – отругала себя Елизавета за непредусмотрительность.

– Видите ли, продвинутые журналисты сейчас не используют диктофоны. Мы хотим быть ближе к истокам нашей профессии.

– А-а, понимаю, – сказал Самарин, абсолютно ничего не понимая.

– Я вот хотела узнать… – Елизавета нащупывала пути перехода к интересующей ее теме. – Обыватели полагают, что охранные фирмы бесконтрольно используют оружие. Тем самым они представляют опасность…

– Что за чушь! У нас с этим четко. Есть даже соответствующая документация…

– Но позвольте, как вы можете отвечать за всех ваших охранников? В вашем объединении несколько офисов. Так?

– Ну, в общем, да.

– В каждом офисе не по одному десятку охранников. Верно?

– Более или менее верно.

– Как вы можете знать, что некий Петров не возьмет с собой оружие и не пойдет с ним… ну я не знаю куда… да хоть по банкам пострелять в свободное от работы время.

– Какой еще Петров? – всполошился Самарин.