— У каждой Золушки есть свой принц! — громко объявляет он. — На этом всё.

Лимузин отъезжает сразу же, стоило только Егору залезть внутрь. Я оглядываюсь назад. Нас сопровождает кортеж из нескольких машин. Королевское сопровождение.

 — Можешь расслабиться. Ты хорошо держалась! — дотрагивается до моего плеча Орлов.

— Ты шутишь? — спрашиваю я.

— Разумеется, да. Ты же ещё ничего не сделала, — улыбается Егор. Всего на мгновение. Потом гасит улыбку, сообщая. — Сегодня мы ужинаем у моих родителей.

Родители Егора? Чёр-р-р-рт… Об этом я не подумала!

— Они в курсе, что я буду фиктивной невестой? — осторожно интересуюсь я.

— Скажем так, родители были в курсе того, что невестой должна была стать Элина. Её кандидатура их вполне устраивала … — туманно отвечает Егор. — Но тебе не о чем беспокоиться. Я просто поставлю их в известность и спрошу разрешения на эксгумацию тела Игната.

— Мамочки… — я сползаю по кожаному дивану лимузина, пряча лицо в ладонях.

Что-то мне подсказывает, что ужин будет непростым.

День был длительным и утомительным. Переступив порог дома Орлова, я едва смогла подняться на второй этаж и рухнуть без сил на огромную кровать. Проспала два или три часа. Егор разбудил меня сам и попросил собраться. Надо мной опять трудился визажист, обновляя макияж. И одежда тоже была готова — платье персикового цвета, прекрасно освежающее цвет лица. В нём я выгляжу мило, но не претенциозно. Самый подходящий вариант, чтобы произвести благоприятное впечатление.

— Всё пройдёт замечательно, — говорит Егор, ведя меня под руку к трёхэтажному дому родителей, напоминающему президентский дворец.

Мои каблуки отстукивают бодрый ритм по цветной брусчатке. Я стараюсь сосредоточиться на этом звуке, чтобы не накручивать себя.

— Какие они, твои родители? — спрашиваю, замедляя движение Орлова.

Он послушно останавливается и внимательно смотрит на меня. Очерчивает пальцами волнительную дорожку от щеки к уху, заправляя выбившуюся прядь волос. Я перевожу взгляд за его спину, замечая розоватые разводы лучей солнца на темнеющем небосклоне. Красиво, наверное, чёрт побери! Хочется отвлечься от насущных проблем чем угодно, но голос Егора возвращает меня к действительности:

— Мои родители — замечательные люди. Именно так сказал бы любой другой хороший и послушный сын.

— Неужели ты непослушный? — удивляюсь. — Я думала, что ты — само послушание!

— Мои отношения с родителями гораздо прохладнее, чем те, что были у Игната.

Имя погибшего брата-близнеца снова всплывает в нашем разговоре. Я понимаю, что скоро оно будет звучать чаще и чаще. Возможно, я даже увижу фотографии Игната и пойму, что у безумия Егора есть достаточные основания.Сама не понимаю, в какой момент я начала думать об Егоре, как о безумце. Но всё чаще мысленно я называю его «мой Псих».

Сейчас мой Псих поглаживает меня от плеча до самого локтя, вызывая приятные мурашки по коже. И будь на то моя воля, я бы схватила Егора за руку и убежала. Далеко-далеко… Села бы на край земли, свесив ноги за рваный горизонт, и смотрела, как величественно уплывает прочь красновато-оранжевая лужа расплавленного солнца. А Егор отпускал бы ироничные шуточки и говорил, что моё чувство прекрасного — это иррационально.

— Ты был близок с братом?

— И да, и нет. Мы — разные. Но потерять брата-близнеца — это всё равно, что подойти однажды к зеркалу и не увидеть в нём своего отражения. Пусть даже оно немного отличалось от тебя…

— Расскажешь о нём? — прошу, добавляя с улыбкой. — Сейчас у тебя есть достаточные основания полагать, что Игнат жив и просто дурит всем вам голову.

— Спасибо.

Егор наклоняется, оставляя поцелуй на моей щеке. Я замираю от лёгкого прикосновения, но потом понимаю, что Егор ищет дорожку к моим губам. Спускается ниже и едва ощутимо ласкает языком уголок губ. Я отстраняюсь от Егора с участившимся дыханием, спрашивая:

— Поблизости есть камеры?

— Нет, Карамелька. Просто я захотел подсластить для себя горькую пилюлю.

Кажется, Егор понимает, что мы слишком долго топчемся всего в метре от порога дома. Он решительно ведёт меня за собой. Нас встречают. Мужчина, затянутый в костюм цвета мокрого асфальта.

— Добрый вечер, Егор Михайлович. Добрый вечер, Кирана Александровна.

— Приветствую, Дмитрий. Как родители?

— Прекрасно, — отзывается служащий, ведя нас по широким коридорам дома и замирает возле широких двустворчатых дверей. Распахивает их жестом, полным грации. — Ждут вас в гостиной. Приятного вечера!

Я немного робею от обилия белого с позолотой. Высокие потолки, дорогие драпировки, изысканные картины. Егор крепче сжимает пальцы на моей талии, ведя меня к родителям. В этот момент я понимаю, что мы в одной команде и пора припрятать острые булавки.

Родители Егора сидят за небольшим изящным столиком и пьют чай. Большой плазменный телевизор транслирует блок светских сплетен. На экране как раз красуется интервью Элины.  Её громкий, хорошо поставленный голов вкручивается в уши, словно дрель.

Егор сразу же выдёргивает шнур из розетки. Становится значительно тише. Но родители Егора продолжают беседовать, словно не видят ни меня, ни своего сына. Оба выглядят прекрасно. Ухоженная женщина около шестидесяти в платье цвета пыльной розы. Белокурые волосы тщательно уложены в высокую причёску, пальцы унизаны перстнями, играющими гранями драгоценных камней. Отец Егора чуть старше его матери, волосы напоминают морскую соль с редкими вкраплениями перца. Он почти полностью седой, но выглядит представительно. В каждом движении чувствуется достоинства и привычка смотреть на всех свысока.

— Мама. Папа. Добрый вечер! — громко приветствует родителей Егор.

Они отставляют чашки с чаем в сторону. Отец пожимает руку, а мать Егора подставляет напудренную щеку под сыновий поцелуй, потом снова переключается на чашку чая.

— Позвольте вам представить свою новую невесту — Кирану!

— Добрый вечер, — здороваюсь я.

Однако родители Егора в упор смотрят только на него. Орлов помогает мне усесться на диван и представляет своих родителей.

— Кирана, моих родителей зовут София Марковна и Михаил Антонович.

— Очень приятно, — говорю я.

В ответ опять слышится только тишина и сквозные взгляды. Будто на пустое место смотрят. Егор переплетает свои пальцы с моими, сжимая их чуть крепче. Тайный знак жестов — всё будет хорошо. Не переживай.

Нужно довериться его опыту и умению ладить с людьми, но мне больше всего сейчас хочется спрятать лицо на его широком плече.

— Вы не желаете приветствовать мою невесту? — усмехается Егор. — Как минимум, это невежливо.