Если бы Алиса не добиралась сюда с таким трудом и через такие испытания, если бы не знала, что граф Дракула велел ее поймать, она бы вела себя иначе.

Алиса стояла, склонившись над люком в полу второго этажа, и глядела вниз. Ей был отлично слышен разговор, который вели люди внизу. И Алиса решила, что постоит здесь немного, может быть минут пять, и послушает, о чем идет речь.

Граф Дракула налил себе в бокал из кувшина и сказал:

– Немного осталось ждать, немного. Мы ждем твою подругу с минуты на минуту.

– А я уже волнуюсь, – сказал Пашка.

– Скоро она будет, очень скоро. Я послал ей навстречу верных драконов.

– Только не испугайте ее, пожалуйста, – попросил Пашка.

– Чтобы я посмел поднять палец на саму Алису Селезневу?! Да никогда! – возмутился граф. – Ты меня оскорбляешь, мой друг Гераскин.

– Послушайте, граф, – трескучим голосом сказала маркиза, – а вы уверены, что Алису не перехватят ваши враги?

– Все в порядке, – ответил граф-ворон. – Мои привидения ее не пропустят.

– Я тоже с нетерпением жду Алисочку, – сказал длиннорукий человек в пальто. – У меня руки связаны без микроскопа! Какая жалость, что я слишком торопился!

– Мы с уважением относимся к вашим исследованиям, профессор Гоц, – сказал граф Дракула и задумчиво покачал носом, словно хотел клюнуть профессора. – Мы желаем узнать, из чего сделаны привидения.

– Скорее бы, скорее! – Маркиза потерла руки, словно обжора, увидевший, как несут кастрюлю с борщом. И Алиса подумала, что эта женщина – притворщица.

– Не дождусь! – воскликнул Пашка. – Мы с Алисой тут же полетим в Дикие горы.

– С минуты на минуту, Пашенька, – сказал Дракула. – А потом ты отвезешь меня в гости к себе.

Он для всех находил доброе слово, всем улыбался, но Алиса остерегалась его даже на расстоянии. Неужели Пашка и Гоц не чувствуют опасности? Конечно, они не знают, сколько горя Дракула принес людям, но надо же чувствовать!

А что ей самой делать?

Спрятаться где-нибудь в замке, а потом тихонько отыскать Пашку и все рассказать?

Но где спрятаться, как выследить Пашку?

Алиса так задумалась, что не услышала, как кто-то подошел совсем близко. В последний момент она вскочила и прижалась спиной к стене.

В свете редких факелов Алиса увидела, что сверху спускается скелет. Деваться Алисе было некуда.

У Алисы было три секунды на размышление.

И она решилась.

Она сбросила простыню, взяла в руку рюкзак и, ничем не показывая, что волнуется, пошла вниз по каменной лестнице.

Она спустилась в нижний зал, и только тогда ее заметили.

Первым ее увидел Пашка.

– Ур-ра! – закричал он, вскакивая со стула и кидаясь к Алисе. – Я же знал, что ты к нам прорвешься! Не может быть, чтобы Алиса не пришла на помощь к друзьям.

– Алиса? – Граф Дракула выпрямился, как складной нож. – Этого быть не может! Кто допустил?

Еще больше разозлилась гордая маркиза.

– Где мой пистолет? – закричала она. – Я убью этого обманщика Дракулу!

Маркиза хлопала себя по бокам, но пистолета не находила. Она совершенно потеряла рассудок.

– Ты же мне обещал! Ты же здоровьем мамы поклялся, что она сюда не придет! – кричала гордая дама. Ее жесты, ужимки и прыжки были знакомы Алисе. Но кого же она ей напоминала?

– Моя мама давно померла, – ответил граф Дракула. – Ты поменьше верь моим клятвам. Я же негодяй!

– Но между своими… нельзя же так!

– Ее уничтожить никогда не поздно, – сказал граф Дракула. – Так что ты, маркиза, не беспокойся. Мне сейчас важнее понять, как она сюда попала и кто ей помог! Я думал, что меня вся планета боится. Но, оказывается, кто-то не боится. И это мне не нравится. Придется Алису пытать. А я так не люблю пытать девочек…

– Вы все сказали? – спросил Пашка, который держал Алису за руку. – Теперь давайте я вам кое-что скажу. Меня очень удивляет ваше поведение, граф Дракула. Зачем вы мне клялись, что сделаете все, чтобы Алиса нас нашла? Почему изображали из себя доброго человека и ученого? Говорите правду, иначе я приму меры!

– Ха-ха-ха! – затряслась от хохота маркиза. – Этот клопик хочет нас учить! Да я его растерзаю!

– И не мечтай, – ответил Дракула. – Эти людишки мне нужны. Без них мне трудно будет осуществить мои великие планы.

– А нам нужна Алиса! – бушевал Пашка. – И только попробуйте тронуть моего друга! Я весь ваш замок разнесу!

Маркиза снова засмеялась, правда, не очень громко.

– Вам придется убить нас всех! – сказал Пашка. – Правда, Иона Ионович?

Профессор Гоц, который сидел в глубокой задумчивости, расчесывая три волоса на макушке, сообразил, в чем дело, и сказал:

– Я полностью солидарен с Павлом Гераскиным. Немедленно отпустите девочку!

– Интересное кино! – возмутилась гордая маркиза. – Я-то думала, что он только о своих микробах умеет думать. А он нам угрожает!

Профессор отвернулся от маркизы и спросил у Алисы:

– Прости, девочка, привезла ли ты электронный микроскоп?

– Я выполнила все просьбы Пашки, – сообщила Алиса.

– Еще бы! – сказал Пашка. – Я же на тебя надеялся.

Гордая маркиза оттащила высокого негнущегося Дракулу в сторону. Она что-то шептала ему, уговаривала, даже повизгивала от нетерпения и притопывала красной туфелькой.

Дракула глубоко вздыхал и думал.

Алиса тем временем вытащила из рюкзака теплый костюм для Пашки, коробку с электронным микроскопом и футляр с хирургическими инструментами для профессора.

– У вас есть лаборатория? – спросила она.

– Нам обещали ее выделить, – сказал профессор. – Иначе где я поставлю микроскоп?

Профессор приоткрыл коробку и проверил, правильно ли исполнила его просьбу Алиса.

– Ты не бойся, Алиска, – сказал Пашка, – мы тебя в обиду не дадим. Да и вообще это все шутка. Они славные ребята. Дракула командует привидениями, а маркиза просто веселая, ты ее полюбишь. Ее зовут Жанна ля Мотт. А она велит звать ее попросту Жанной, представляешь, какая она демократичная?

– Тогда почему она так кричит? Почему хочет меня убить?

– Я полагаю, – сказал профессор Гоц, – что никто не собирается здесь вас убивать. Это все шутки.

– Шутки? – Алиса хотела было рассказать, как она сюда добиралась. И как узнала, что есть приказ ее убить.

Но тут Дракула кончил беседовать с маркизой Жанной и вернулся к своим гостям.

– Мне надо поговорить с Алисой один на один, – сказал он. – Так что все остальные свободны. Маркиза проводит вас в дом, где будет ваша лаборатория. Там ждите Алису.