– И где ты была, когда я по два часа сидела над домашним заданием по французскому? – проворчала она.

Разумеется, лифта в «Гуд Найт» не было, так что им пришлось тащиться на четвертый этаж пешком. Точнее, тащиться пришлось Алии. Диана взлетела по ступеням, как самая красивая горная коза в мире. Они прошли по длинному промозглому коридору к своему номеру, но старомодный замок под ручкой поддался не сразу.

Спустя пару минут ругательств и возни с ключом дверь открылась. В комнате стоял застарелый запах сигарет; на полу лежал ковер, который, очевидно, когда-то был изумрудно-зеленым, но выцвел до оттенка, который Алия описала бы как «летнее болото». Тесный коридор вел мимо крошечной ванной, выложенной обшарпанной белой плиткой, в комнату с низким потолком, двумя узкими кроватями и зажатой между ними тумбочкой. Ни телефона, ни телевизора – только радиатор у стены и кондиционер на окне. Алия поставила пакеты и нажала на одну из кнопок. Ничего не произошло.

– «Терморегулятор не трогать». Ну-ну.

По спине уже вовсю струился пот.

Диана стояла посреди комнаты с пакетами в руках.

– Вы и правда живете в таких местах? Не видя неба? В темноте и серости?

– Представь себе, – сказала Алия, невольно занимая оборонительную позицию, хотя она и сама мысленно составляла список недостатков комнаты. – У некоторых просто нет выбора.

Диана аккуратно опустила пакеты на кровать.

– Должно быть, поэтому все выглядят такими усталыми. Вы путешествуете под землей и живете в норах, в которых и кролику будет тесно.

– Как-то справляемся. – Алия уже доставала из пакетов чистую одежду и туалетные принадлежности.

– Я не хотела никого обидеть. Здесь довольно чисто.

Алия ограничилась неопределенным «хм-м». Она могла защищать Нью-Йорк весь день, но, к несчастью, из-за любви к биологии слишком хорошо знала, как устойчивы к внешнему воздействию возбудители и где именно предпочитают прятаться паразиты. Скорее всего, скоро они взвоют от клопов.

– Предлагаю помыться и пойти поискать что-нибудь поесть.

– Не уверена, что тебе стоит выходить. Это может быть опасно.

Алия открыла пачку чипсов.

– Ты же видела, сколько там народу. Все будет хорошо. А если кто-то и будет искать Алию Кералис, то уж точно не здесь.

Она отправила в рот горсть чипсов.

– Я думала, мы поищем настоящую еду.

– Это чтобы нагулять аппетит, – сказала Алия с набитым ртом. Проглотив чипсы, она схватила туалетные принадлежности и одежду. – Чур, я первая в душ. Не… э-э… никуда не уходи.

В ванной Алия разделась, ни на секунду не задержав взгляд в зеркале. Одного вида синяков ей было достаточно. Рубашку с логотипом летней школы она швырнула в мусорную корзину. Ей не хотелось ее больше видеть.

Когда она открыла кран, в трубах заскрипело, но напор воды оказался сносным. Алия, хотя и взмокла от жары, включила почти кипяток и принялась оттирать грязь и соль. Все тело покрывали шишки и синяки. На бедре из-за царапин и ссадин не осталось живого места, а один из ногтей на ногах треснул и почернел от крови. Но она была жива. После всего, что с ней приключилось, она была жива.

Паника и горе снова охватили ее, и на этот раз она не стала сдерживаться. Алия прижалась спиной к пластиковой двери душевой кабины и затряслась от тяжелых, сухих рыданий. Это был не тот плач, которого ей хотелось. Ей нужны были настоящие слезы. Ей нужен был уют родной постели, глупые шутки Ним, устроившейся у нее под боком, ведерко мороженого под рукой, но приходилось обходиться тем, что есть. Она включила холодную воду, чтобы остудить тело, а когда несколько минут спустя вышла из душа, вытерлась колючим белым полотенцем и натянула дешевые спортивные штаны, почти почувствовала себя человеком.

– Твоя очередь, – сказала она Диане.

Как только Диана исчезла в ванной, Алия закинула на плечо красный рюкзак и направилась к двери. Да, Диана считала, что выходить на контакт с Джейсоном небезопасно, но она должна была связаться с братом. Если выслеживали ее, выслеживать могли и Джейсона – а если кто-то из его команды выдал врагам Фонда местонахождение Алии, значит, Джейсон доверился не тем людям. Еще в гараже она заметила в сумке Джейсона одноразовый мобильник и сумела сунуть его в рюкзак, когда Диана отвернулась. Осталось только выйти на улицу, позвонить Ним и придумать, как той устроить им встречу с Джейсоном, не упоминая о возвращении Алии.

Она потянулась к дверной ручке и застыла. Ручки не было. Замок был цел, но ручка над ним пропала. Диана. Видимо, она сделала это, пока Алия была в душе. Вот тебе и доверие. Хотя, справедливости ради, Алия и правда собиралась уйти.

– Это к делу не относится, – пробурчала она, разрывая зубами пачку кислых мармеладных червячков. – Вот выйдет из душа, я ей все выскажу.

– Что ты хочешь обсудить? – спросила Диана, перекрикивая бегущую воду.

– Ты меня слышишь? – изумилась Алия и упала на кровать, признавая поражение. – Неважно. Конечно, слышишь.

Алия собиралась дождаться Дианы и начистоту поговорить с ней об исчезающих дверных ручках, но, видимо, заснула, потому что через секунду Диана трясла ее за плечи, пытаясь разбудить. Ее волосы были влажными, и она переоделась в футболку «I ♥ NY» и серые спортивные штаны.

– Что… – начала Алия, но Диана зажала ей рот рукой и приложила к губам палец.

– Кто-то пытается попасть в комнату, – прошептала она.

У Алии оборвалось сердце.

– Горничная?

– У горничной должен быть ключ. Да и шаги слишком тяжелые. Алия, они нас нашли.

– Оставайся здесь, – сказала Диана, жалея, что заняла на Темискире такую принципиальную позицию по поводу оружия.

– Но как они могли меня найти? – шепотом запротестовала Алия.

– Мы не знаем, с какими силами имеем дело. Сиди тихо и не шевелись. Если со мной что-то случится… – Диана осеклась. Она не знала, как закончить это предложение. Наверное, следовало заставить Алию пообещать, что она попытается добраться до источника сама. Но времени на клятвы не было. – Беги.

Алия широко распахнула глаза и кивнула.

После душа Диана была босиком. Она на цыпочках двинулась по узкому проходу мимо ванной, чувствуя, как грубый ворс ковра щекочет голую кожу. Последние несколько футов до двери она преодолела почти ползком. Сердце тяжело стучало в груди. Это будет бой – настоящий бой, не какой-нибудь тренировочный матч в Арсенале.

Она замерла в ожидании. Тишина. Может, ей послышалось? Может, ее перевозбужденное сознание выдумало врага за дверью? Возможно, другой постоялец просто перепутал двери, но осознал свою ошибку и ушел?

Дверь снова слегка задрожала. Кто-то возился с замком. Она услышала щелчок: язычок поддался. Думать было некогда.