— Доброе утро, — нервно поздоровалась я и завертелась у своего стола, ожидая, что будет.

— У вас есть минуточка? — осведомился Джошуа, закрыв дверь в коридор, чтобы я не сбежала. Интересно, как они отреагируют, если ответить: «Фактически нет. Я очень занята, предварительно договаривайтесь о встрече»?

— Конечно. Что случилось? — Я села за стол.

Мелани с Джошуа переглянулись. Видно, не договорились, кто будет злым, а кто добрым копом. Джошуа уставился в пол — значит, передал Мелани бразды старшего партнера.

— Дело вот в чем, Ребекка, — начала она, получив сигнал, — Лорна нам кое-что рассказала, и хотелось бы выслушать вашу версию. Она сильно расстроена.

Я от страха в ужасе сжалась в комок. Разумеется, ясно, что за любой неприятностью будет стоять Лорна, однако заявление «Ребекка утверждает, будто мой друг не любит меня» — не пройдет ни в одном производственном суде. Не уверенная, что сумею сказать что-нибудь конструктивное, я пробормотала:

— Правда?.. — и стала ждать продолжения.

— Она принесла жалобу, можно сказать, официальную…

Я едва не вскочила от возмущения. Что значит «официальная жалоба»? Что это вообще значит? С каких пор «Мортимер и Шиди» ввели процедуру рассмотрения официальных жалоб? Кажется, я краснею. Глотнула воды из бутылочки, притворилась спокойной.

— …и, поскольку вы знаете, как мы вас любим, хочется, чтобы вы отнеслись к проблеме серьезно. Между вами сложились весьма напряженные отношения, которые портят атмосферу в офисе.

Мелани остановилась, ожидая ответа.

— На что же она жалуется? — уточнила я более агрессивно, чем хотелось бы.

Мелани заколебалась. Мне стало ее жаль. Не стоит отягощать положение. Я постаралась смягчить выражение лица. Джошуа, явно устав ждать, вступил в игру:

— Лорна убеждена, что вы в ее отсутствие просматриваете ее электронную почту и рассказываете другим людям о подробностях ее личной жизни.

Ух ты! Вот неожиданность! В самом деле, удар ниже пояса. Если уж она так повела игру, ладно, сыграем.

— Что?!.

Я блистательно изобразила оскорбление и изумление благодаря трехлетнему обучению на театральных курсах «Ройял Холлоуэй». Боссы слегка смутились, не услышав признания. Обычно я слишком охотно беру вину на себя.

Мелани нервно улыбнулась:

— По ее словам, ей рассказал об этом ваш общий друг Алекс, с которым она встречается.

— Мы с Алексом давно разошлись, — объяснила я, изо всех сил стараясь смотреть прямо на Мелани. Нельзя опускать глаза и отводить влево. Кажется, это значит, что человек лжет. Или вниз и направо? В любом случае надо смотреть по возможности твердо. — Иногда он ведет себя как последний подонок. Возможно, хотел отомстить мне таким способом. Хотя, если честно сказать, я никогда не думала, что дойдет до такого.

— Значит, это неправда? — с облегчением спросил Джошуа.

— Конечно. Я никогда бы не сделала ничего подобного.

— Ну что ж, будем надеяться, все разъяснилось. Извините, что приперли вас, так сказать, к стенке, просто Лорна очень расстроена, а наш долг — заботиться о благополучии каждого, — мило заключил Джошуа.

— Она не уточняла, какие именно личные подробности меня якобы интересовали? — не удержалась я. Вдруг Джошуа или Мелани скажет: «Да, по ее сведениям, вы рассказали друзьям, что она называет свой клитор „фасолинкой“».

Однако ответа не последовало. Мелани лишь вздохнула:

— Какой ужас! Похоже, этот Алекс нехороший тип.

— Они явно расстались, — добавила я. — Думаю, именно из-за этого Лорна сейчас так несчастна. Наши с ней отношения тут вообще ни при чем. — Подразумевается, что Лорна ведет себя не вполне разумно и способна самостоятельно выдумать дикие обвинения.

Джошуа, всегда неловко себя чувствующий, когда разговор касается личных вопросов, направился к своему кабинету. Дело закрыто. Только Мелани, полная любопытства, желала услышать жуткие детали, которыми я с ней делиться не собиралась. Она поднажала, и я повторила:

— Как я уже сказала, мы с Алексом в данный момент не общаемся, я о нем слышу только от мужа. Не имею понятия, что происходит.

— Ну, похоже, все к лучшему, — заключила Мелани и, к счастью, пошла работать.

Благодарю судьбу, что у моих боссов столь низкое октановое число. Благодарю за их доверчивость и стремление, чтобы все было в порядке в их маленьком мире. За то, что в этом мире полномочия следователей принадлежат исключительно двум театрально-литературным агентам среднего возраста, которые не желают, чтобы их беспокоили. Плохо, что я главным образом просто врала им в глаза. Не умею лгать. Никогда не умела. Честно сказать, никогда не хотела быть лгуньей. Это искусство мне не освоить. Под Новый год загадываю: научиться вязать, говорить по-итальянски, обманывать. Так теперь выживают сильнейшие.

Через несколько минут явилась Лорна, очень удачно — на десять минут позже обычного. Проходя через приемную, ухмыльнулась в мою сторону, и я, затаив дыхание, стала ждать, когда она закроется с Мелани. Несколькими секундами позже послышался громкий голос — Лорны, судя по слегка истерическому тону. Слов не разберешь, но вполне можно представить, о чем идет речь. Еще через пару минут грохнула дверь, она выскочила из кабинета. Я, трусиха, схватила телефонную трубку, притворилась, будто разговариваю, пока она не скрылась у себя. Первый раунд за мной.

По-прежнему пытаюсь решить, как быть с Алексом. Когда он звонил, обещала перезвонить попозже и, конечно, не перезвонила. Не смогла. Не знаю, что сказать. Если слишком медлить, боюсь, мы уже никогда не сумеем нормально общаться и атмосфера вечно будет тяжелой. Я взяла трубку и набрала номер, пока не передумала. Он сразу ответил, сердце у меня заколотилось. Надо что-то сказать и начать наводить мосты. Не верю, что мы снова станем друзьями, я не так наивна. Но Алекс дружит с Дэном, и поэтому необходимо найти способ взаимодействия, который позволит им оставаться друзьями.

— Алекс… — начала я и не успела продолжить.

— Мне с тобой говорить не о чем, — отрезал он.

— Знаю, у нас с тобой нелады, — говорю, — но поверь, я действительно не собиралась портить ваши отношения с Лорной. Понимаю, ты страшно расстроен…

— Слушай, она мне нравилась, — злобно объявил он. — Ясно, это тебе не по вкусу, но так оно и было. Наверняка не стала бы главной в жизни любовью, только решать это мне, не тебе. По правде сказать, наплевать, что она меня бросила, важно, что она меня бросила из-за тебя. Кем ты себя считаешь, мать твою?

— Мы должны… — заговорила я, но он бросил трубку.

Пару недель назад ликовала бы, зная, что Алекс с Лорной расстались. Понадеялась бы, что он теперь пожалеет о том, что наделал, вернется к Изабелл. Никогда не сомневалась, что она его примет. Теперь уже похоже на полный крах. Вряд ли я пожелала бы кому-нибудь нового Алекса — агрессивного, злобного и жестокого. По крайней мере тем, кого люблю.