— Что ты хочешь от меня услышать? — Лин был, как обычно, отвратительно невозмутим, сидя в удобном мягком кресле напротив и прямо с утра балуя себя алкоголем.

— Что все это значит? — потряс брачными оковами, уже начиная раздражаться. — Ты знал, что так будет, откуда? Кто моя жена? Ты обещал!

— Я свое обещание выполнил — у тебя другая, более адекватная супруга. Чем ты недоволен? — старший брат с иронией улыбнулся и посмотрел на меня, словно я глупость какую сказал. Пришлось несколько сбавить обороты и успокоиться, гася раздражение.

— Я не сказал, что недоволен. Я просто хочу знать, кто жена. Что за секретность вообще? — уже куда как спокойнее спросил, постаравшись принять как можно более непринужденную позу.

— Ты в курсе, что пропускаешь занятия? — Лин был просто отвратителен сегодня. На мои вопросы он явно отвечать не собирался. Закатил глаза к потолку — конечно, я был в курсе. — Я бы советовал тебе не пропускать. Счастливый брак — не повод для того, чтобы бросать обучение. Кстати, мой факультатив остается в силе.

Раздражение и бессильная ярость, что ещё недавно практически погасли, снова взяли верх. Но я чудом сдержался, сжимая посильнее кулаки и закусывая губу до крови. Брат в чем-то прав. Мне действительно не обязательно знать, кто супруга, чтобы учиться дальше.

— Не скажешь? — поднял на него тяжелый взгляд.

— Нет, — Лин был спокоен, взирая на меня как на глупого провинившегося щенка. Тихо вздохнул, прикрывая глаза и пытаясь все ж таки хоть немного успокоиться.

— Хорошо. Но хоть какой-нибудь совет дашь, как мне быть дальше? — я был растерян, а он знал явно больше. Возможно, его слова мне хоть как-то помогут.

— Хочешь совет? — Лин ненадолго задумался. — Прекрати войну с той человеческой девчонкой. А лучше вообще извинись — это ты богат, и новую мебель в комнату достать не так трудно, а о ней ты подумал?

Нахмурился. Я же уже обещал декану, что выплачу за неё сумму ущерба за комнату. Сразу как пену напустил, так и заплатил. С неё не должны требовать ни копейки. Неужели Лин думает, что я настолько подлец, что так подставлю девушку?

— Не хочешь ничего мне сказать? — старший брат был как всегда проницателен.

— Почему ты вдруг вспомнил про деньги? — не понимал.

— Ну как же. На девушку повесили огромный долг, Аврель, помимо исправительных работ. Неудивительно, что она тебе отомстила подобным образом.

Не понял! Я же выплатил все до последней копейки! Давно! И какие ещё работы?!

— Я практически сразу заплатил за все. Зачем мне мстить настолько жестоко? — нервно перекатил в руках бокал с простой водой, который все это время держал и медленно цедил, глядя на брата.

— Заплатил… — во взгляде Лина блеснул злорадный огонек. — Хорошо, я разберусь с этим. Полагаю, тебе стоит сказать девушке об ошибке. Иди. И больше не пропускай занятий!

Отмахнулся, действительно собираясь уже пойти и даже посетить хотя бы последние пары. Да ещё пропущенное теперь придется нагонять…

В коридорах академии было непривычно пустынно — все были на занятиях, и только редкие опаздывающие или бегающие по просьбе преподавателей адепты нарушали многовековую величественность этих стен своим громким топотом.

Дошел до распределяющей доски, убеждаясь в том, что моя группа по-прежнему следует расписанию, и бесшумно побрел к полигону, где сейчас проходила физическая тренировка вместе с первым курсом, куда как раз входила та наглая девица.

Но брат прав, надо все же сообщить ей, что у меня не было цели загнать её в рабство долгов. Надеюсь, он действительно разберется с этим.

Тренировочное поле встретило привычной суетой и шумным дыханием десятков умотавшихся студентов. Взгляд словно сам собой нашел ту противную человеческую девицу. А она ничего так…

Длинные светлые волосы, заплетенные в слегка растрепавшуюся к концу занятия косу, тонкая талия, округлые бедра, даже грудь имелась. Боги! О чем я думаю?! У меня же теперь есть жена! Нервно дернул запястьями, словно пытаясь стряхнуть брачные оковы, но, само собой, ничего не добился, кроме привлечения к своей персоне внимания.

— О, кто пожаловал! — расплылся в предвкушающей улыбке тренер. Он терпеть не мог, когда его занятия пропускали, а тут меня целую неделю не было, и неважно, по какой причине. — Сотня кругов по стадиону. Четыреста отжиманий за сегодняшний день, сотня подтягиваний и три отработки вечером.

Чуть не взвыл — ладно ещё, что это все надо сделать в течение дня, а не прямо сейчас. Ощутил укол академического браслета, записывающего на себя задание преподавателя. Не выполню — поставит неуд. Вздохнул.

— Да, тренер, — кивнул и влился в нестройные ряды первачков, собираясь разобраться хотя бы с этой отработкой как можно скорее.

Хитро скосила глаза на заметно нервничающего Авреля, тихо о чем-то беседовавшего со своими друзьями за привычным столом в столовой. После нашего брака и его возвращения в академию прошло уже чуть более месяца, и это было самое шикарное время!

Мало того, что наше противостояние снова началось ровно в тот же день, когда дроу вернулся в академию, так оно ещё и было весьма и весьма изощренным! Правда, счет по-прежнему оставался ровным, что у меня, что у Авреля, которого с некоторых пор я предпочитала называть первым именем, а не последним.

Я приклеила ботинки дроу к каменному полу на одном из занятий и весело наблюдала, как он барахтает руками в воздухе, пытаясь сохранить равновесие, а потом босиком идет домой, взглядом обещая мне всевозможные небесные кары. Аврель же подстерег меня у дверей в один из общественных туалетов, с ног до головы облив какой-то несмываемой краской, так что не только он теперь ходил синий в разводах, но и я красная.

Следующим этапом я вынесла всю мебель его комнаты на крышу, а он подсадил мне жука-заклинание на одежду, после которого я весь день чесалась как проклятая!

Я подарила ему на какой-то там по счету День Рождения жутко ядовитого мохнато-мерзкого паучка, аргументировав, что дроу должны любить нечто подобное, а мне достался в ответ день, проведенный под замком в какой-то пыльной кладовке.

В общем, я была довольна как никогда. Самое главное — мне было наконец-то весело, а не скучно!

С улыбкой шагала по пустынным коридорам академии, желая снова сделать какую-нибудь особо проказливую каверзу дроу, но чисто случайно наткнулась на предмет моих насмешек.

— Кого я вижу! — глаза дроу загорелись азартом. Впрочем, как и мои. Мы оба получали искреннее удовольствие от наших стычек — скрывать это уже не пытались. Даже преподаватели махнули на нас рукой, взяв обещание, что наша маленькая война не дойдет до других студентов.

— А, это ты… — словно в насмешку махнула рукой, хотя почему «словно»? В насмешку и есть!