— Я действительно провела вечер с Джоуи и получила от этого удовольствие, — объявила она.

Он снова выругался.

— Что не так? — продолжала Миранда, хотя знала, что лучше не дразнить Джанни, когда он в таком состоянии.

— И ты спрашиваешь об этом меня? — прищурился он. — А что, если бы я приехал вчера, а не сегодня?

— Ты знаешь, где лежит ключ. Кстати, ты уже не первый раз появился бы без предупреждения.

Его ноздри затрепетали от гнева.

— Ты намекаешь на то, что не рада меня видеть?

— Всего лишь на то, что ты, должно быть, обладаешь потрясающим нахальством, если ожидаешь, что я буду сидеть у окошка в ожидании тебя. Я была на конкурсе, в котором принимала участие команда Джоуи. А ты говоришь так, словно я приняла участие в какой-нибудь оргии! Но даже если бы я пошла в стриптиз-клуб, это не твое дело. Между нами нет отношений. Все, что есть, — это секс, разве не так, Джанни?

После ее тирады воцарилась оглушающая тишина.

Если бы это был не Джанни, она бы сказала, что на его щеках проступил румянец.

— Но ведь об эксклюзивности отношений заговорила именно ты, — напомнил он.

— Я не жду, что ты не будешь разговаривать с другими женщинами. У нас речь шла только о сексе. Или ты думаешь, что я способна просто так лечь в постель с Джоуи? Черт, да одна мысль, что ко мне прикоснешься не ты, а кто-нибудь другой, она… — Миранда зажала рот рукой. Она и так сказала больше, чем надо!

Ее неосторожное признание вызвало у Джанни вспышку чисто мужского удовлетворения. Он удивил самого себя, тоже ответив ей откровением.

— А мне не нравится мысль, что к тебе будет прикасаться какой-нибудь другой мужчина, — сквозь зубы процедил он.

От шока у Миранды приоткрылся рот.

— Это то, что ты называешь ревностью? — спросил Джанни с насмешливым огоньком в глазах, однако он понимал, что именно это и происходит: он ревнует Миранду.

Она склонила голову набок:

— Думаю, большинство людей назовут это именно так.

— Думаю, большинство сочтет, что мы тратим время на споры. — Он раскрыл объятия. — Иди ко мне!

Миранда со вздохом кинулась к нему, чувствуя, как ее обхватывают теплые крепкие руки.

— Ты так невинна, — пробормотал Джанни, нежно гладя ее по волосам. — В следующий раз не забывай, что внешность обманчива, и не пей слишком много в компании незнакомых мужчин.

— Ты оплот мудрости, — произнесла она глухим голосом.

— Рад, что могу тебя позабавить. — Он взглянул на ее огненные волосы. — А теперь ложись спать.

— Вообще-то я больше не чувствую себя усталой.

Джанни заставил ее поднять голову:

— Правда?

— Я могу очень долго не спать.

— Бессонница — ужасная вещь. Что касается оргий… Как ты смотришь на более скромный вариант? Только ты и я?..

Миранда взглянула на него из-под полуопущенных ресниц и соблазнительно улыбнулась.

— Я готова, лишь бы ты был… — Ее руки опустились вниз, и Миранда изобразила шок. — О, ты готов!..

Похожие вечера, включая споры, повторялись в течение следующих трех недель. Джанни приезжал в коттедж без предупреждения два-три раза в неделю.

Миранде казалось, что в несколько часов, проведенных вместе, они словно пытаются вместить целую неделю. Ситуация с Лайамом по-прежнему составляла проблему для нее. Первый раз, когда она попыталась заговорить на эту тему, Джанни что-то сердито ответил, и на этом разговор оборвался.

Так случалось еще раза три, и только тогда Миранда поняла необоснованность своих надежд. Для Джанни она была всего лишь любовницей, и ни о чем другом речи не шло. Он был твердо намерен защитить Лайама от нее.

Идея посетила Миранду, когда она была в душе. Приехал Джанни, и принятие душа затянулось. Вместе с тем она успела подумать: а должен ли Джанни быть единственным, кто преподносит сюрпризы?

Миранда запланировала свой сюрприз на следующий понедельник. Ей был известен его лондонский адрес — благодаря конверту, который Джанни забыл в коттедже. Да, он вряд ли ей обрадуется, но что плохого в том, если она остановится в отеле и позвонит ему из номера?

Миранда уехала ранним поездом, воспользовавшись предложением доброжелательного соседа. Он был готов присмотреть за коттеджем и собаками, пока ее не будет.

Сразу после приезда Миранда посетила косметический салон, куда записалась заранее. Ей хотелось поразить Джанни. Пусть не думает, что она носит только джинсы. Спустя три часа молодая женщина едва узнала себя, выйдя из примерочной магазина в длинном шелковом платье. Взгляды, которыми Миранду провожали прохожие, подкрепили ее уверенность в выборе наряда.

Эйфория продолжалась ровно до того момента, когда из номера напротив выплыла Сэм Магуир.

Эта женщина в жизни оказалась еще более привлекательной, чем на экране. Рост, фигура, лицо — ей могла бы позавидовать любая модель. Она выглядела невероятно элегантно в простом платье кремового цвета с глубоким вырезом и без рукавов. Другие женщины вряд ли были способны так выглядеть, даже если бы над ними поработала команда профессионалов. Сэм излучала уверенность, которую нельзя купить ни за какие деньги.

Миранда немедленно сникла. Ее собственный вид внезапно показался ей жалким и убогим. Она стерла помаду с губ, чувствуя себя рядом с этой женщиной какой-то дешевкой.

Словно почувствовав на себе ее взгляд, Сэм повернулась, улыбнулась ничего не значащей улыбкой и, едва ли разглядев Миранду, пошла дальше по коридору. Миранда столкнулась с подобными манерами, когда ездила навестить Тэм в Америке на пике ее популярности в шоу. Тогда же она стала свидетельницей того, как Тэм игнорировала преследующее ее повсюду внимание публики.

Миранду тогда по ошибке тоже принимали за знаменитость. Девушка с трудом справлялась с устремленными на нее взглядами, не понимая, как легко Тэм удается жить, будучи постоянно в центре внимания.

Когда она спросила сестру, та пожала плечами и ответила:

— К этому привыкаешь.

Только когда съемки закончились и Тэм вернулась домой, она призналась, что гораздо хуже недостаток внимания, чем его переизбыток.

Миранда, неожиданно для самой себя, не стала отпирать дверь номера, а прошла вслед за Сэм в лифт. Она знала, что поступает неразумно, но остановиться была не в силах.

На первом этаже Миранда последовала за Сэм в холл. Она опустилась на один из диванчиков, не сводя с нее глаз.

Чтобы не привлекать к себе внимания, Миранда взяла журнал и спряталась за него — совсем как в детективном фильме. И тут до нее дошло: она преследует Сэм не из любопытства, и ее поступки иначе как безумием не назовешь. Ощутив стыд, Миранда закрыла лицо рукой.