– Эй! Вики!.. Вики!.. Слушай, мы ее теряем!

– Вики! Очнись! О чем ты плачешь? – Фил вытирал белоснежным платком ее щеки. – Ну чем мы тебя обидели?

Он уже говорит «мы»! Она улыбнулась:

– Какая же я у вас хорошая! Вы даже не представляете!

– Свежие дрожжи! – резюмировала Алиса. – Ей не надо было давать вина.

– Вот! Сразу какие-то дрожжи! Вы даже не можете этого оценить, что я хорошая!

– У-у. Ну все, приехали. А я хотел тебе рассказать про твою будущую работу. Но, по-моему, сегодня не стоит.

– Стоит! Стоит! Это единственное, что меня способно утешить! Ах, если бы вы знали!

Еще немного, и она расклеится совсем. Только вчера жертвой откровений стал Ник, а сегодня – бедные Алиса с Филом… Вчера… Стоп! Вики зажала рот рукой. Она начала вспоминать, как рассказывала Нику о себе. И главное – что!!! Кажется, про бывшую работу! Перед глазами у нее потемнело.

Разговор с папой успешно выветрился из ее головы под воздействием новой порции вина, а посему Ник из разряда аферистов вернулся в разряд самого желанного и любимого мужчины. А необходимость в нем снова стала жизненно важной.

Но она говорила о газете! Наверняка еще жаловалась на непонимание в обществе… Это действительно конец. После такого позора она больше не должна с ним встречаться никогда!

– Ты, в принципе, можешь начать со следующей недели, я договорился, – продолжал тем временем Фил. – Только того парня, с которым ты будешь работать, сейчас нет в городе.

– Она же тебя не слушает, – вмешалась Алиса. – Вики! С тобой говорят!

– Угу! – Она растянулась на столе, почти лежа, подперев голову рукой и глядя куда-то сквозь Фила.

– Поэтому лучше подождать, пока он вернется. Остальных я знаю меньше, но работать советую именно с ним. Он сказал, что с удовольствием возьмет новую журналистку… Вики, ты не спишь?

– Угу… Если бы вы знали! Алиса! Это конец.

– Фил, ей надо домой.

– Сейчас мы проводим ее вместе. Не беспокойся. А потом я провожу тебя. – Он внимательно и серьезно посмотрел на Алису.

Этот взгляд перехватила Вики. В ней снова проснулось умиление:

– Господи, вы даже не знаете, какая я у вас хорошая!.. – всхлипнула она, раскачивая головой. – И что я во всем виновата!.. А у меня… Это конец!

Утро воскресенья оказалось более удачным: ей не было так стыдно, как вчера. Во всяком случае, сегодня она помнила все подробности вечера.

Однако Вики все равно понимала: напиваться каждый день – это не выход. Что она станет делать дальше? Фил сказал, что с работой придется подождать. А завтра, послезавтра и так далее, что она должна делать все эти дни?

Ник… Вики сладко потянулась на постели и тут же вспомнила, как Ник сравнивал ее с кошкой, когда она вот так же потягивалась рядом с ним… Когда его руки ласкали ее тело, а его губы… Ну это уже слишком! Она резко тряхнула головой и вскочила с кровати. Этот мужчина превращается в навязчивую идею. Не надо больше думать о нем! Не надо вспоминать. Это был всего лишь маленький случайный романчик, который они привезли с собой с моря. Но в Нью-Йорке ему не прижиться.

Резко зазвонил телефон. Он словно оповещал о какой-то опасности, и Вики медленно потянулась за трубкой, медленно нажала кнопку и после некоторого молчания сказала наконец «алло».

– Дорогая моя! – раздался радостный голос Джонни.

– Ты кого имеешь в виду? Ливи?

– Ну что ты! Конечно тебя! Дорогая, я хотел бы срочно встретиться. У меня для тебя сюрприз. Причем я настаиваю, чтобы это была именно встреча, а не телефонный разговор.

– Дорогой! А с чего ты взял, что я вообще буду с тобой разговаривать по телефону или при встрече?

– Ну… Мне кажется, ты согласишься. Речь идет о твоем дне рождения.

– Надеюсь тебя не увидеть в этот день. Джонни, я же сказала: между нами все кончено. Чего тебе еще надо?

– Ну, Вики, не пори горячку. Нам надо встретиться. Ты просто не представляешь…

– Хорошо, я могу сегодня в два часа. Давай в нашем кафе. Я принесу тебе твой альбом, он давно у меня валяется. Остальные вещи на той квартире. Я их уже упаковала. Заберешь позже.

– Альбом с фотографиями? Я как раз хотел его у тебя забрать. Молодец, Вики.

– Угу. Увидимся в два.

– Нет, давай встретимся сейчас. Вместе позавтракаем.

– Я уже позавтракала, – соврала она, проглатывая голодный спазм.

– Ну хорошо, я буду ждать тебе в нашем кафе. Выходи, как сможешь. Ты же знаешь, Вики, я умею долго ждать.

– Черт с тобой. Я приду через… полчаса.

– Вики! Я тебя обожаю!

– Бай!

Она прошлась по квартире. Хочется есть, а готовить она, к сожалению, не умеет. Нет, конечно, можно съесть коктейль из маринованных морепродуктов; кажется, в холодильнике много фруктов, можно сделать свежий сок… Но ей сейчас не хотелось диетических блюд, не хотелось больше заботиться о фигуре, ей хотелось полноценного сытного завтрака из мяса, желательно ресторанного приготовления.

В конце концов она заварила чай, выпила его, обжигая губы, и побежала в кафе, чтобы успеть до Джонни как следует заправиться. Это было ближайшее к ее дому кафе, к тому же одно из самых дорогих на улице. Но Джонни любил сиживать среди богатой публики, ибо тогда он чувствовал себя ее неотъемлемой частью…

Едва Вики выскочила за поворот авеню, на ходу кутаясь в плащ и расправляя под ним кое-как надетую блузку, альбом с фотографиями выскользнул из рук и рассыпался. Чертыхаясь, она принялась собирать его содержимое и не сразу заметила возле себя чьи-то начищенные ботинки.

– Ну что, интересно, как я тут ползаю? – сказала она, поднимаясь. – Мог бы и помочь…

Вики поперхнулась. Потому что перед ней стоял Ник.

И в то же время это был совсем не Ник: в глазах испуг, неуверенность, радость и еще что-то… Она не успела понять, может оттого, что сама быстро отвела взгляд. Куда-то исчез его лоск и самодовольство, куртка мешком висела на поникших плечах. Он стоял перед ней, словно провинившийся школьник, сдвинув вместе носки ботинок, и только смущенно улыбался. Пару минут они просто молчали, то взглядывая друг на друга, то отводя глаза.

Вики пыталась понять главное: может, все-таки той ночью между ними что-то произошло? Иначе почему он так переминается с ноги на ногу и словно чего-то боится?.. Чувствует за собой вину перед ней? Или перед отцом? Она сдвинула брови и сделала шаг в сторону, словно пытаясь пройти. Ник дернулся, и снова оба замерли, глядя друг на друга.

– Ты что, следил за мной?

Он пожал плечами и радостно выдохнул:

– Ага.

– Зачем?

– Не знаю.