Как только Шествие Света закончилось, Джарид и Элайна подошли к Оррису и повели его к столу в форме подковы, за которым уже собрались большинство магов. Вся компания уселась рядом: к ним присоединились Транн, Урсель, Баден, Меред и Радомил — все те, кто принимал участие в создании ментальной заставы на западе Тобин-Сера. Эти люди очень хорошо знали Орриса. Пожалуй, даже слишком хорошо. Скрыть от них свои намерения, а тем более встать и уйти, не вызвав подозрений, было почти невозможно.

Так что Оррис остался за столом. Он мало ел, еще меньше пил, старался не прикасаться к крепким винам, которые лились рекой. Он спокойно наблюдал, как Сонель поднялась и произнесла речь. Она говорила, что хотя в Ордене и не прибавилось новых лиц, он остался сильным и жизнеспособным. Что присутствие старых и опытных магов в сочетании с энергичными и молодыми дает прекрасные результаты. Сонель сказала, что не стоит позволять мелким разногласиям подорвать сплоченность и товарищеские отношения в Ордене. Все это, конечно, было правильно и вполне соответствовало случаю, но к речи Сонель отнеслись довольно прохладно. Оррис подумал, что, если период всеобщего согласия и наступит когда-нибудь, это случится очень не скоро и сам он вряд ли доживет до того времени.

Он уходил надолго. Он даже не мог себе представить, когда сможет вернуться. Друзья хотели, чтобы Оррис тоже что-нибудь сказал, но он не смог придумать ничего подходящего.

— За последние несколько дней я изрядно устал, — отрывисто произнес он, как только Сонель закончила выступление и зазвучала музыка. — Пожалуй, я пойду спать.

Джарид с Баденом переглянулись.

— Хорошо, — с улыбкой сказала Элайна. — Но мы еще увидимся утром, не так ли?

— Конечно! — пробурчал Оррис, вставая и протягивая руку к своему ястребу. — Спокойной ночи.

Он медленно зашагал по саду между деревьями и факелами, обходя столы, за которыми пировали горожане. Отовсюду доносились приветственные возгласы: люди чествовали своих защитников. Оррис отвечал кивками и изредка помахивал рукой. Он шел не оборачиваясь, хотя чувствовал, что Джарид следует за ним по пятам. И ему совсем не нравилась мысль о возможном столкновении.

Оррис вышел из сада и пошел по булыжному тротуару, прибавив ходу. Он свернул в первый же переулок и приглушил свет своего перилла, но это не помогло.

— Оррис! — послышался позади голос Джарида.

Не останавливаясь, он свернул в другой темный проулок.

— Оррис! — снова позвал Джарид. Он был уже совсем близко.

Оррис с неохотой остановился и развернулся.

— Не пытайся меня остановить, Джарид! — предупредил он, поднимая посох.

— И что же ты будешь делать? — спросил Джарид. В свете, излучаемом камнем, лицо его казалось совсем худым и юным. — Хочешь сжечь меня волшебным огнем? Или натравить своего ястреба? — Он покачал головой, темные локоны упали на лоб. — Не думаю, что тебе этого хочется.

— Я сделаю все, что сочту необходимым, — зловеще произнес Оррис.

Вообще-то, он знал, что победить Джарида в магическом поединке будет почти невозможно. Оррис был свидетелем того, как четыре года назад, в Великом Зале Амарида, его друг сражался с отступником Сартолом, который пропустил свою энергию через Созывающий Камень, чтобы убить Бадена. Конечно, ему на помощь пришли другие маги, но сначала Джариду удалось создать магический щит невиданной силы, о который разбилась первая сокрушительная атака Сартола. А ведь в то время он был совсем молод и еще не познал всех тонкостей магии. Не было никаких сомнений в том, что за четыре года его сила стала во много раз больше.

— Я пришел не сражаться с тобой, Оррис, — сказал Джарид.

— Как же ты собираешься остановить меня?

— Я пришел не для этого.

— То есть? — подозрительно спросил Оррис.

— Я здесь не для того, чтобы остановить тебя, — продолжил Джарид. — Это правда. — Он ухмыльнулся. — Мне прекрасно известно, что тебя бесполезно переубеждать.

Оррис невольно улыбнулся:

— Так чего же ты хочешь?

— Кто-то из нас должен знать, что ты задумал.

— На случай, если план не сработает?

Джарид пожал плечами. Он чувствовал себя не в своей тарелке.

— Если у меня ничего не выйдет, друг мой, — продолжил Оррис, скривив губы, — то я — покойник. И вам не поможет знание моих планов.

Джарид промолчал. Он пристально смотрел Оррису в глаза, и через некоторое время тот сдался.

— Ну хорошо… Я направляюсь в Лон-Сер. Думаю, ты и сам уже догадался.

Джарид кивнул и слегка улыбнулся.

— И пока я не знаю, что предприму. У меня не имеется четкого плана. Путь туда долгий, будет время поразмыслить.

— Ты хоть знаешь что-нибудь о том месте, куда идешь?

— Только то, что расказывал Баден. А еще я прочитал первую часть его доклада. Все, что успел.

— Слишком мало.

— Я знаю. Он хотел, чтобы мы знали все, но у меня вряд ли хватило бы терпения… — (Оба рассмеялись.) — В любом случае кое-что я смог запомнить.

Они помолчали. Затем Джарид задал вопрос, которого боялся больше всего:

— А как насчет доказательств? Ты захватишь их оружие? Или обломки механических птиц?

Оррис замотал головой и отвел глаза.

— Нет, — тихо ответил он. — Это ни к чему.

— То есть как? Конечно, тебе нужно что-то взять с собой! Иначе как ты… — Джарид смолк. Он внезапно все понял сам.

Оррис смотрел на него и едва сдерживал смех. Лицо друга выглядело довольно комичным.

— Как ты хочешь это сделать?

— Ну уж нет, — сказал Оррис, снова качая головой. — Чем меньше тебе об этом будет известно, тем лучше.

— Наверное, ты прав, — вздохнул Джарид.

Они еще немного постояли молча, затем Джарид сделал шаг вперед и крепко обнял Орриса.

— Да защитит тебя Арик! — с трудом выговорил он. — И да поможет он твоему возвращению.

Оррис долго не шевелился, украдкой вытирая слезы.

— Вы с Элайной берегите друг друга.

— Хорошо.

— Мне нужно время, Джарид, — попросил Оррис. — Не рассказывай никому, кроме Элайны. По крайней мере до тех пор, пока вы не вернетесь в Нижний Рог, пока не будет восстановлена ментальная застава. Этого времени мне вполне хватит.

Джарид кивнул. Оррис повернулся, чтобы уйти.

— Постой!

Оррис остановился.

— Терон кое-что сказал мне и Элайне. Он сказал, что старыми методами Орден не сможет победить своих врагов. — Молодой маг помедлил, словно вспоминая точные слова Магистра.

Оррис невольно бросил взгляд на посох своего друга. Когда-то он принадлежал Терону. Верхушка его обуглилась от древнего проклятия, которое Неприкаянный дух хозяина произнес тысячу лет назад. Теперь там сиял голубой церилл Джарида.